JÁ OUVIU FALAR?

Da árvore na Índia onde nasceu o budismo?

*   *   *

Da planície na Islândia que foi o alicerce do mais

antigo Parlamento do mundo?

*   *   *

Do monte em Jerusalém que é sagrado para três

religiões?

*   *   *

Da hospedaria medieval belga que originou a

primeira Bolsa de Valores?

*   *   *

Da rua em Berlim, dividida pelo muro, que

abrigava o bunker de Hitler?

*   *   *

Do lago na Austrália onde foram encontradas

ossadas humanas de mais de 40 mil anos?

*   *   *

Do cosmódromo no Cazaquistão de onde partiu

Yuri Gagarin rumo ao espaço?

Copyright © 2020 by Michael O’Mara Books Ltd

título original

A Short History of the World in 50 Places

capa

Sérgio Campante

ilustrações

Aubrey Smith

mapas

David Woodroffe

diagramação

Fátima Affonso/FQuatro Diagramação

e-book

Marcelo Morais

Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP)

(Câmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)

Field, Jacob F.

Uma breve história do mundo em 50 lugares [livro eletrônico] / Jacob F. Field ;

tradução Jaime Biaggio. -- 1. ed. -- Rio de Janeiro : Editora Valentina, 2025.

ePub

Título original: A short history of the world in 50 places.

ISBN 978-85-5889-124-0

1. Humanidade - História 2. História do mundo - Historiografia I. Título.

25-

297501.0 CDD-909

Índices para catálogo sistemático:

1. História do mundo 909

Aline Graziele Benitez - Bibliotecária - CRB-1/3129

Todos os livros da Editora Valentina estão em conformidade com

o novo Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa.

Todos os direitos desta edição reservados à

EDITORA VALENTINA

Rua Santa Clara 50/1107 – Copacabana

Rio de Janeiro – 22041-012

Tel/Fax: (21) 3208-8777

www.editoravalentina.com.br

Este livro é dedicado à vovó Billie e à Nana,

e à memória de Al e do vovô australiano.

S

Introdução

1 A Pré-História

A Garganta de Olduvai • O Lago Mungo

2 O Início da Antiguidade

O Crescente Fértil • O Rio Nilo • A Bacia do Huang He •

Nauru

3 A Antiguidade Tardia

O Monte do Templo • A Apadana, em Persépolis • A

Acrópole de Atenas • A Casa de Confúcio • A Árvore

Bodhi, em Bodh Gaya • A Biblioteca de Alexandria • O

Panteão de Roma

4 O Início da Era Medieval

Os Estreitos Turcos • A Igreja de Santa Maria de Sião • A

Caverna de Hira • ingvellir • Grande Zimbábue • A

Universidade de Timbuktu

5 A Era Medieval Tardia

Samarcanda • O Santuário de Itsukushima • Tenochtitlán •

O Huis ter Beurze • O Gyeongbokgung • Cuzco • Kosovo

Polje

6 O Início da Era Moderna

O Alhambra • A Freguesia de Belém • O Castelo da Costa

do Cabo • Greenwich • A Galeria dos Espelhos do Palácio

de Versalhes • As Planícies de Abraão

7 A Era das Revoluções

Bois Caïman • A Wilhelmstrasse • Os Moinhos de New

Lanark • Angostura • As Colinas Negras • O Gaol de

Kilmainham • A Praça Vermelha e o Kremlin • O Polo Sul

8 O Mundo Contemporâneo

Hollywood • Amritsar • A Torre de Rádio de Gliwice • A

Casa de Anne Frank • O Hotel Mount Washington • O

Maracanã • A Zona Desmilitarizada da Coreia • O

Cosmódromo de Baikonur • A Delegacia de Sharpeville •

Cern

Conclusão

Agradecimentos

Bibliografia Selecionada

Sobre o Autor

I

Ao longo da História da humanidade, certos lugares foram palco de

acontecimentos que marcaram época, foco constante de incidentes ou

monumentos à tragédia. Outros talvez sejam menos conhecidos à primeira

vista, contudo, representam o microcosmo de narrativas mais amplas

associadas a tendências ou temas históricos recorrentes. Isso compreende

mudanças e  transformações na ciência, na  economia, na  religião, na  arte

e na sociedade. Uma breve história do mundo em 50 lugares contém exemplos

de todos esses tipos e de muitos outros, e oferece uma nova perspectiva da

humanidade, de sua fase primitiva ao século XXI.

Este livro, organizado em ordem cronológica, detalha o impacto, o legado

e  o papel de cinquenta lugares determinantes para a nossa História. Tem

início na África,  com o surgimento dos primeiros seres humanos, e  na

Garganta de Olduvai, na  Tanzânia, onde alguns de nossos ancestrais mais

longínquos começaram a dominar o manejo de ferramentas simples, cujo

uso possibilitou que se espalhassem pelo mundo inteiro e  deixassem sua

marca em cada continente deste nosso planeta, da Australásia às Américas.

Dali segue para o início da Antiguidade e  o surgi mento  das primeiras

civilizações, como as que se desenvolveram no Crescente Fértil, no Vale do

Nilo e na Bacia do Huang He (Rio Amarelo). O capítulo 3 se volta para a

Antiguidade Tardia e para lugares como o Monte do Templo, em Jerusalém,

que se tornou sagrado para  três religiões, e  a Acrópole de Atenas, que se

mantém como um monumento às glórias da Era de Ouro da Grécia. Os

capítulos 4 e  5 dão sequência à  jornada, detalhando a Era Medieval, da

Universidade de Timbuktu, um dos maiores  centros de aprendizado do

mundo islâmico, a  Samarcanda, localizada no atual Uzbequistão, uma

parada fundamental na Rota da Seda; e  de Tenochtitlán, no  México, a

capital do Império Asteca, aos Estreitos turcos, um dos cursos d’água de

maior relevân cia estratégica. No capítulo 6 chegamos ao começo da Era

Moderna, com lugares como a Freguesia de Belém, contando a história de

como Portugal e  certas nações europeias começaram o processo

multissecular de construção dos seus impérios, e  o Castelo da Costa do

Cabo, em  Gana, estratégico entreposto do comércio de escravizados no

Atlântico. A  série de acontecimentos revolucionários que estabeleceu as

bases do mundo moderno é detalhada no capítulo 7, incluindo New Lanark,

o vilarejo escocês que sinalizou o início da indústria mecanizada estabelecida

em fábricas, e a casa na Venezuela onde Simón Bolívar e seus confederados

forjaram o futuro de uma América Latina independente. Por fim, o capítulo

8 compreende o mundo contemporâneo, de Hollywood, que definiu grande

parte da paisagem midiática atual, à Zona Desmilitarizada da Coreia, talvez

um dos últimos símbolos ainda existentes das tensões da Guerra Fria que

um dia pareceu levar o mundo à beira da aniquilação nuclear.

Onde quer que seus interesses residam, seja qual for o lugar ou a época,

Uma breve história do mundo em 50 lugares lhe trará novos olhares

e perspectivas sobre o passado.

1

A P-H

A GARGANTA DE OLDUVAI

•  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •

Cerca de dois milhões de anos atrás, na  África Subsaariana, surgiram os

primeiros seres humanos. Foram classificados como Homo habilis (“homem

habilidoso”). Ao longo de milênios, a evolução os transformou nos humanos

modernos, da espécie Homo sapiens (“homem sábio”), que se estabeleceram

mundo afora. O  conhecimento sobre os nossos ancestrais distantes foi

possível devido a uma série de descobertas na  Garganta de Olduvai,

na Tanzânia.

Localizada no extremo leste da Planície do Serengeti, a  Garganta de

Olduvai é uma ravina íngreme de cerca de 48 km de extensão. O nome vem

de Oldupai, que na língua do povo local, os massai, significa “lugar do sisal

selvagem” (uma planta de folhas pontiagudas comum por lá). Em tempos

pré-históricos, havia um lago nas proximidades, o que a tornava um ponto

importante de aglomeração de animais e  humanos primitivos. Seus restos

foram bem preservados graças às cinzas procedentes de vulcões próximos.

Em 1911, o cientista Wilhelm Kattwinkel (1866-1935) descobriu depósitos

de fósseis na ravina (entre os quais os dentes de um Hipparion, uma espécie

ancestral de cavalo hoje extinta), que na época integrava a África Oriental

alemã. Logo após apresentar as suas descobertas em Berlim, uma

expedição  formal de pesquisa foi enviada, sob o comando do geólogo

e  paleontólogo Hans Reck (1886-1937). Àquela altura, a  Teoria da

Evolução já estava bem estabele cida, e  era amplamente aceito que os

humanos se desenvolveram a partir dos primatas. A  trilha de fósseis para

provar tal evolução estava incompleta, e  ainda havia enormes lacunas na

compreensão de como e  onde o processo ocorrera. Na época, os  mais

antigos fósseis de hominídeos conhecidos eram espécimes do Homo erectus

(“homem ereto”) encontrados na Ásia. Sua capacidade de andar de pé

liberava as mãos para fazer ferramentas e  manipular o meio ambiente.

Tratava-se provavelmente de uma evolução do Australopiteco, um grupo de

espécies primatas. A  expedição de Reck achou centenas de fósseis de

animais, assim como um esqueleto completo de Homo sapiens, que, segundo

ele, poderia ter mais de 500 mil anos de idade. Houve sérias dúvidas quanto

a essa data, mas a descoberta gerou interesse na Garganta, e  outras

expedições ao local foram planejadas (o ceticismo se provaria bem

fundamentado – a datação por carbono revelou que o esqueleto tinha apenas

17 mil anos de idade). A  I Guerra Mundial adiou novas escavações em

Olduvai, que só seriam retomadas em 1931, quando a área já se encontrava

sob o controle do Império Britânico.

O VALE DA GRANDE FENDA

O Rifte Africano Oriental, que se estende por cerca de 6.400 km, vai da

extremidade sul da Turquia à Foz do Zambeze, em Moçambique. Começou a

ser formado 30 milhões de anos atrás, quando a crosta terrestre se rompeu,

criando vales de até 80 km de extensão e 309 metros de profundidade, bem

como várias cadeias de montanhas e lagos. Foi nesse meio ambiente diverso que os primatas se transformaram nos seres humanos modernos, tornando o

vale um dos lugares mais ricos em fósseis do mundo.

A expedição britânica foi liderada pelo paleoantropólogo Louis Leakey

(1903- 72), nascido no Quênia, que, ao visitar Reck na Alemanha, viu os

fósseis oldu vaienses. Ele e sua família passariam décadas em escavações na

Garganta, fazendo uma série de descobertas que revolucionariam a

compreensão dos primeiros humanos. Embora Leakey e  sua equipe, que

incluía sua esposa, Mary Douglas (1913-96), ela própria paleoantropóloga,

tenham encontrado machadinhas bem-acabadas em Olduvai, de cerca de

um milhão de anos de idade, a  princípio não acharam quaisquer  restos de

hominídeos que precedessem o Homo erectus. Foi na sétima expedição dos

Leakey a Olduvai, em 17 de julho de 1959, que ocorreu um grande avanço.

Ao  passear com seus seis dálmatas, Mary achou um fragmento de osso,

que se provaria parte de um crânio praticamente completo de 1,75 milhão

de anos de idade; foi apelidado de “Homem Quebra-Nozes” por causa dos

molares grandes. Os Leakey determinaram que ele pertencia a uma espécie

de australopitecíneo, provando que a espécie humana havia surgido na

África. No ano seguinte, Jonathan (1940-2021), filho de Mary e  Louis,

achou a mandíbula inferior e outros restos de um ser humano primitivo em

Olduvai. Após longos estudos e  descobertas posteriores  de restos mortais

semelhantes, este foi identificado como um integrante da espécie que

preenchia a lacuna evolutiva entre os australopitecíneos e  o Homo  erectus.

Em 1964, anunciou-se que a nova espécie seria classificada como Homo

habilis. Descobriu-se que teria evoluído entre 2,4 e 1,5 milhão de anos, e o

nome se deveu ao cérebro maior, que lhe dava a capacidade de produzir

ferramentas mais sofisticadas.

OS NEANDERTAIS

Há cerca de 400 mil anos, desenvolveu-se uma espécie de hominídeo distinta

do Homo sapiens: o Homo neanderthalensis. O nome é derivado do Vale de

Neander (Neandertal, em alemão), na Alemanha, onde foi encontrado o

primeiro espécime em 1856. Da Europa, eles se espalharam para o norte da

África e partes da Ásia. Seus membros mais curtos, o nariz maior e o corpo mais

atarracado lhes permitiam suportar o clima geralmente mais frio da região.

Longe de terem sido homens das cavernas ignorantes, provavelmente eram

dotados de uma linguagem vocal, dominavam o fogo e fabricavam ferramentas

a partir de pedras lascadas.

A Garganta de Olduvai também continha várias ferramentas de pedra

feitas por humanos primitivos. Os Homo habilis provavelmente eram

caçadores e  necrófagos e  as fabricavam utilizando uma técnica conhecida

como “talha lítica” – dar forma a rochas batendo-as repetidas vezes contra

outras superfícies, criando assim o gume afiado. As ferramentas

olduvaienses eram usadas em especial para abater animais e quebrar-lhes os

ossos, permitindo o acesso ao nutritivo tutano. Algumas das que foram

desenvolvidas também podiam ser usadas na construção de abrigos, com uso

de galhos, sem falar em armas e  armadilhas feitas de madeira. O  uso

de  ferramentas de pedra foi vital para o avanço dos hominídeos, pois lhes

permitia adaptarem-se a uma ampla gama de regiões. Cerca de 1,9 milhão

de anos atrás, o Homo habilis evoluiu, tornando-se Homo erectus e passando a

utilizar ferramentas de pedra ainda mais sofisticadas e a controlar o fogo. E

então, cerca de 200 mil anos atrás, humanos anatomicamente modernos, da

espécie Homo sapiens, apareceram na África Oriental. Fósseis tanto do Homo

erectus como do Homo sapiens também foram encontrados na Garganta de

Olduvai. Ou seja, o  lugar conta uma história de  mais de dois milhões de

anos de como a nossa espécie evoluiu a partir dos primatas.

Os Homo sapiens não permaneceram na África. Seu cérebro maior

e  inteligência superior lhes proporcionaram condições de vida em uma

ampla gama de ambientes, e a espécie se espalhou para o Oriente Próximo

entre 130 mil e  100 mil anos atrás. Há cerca de 50 mil anos, eles se

expandiram para a Europa e  a Ásia. Depois que o  Homo sapiens chegou a

esses lugares, provavelmente houve miscigenação com os neandertais. Testes

genéticos mostram que humanos dessas regiões ainda hoje carregam DNA

neandertal. Contudo, o Homo neanderthalensis enquanto espécie distinta foi

extinto há cerca de 40 mil anos; as razões para isso ainda são debatidas,

embora possíveis causas incluam mudanças climáticas ou terem sido

suplantados pelo Homo sapiens.

JEBEL IRHOUD

Em 1961, foram iniciadas escavações numa caverna em Jebel Irhoud, oeste do

Marrocos, depois que um mineiro encontrou um crânio fossilizado de Homo

sapiens. Escavações subsequentes tiveram início em 2004 e descobriram mais

restos de hominídeos, ossos de animais, evidências de fogo e ferramentas

queimadas de pedra com cerca de 315 mil anos, o que torna os fósseis de Jebel

Irhoud os mais antigos exemplares de seres humanos anatomicamente

modernos.

Há 15 mil anos, Homo sapiens já viviam em quase todos os cantos

habitáveis do planeta, incluindo a Austrália e  as Américas. A  princípio,

eram caçadores-coletores (assim como o Homo erectus) e  viviam em

pequenos grupos nômades compostos de trinta a cinquenta indivíduos.

Dependiam da caça e da coleta da carniça de animais selvagens, bem como

da colheita de plantas nativas. Homens e  mulheres viviam em  relativa

igualdade e, como tais comunidades estavam sempre em movimento,

não  havia grandes oportunidades para acúmulo de propriedades privadas.

Ou seja, a  sociedade paleolítica era francamente igualitária. Com o passar

do tempo, o Homo sapiens começou a adotar comportamentos ritualísticos.

Os primeiros sepultamentos ocorreram há cerca de 100 mil anos e  o

primeiro exemplo representativo de arte visual foi feito há cerca de 50 mil

anos. Ferramentas mais avançadas foram criadas, incluindo o simples arco

e flecha, 14 mil anos atrás – de certa forma, foi a primeira máquina, pois era

composto de partes móveis e  transformava energia muscular em energia

mecânica. Junto com outras inovações, tais como redes, propulsores de lança

e  boleadeiras, permitiam aos seres humanos caçarem animais de grande

porte. Essa “Idade da Pedra Lascada” começou a terminar por volta do ano

10000, à medida que os humanos, inicialmente no Oriente Médio,

começaram a fazer a transição para uma vida em sociedades agrícolas

permanentes.

O LAGO MUNGO

•  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •

Os aborígines australianos são a civilização mais antiga do mundo. Têm

cultura contínua datada de milênios. Chegaram à Austrália mais de 50 mil

anos atrás, estabelecendo-se pelo continente. Sua mais antiga trilha fóssil foi

encontrada no Lago Mungo, um lago seco no sudoeste de New South

Wales.

Em 1968, Jim Bowler, geólogo australiano estudioso de dunas ancestrais,

estava no Lago Mungo e  avistou o que lhe pareceu serem ossos humanos

queimados, expostos à  vista pela erosão. Retornou no ano seguinte com

arqueólogos, que os escavaram e  levaram numa mala para submetê-los a

mais estudos na Universidade Nacional da Austrália, em  Camberra.

Descobriram que os ossos fossilizados eram restos de uma jovem, de 1,47 m

de altura, que teria sido cremada e  em cuja ossada fora espalhado ocre

vermelho, sugerindo a existência de um comportamento ritual em sua

cultura e talvez até mesmo alguma noção de vida após a morte. Em 1974,

Bowler, inves tigando o Lago Mungo e  arredores, pilotando sua moto,

avistou um punhado de restos humanos projetando-se para fora de um

bloco de pedra; ele foi escavado, levado para Camberra, e descobriu-se que

tais restos haviam pertencido a um homem adulto de 1,70 m, com cerca de

50 anos de idade e artrose no cotovelo direito (pro va velmente em função de

atirar lanças). Ele havia perdido dois caninos ao mesmo tempo quando

jovem, possivelmente em algum tipo de cerimônia ritualística.

Tanto a “Senhora Mungo” quanto o “Homem Mungo” haviam morrido em

torno de 42 mil anos antes, época em que a Austrália já tinha uma grande

população aborígine.

Estudos contemporâneos de DNA indicam que os aborígines australianos

são descendentes de um grupo de Homo sapiens que deixou a África cerca de

72 mil anos atrás, migrou para o Sudeste Asiático e depois fez a travessia até

a Austrália. Algumas  das evidências mais antigas de assentamentos

humanos foram descobertas na Terra de Arnhem, no norte do país, onde

dois abrigos rochosos continham ferramentas de pedra datadas entre 53 mil

e 61 mil anos atrás. A partir desses primeiros assentamentos, os aborígines

migraram para todas as partes do continente por volta de 35 mil anos atrás.

De maneira geral, mantiveram o estilo de vida de caçadores-coletores que

caracterizava as primeiras sociedades (embora alguns grupos praticas sem

uma forma de agricultura, havendo evidências de colheitas e armazenagem

de plantas, bem como de elaboradas armadilhas para a captura de enguias

e  peixes). Eram hábeis no rastreio e  na tocaia, e  excelentes no manejo de

lanças. O fogo era vital para sua existência, usado para cozinhar e espantar

animais de suas tocas; as cinzas resultantes tinham o papel de fertilizante.

Muitos aspectos da paisagem australiana da época do primeiro

assentamento humano no continente eram diferentes dos atuais. Quando os

aborígines chegaram ao Lago Mungo, entre 50 mil e 45 mil anos, aquela era

uma região do interior onde havia treze grandes lagos de água doce. Haviam

se formado gradualmente à medida que o clima esfriava, fazendo com que a

evaporação diminuísse. Além de lagos, também havia pastagens e  matas

fervilhantes de vida selvagem. Há cerca de 40 mil anos, todo o cenário foi

transformado por tempestades de areia, que arrastaram para lá a superfície

das dunas que se formavam contra o vento, e pelo aumento da temperatura,

que baixou o nível das águas. O Lago Mungo secou 19 mil anos atrás, e as

pessoas se mudaram para outras áreas nos arredores onde houvesse fontes de

água mais garantidas.

A MEGAFAUNA AUSTRALIANA

O isolamento geográfico da Austrália levou os aborígines a se depararem com animais desconhecidos noutras partes da Terra. Muitas espécies que ali viviam

não tinham predadores naturais antes da chegada dos humanos, o que fez

delas fonte de alimento garantida para os aborígines. Espécies que podem ter

sido caçadas até se extinguirem incluem o diprotodonte, marsupial do tamanho de um hipopótamo, e o genyornis newtoni, ave não alada de mais de 1,80 m de

altura.

Os aborígines australianos se dividiam em mais de 500 tribos, cada uma

ligada a uma área ancestral específica. Embora não tivessem um sistema de

escrita, tinham um complexo sistema mitológico passado de geração para

geração pela tradição oral. Também não havia muita hierarquia social (ainda

que os idosos tivessem mais status devido a seu conhecimento da narrativa

tribal – levava-se, em média, de trinta a quarenta anos para se aprender todo

o ciclo de mitos, incluindo as canções, danças e lugares sagrados). Apesar de

existirem mais de 300 línguas aborígines e de surtos de violência ocorrerem

esporadicamente entre grupos distintos, o  intercâmbio cul tural era

generalizado. Tribos vizinhas se juntavam com frequência para eventos

cerimoniais, e  redes comerciais se estendiam da costa para o interior por

mais de 1.600 km. Como eram, em larga medida, nômades, pouco

produziam em termos de habitações permanentes. Uma exceção se dava no

sudoeste de Victoria, onde 600 anos atrás foram construídas cabanas

capazes de abrigar famílias de quatro a sete pessoas, habitadas durante uma

parte do ano. Por estarem quase que constantemente em movimento,

a densidade populacional era baixa; ao fim do século XVIII, apenas 300 mil

aborígines viviam na Austrália. Isso significa que a densidade populacional

era de apenas uma pessoa para cada 26 km².

Em 1786, o  governo da Grã-Bretanha decidiu povoar a Austrália com

presidiários, e a Primeira Frota chegou dois anos depois. Ao final do século

XVIII, mais de  5 mil colonos já habitavam o país. Ao longo dos séculos

XIX e  XX, novos milhões  de migrantes chegaram. A  Grã-Bretanha

assumira o controle meramente por proclamar sua soberania sobre o

território, sem fazer qualquer tipo de tratado com  a popu lação indígena.

Isso foi possível por obra e  graça de uma teoria legal segundo a  qual

estariam pleiteando terra nullius – ou seja, terra desocupada,

não  pertencente a ninguém. Os direitos dos aborígines foram totalmente

ignorados – somente em 1992 uma corte australiana reconheceu que o

território ancestral tomado e  controlado era deles. O  processo de

colonização foi desastroso e traumático para a sociedade aborígine – além da

perda de suas terras, sofreram com as doenças vindas do Ocidente e  a

violência dos colonos.

BOTANY BAY

Em 29 de abril de 1770, o HMS Endeavour, capitaneado por James Cook,

atracou no leste da Austrália, tendo mapeado ilhas no Pacífico Sul e navegado

ao longo da costa da Nova Zelândia. Os britânicos batizaram o lugar de

Botany Bay e mapearam 8.000 km da costa australiana antes de voltarem para

casa. Em 1788, uma frota britânica que levava 1.030 pessoas (incluindo 736

presidiários) aportou em Botany Bay. Considerando o local pouco adequado para uma colônia penal, subiram mais 8 km e fundaram Port Jackson, que ao

crescer se tornou Sydney.

Os ossos da Senhora Mungo e  do Homem Mungo ficaram décadas em

Camberra, para onde haviam sido levados sem a autorização das três tribos,

os  paakantyi, os  muthi muthi e  os ngiyampaa, reconhecidos como os

proprietários tradicionais da terra. Após negociações com as tribos, os ossos

da Senhora Mungo foram devolvidos em 1992. São mantidos em segurança

num cofre no centro de exposições do Parque Nacional Mungo, que só abre

com duas chaves: uma fica com arqueólogos, a outra com os venerandos da

tribo. O Homem Mungo, no entanto, só viria a ser repatriado em 2017 – foi

reenterrado numa margem do Lago Mungo. Seus ossos agora permanecerão

na terra onde antes haviam passado séculos sem serem perturbados.

2

O I  A

O CRESCENTE FÉRTIL

•  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •

Cerca de 12 mil anos atrás, algumas culturas humanas começaram a se

transformar; de sociedades caçadoras-coletoras nômades, passaram a

instituir assentamentos agrícolas permanentes. Essa “Revolução do

Neolítico” mudou o mundo, permitindo o  crescimento da população,

uma maior especialização e o surgimento dos primeiros povoados e cidades.

O Crescente Fértil é uma região no Oriente Médio definida e irrigada por

dois grandes rios, o  Tigre e  o Eufrates, originários das montanhas da

Turquia e do Irã e que correm até o Golfo Pérsico, representando uma fonte

conjunta crucial de água potável. As melhores terras cultiváveis ficavam na

área conhecida como Mesopotâmia (“terra entre rios”), onde o cultivo já era

praticado desde o ano 9000. No Crescente Fértil, brotavam cereais selvagens

passíveis de serem domesticados e  cultivados de forma controlada, como

farro, cevada, milheto e  linho, além de legumes, como ervilha-de-pombo

e lentilhas. Vacas, cabras, porcos e carneiros foram criados na região a partir

da reprodução seletiva de animais selvagens (cavalos, domesticados

inicialmente na Rússia e  na Ásia Central, só chegariam depois do ano

4000). Por  volta de 7000, havia grandes vilarejos agrícolas no entorno do

Crescente Fértil, ainda que basicamente confinados a áreas próximas aos

rios ou que recebessem chuvas em nível suficiente. Em torno do ano 6000,

começou a irrigação em pequena escala a partir dessas águas, e, em 5000, já

se construíam canais mais elaborados e bacias de armazenamento, enquanto

os pântanos eram dragados para permitir o uso mais intenso e disseminado

da terra. Juntamente com invenções como o arado e a grade, isso fez crescer

a cadeia de abastecimento alimentar, permitindo que a população

aumentasse mais rapidamente.

A região mais ao sul da Mesopotâmia era conhecida como Suméria;

ocupada por volta do ano 4500, foi onde se localizaram as primeiras cidades,

surgidas durante meados do quarto milênio. Nos séculos seguintes,

a  urbanização se estendeu pelo restante do Crescente Fértil, alcançando a

Pérsia e o Egito. As pessoas podem ter se mudado para as cidades em torno

desse período porque o clima se tornava mais seco, dificultando a agricultura

de subsistência e encorajando o cultivo mais intensivo, que exigia uma maior

concentração populacional. O  crescimento urbano abria espaço para um

grau maior de especialização ocupacional; tornavam-se comuns profissões

como tecelão e ceramista (as cerâmicas já eram feitas com o auxílio da roda

de oleiro, que permitia uma produção mais rápida e  modelos mais

sofisticados). Desenvolveu-se uma metalurgia mais avançada. Em 3500,

produzia-se bronze; em 1000 a.C., ferro. Isto tornava possíveis ferramentas

e  armas mais robustas e  afiadas. Apesar da existência dessas profissões,

a maior parte da população ainda trabalhava na agricultura. Saíam de suas

casas nas cidades e  caminhavam até os campos. O  Crescente Fértil

estabeleceu o comércio de longa distância; em 3000, já era disseminado

o  uso de veículos com rodas, viabilizando o transporte de mercadorias

pesadas por longas distâncias. Nessa época, as embarcações mesopotâmicas

já eram de tamanho suficiente para levar mercadorias. No ano 2300, a rota

comercial atingia pontos tão distantes quanto Omã e Índia. Apesar de terem

economia sofisticada, as culturas do  Crescente Fértil não usavam moedas,

geralmente os pagamentos se davam à base de permutas e os salários eram

pagos em grãos, medidos com o auxílio de um sistema de pesagem

padronizado.

O Crescente Fértil, por volta do sexto milênio.

As cidades do Crescente Fértil se tornariam Estados, controlando um

entorno de cerca de 16 km, composto de fazendas e povoados. Hierarquias

políticas emergiram – a princípio, essas cidades-Estado eram governadas

por colegiados de líderes, mas, a partir do ano 3000, estes já haviam sido

basicamente suplantados por governantes únicos, que acabariam por

estabelecer monarquias hereditárias. O  primeiro governante do qual há

evidências arqueológicas (seu nome aparece escrito em cacos de um vaso de

alabastro) é Enmebaragesi, que governou a cidade-Estado de Kish por volta

do ano 2500. O  papel primordial desses primeiros reis era de liderança

militar; ao crescerem, as cidades-Estado haviam desenvolvido rivalidades

e passado a lutar por influência e territórios. A primeira batalha da qual há

registros históricos (talhados em um monumento de calcário) ocorreu por

volta de 2450, um combate entre as cidades sumérias de Lagash e Uma em

nome do controle de uma área de terra irrigada. Lagash saiu vitoriosa;

segundo os registros, seu rei, Eanatum, teria liderado seus homens e  os

levado ao triunfo, apesar de ter sido atingido por uma flecha. Os reis

também mantinham a ordem e  supervisionavam projetos, como a

construção dos muros de cidades, de sistemas de irrigação e  de celeiros

(alguns tão grandes que, na cidade de Churupaque, o estoque de cevada era

suficiente para alimentar sua população de 20 mil pessoas por seis meses).

Surgiram as religiões organizadas; geralmente, cada cidade-Estado tinha

seus deuses padroeiros e construía complexos de templos em devoção a eles.

A  partir do ano 2000, o  zigurate, uma grande pirâmide escalonada que

simbolizava montanhas sagradas, virou um tipo de estrutura comum. Os reis

encorajavam vínculos com a religião, alegando que seus reinados se davam

por ordenação divina, e  incorporavam cerimônias religiosas às  funções de

Estado.

O SISTEMA CUNEIFORME

Em torno do ano 3300, os sumérios desenvolveram o primeiro sistema de

escrita – o cuneiforme. Escrevia-se com um junco de ponta chanfrada (em forma

de cunha) em tábuas de argila úmida, depois bem cozidas; a princípio, eram

conjuntos limitados de pictogramas usados para contabilizar mercadorias,

safras e impostos. Seiscentos anos depois, havia evoluído para um sistema de

mil símbolos fonéticos, passíveis de uso para se escreverem obras literárias.

O sistema acabaria adotado em todo o Oriente Médio e continuou a ser usado

até, pelo menos, o século I d.C.

Foi no Crescente Fértil que o mundo teve seu primeiro imperador –

Sargão, que nasceu no século XXIV na cidade suméria de Kish. Filho de um

jardineiro, tornou-se copeiro do rei, até derrubá-lo e tomar o poder. Para

projetar autoridade, adotou o nome real Sharru-kin, que significa “o

legítimo rei”. A partir de 2334, iniciou a conquista de toda a Mesopotâmia

e fundou uma nova capital imperial, de nome Acádia (a provável localização

é onde hoje fica Bagdá). Nas  cidades-Estado que Sargão conquistou, ele

permitia que os governantes originais continuassem nos cargos, embora

passassem a ser governadores de província que seguiam os seus ditames. Seu

exército permanente era de mais de 5 mil homens, seu sistema de taxação

era centralizado, com o dinheiro sendo enviado para ele, e seus apoiadores

ganhavam terras. Os sucessores de Sargão estenderam seus domínios, mas

também se depararam com várias rebeliões locais, bem como invasões da

Pérsia, da Síria e da Anatólia. O Império Acadiano caiu em 2154, e a área

que compreendia reverteu para o sistema anterior de cidades-Estado

independentes.

Após a queda de Acádia, a  próxima grande potência a emergir no

Crescente Fértil foi a Babilônia, fundada como cidade-Estado às margens

do Eufrates em 1894. Sob o reinado de Hamurabi, entre 1792 e  1750, a

Babilônia conquistou cidades-Estado ao seu redor, estabelecendo o domínio

sobre a maior parte da Mesopotâmia. Hamurabi foi um governante enérgico

e  ávido por estender sua autoridade. Seu  código de leis, promulgado há

quase 4.000 anos – em torno do ano 1754 – é o mais antigo documento do

tipo que resistiu ao tempo. Foi registrado em uma coluna de pedra (diorito

preto) de 2,3 m de altura (está no Museu do Louvre); várias cópias foram

feitas e  espalhadas pelo Império Babilônico, expostas em praças públicas

e templos. O código continha 282 julgamentos sobre diversos temas, entre

os quais escravidão, comércio, salários, adultério, casamento e  adoção. Seu

princípio-guia de “olho por olho, dente por dente” teve grande influência

sobre outros códigos legais e religiões – o Velho Testamento, por exemplo.

Após a morte de Hamurabi, seu império se desintegrou, ainda que a

Babilônia tenha mantido sua posição de grande centro de  aprendizado,

religião e comércio. Àquela altura, inovações geradas no Cres cente Fértil já

haviam se espalhado e  se estabelecido havia séculos pela Ásia,

África  e  Europa, tornando-o uma das civilizações mais influentes da

História da humanidade.

O RIO NILO

•  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •  •

O mais longo rio do mundo (há controvérsias, pois esse posto pode ser do

Rio Amazonas), o  Nilo flui por mais de 6.400 km através da África, até

desaguar no Mediterrâneo. Sem a bênção de suas águas, três milênios de

civilização  no antigo Egito teriam sido impossíveis. O rio teve um papel

central na confi gu ração do passado, do presente e do futuro da região.

No Egito, atua como um oásis que atravessa o Deserto do Saara. Tem

duas partes principais: o Vale, com cerca de 13 km de largura, e  o Delta,

uma série de lagoas e pântanos com 240 km de largura que deságua na costa

do Mediterrâneo e cria ligações marítimas de fácil navegação entre o Egito

e  a Europa. Possui duas nascentes principais (embora suas localizações

precisas não tenham sido determinadas de forma definitiva até o fim do

século XIX): o Lago Tana, na Etiópia, e o Lago Vitória, na África Oriental,

sendo o primeiro a fonte do Nilo Azul (assim chamado pela argila levada

por suas águas) e  o segundo, do Nilo Branco. Os dois afluentes se

encontram no atual Sudão, logo ao norte da capital, Cartum.

Numa região que, de resto, tem muito pouca água, o Nilo era tão vital que

os antigos egípcios o chamavam simplesmente de Itrw, que significa “o Rio”

(“Nilo” vem do nome dado na Grécia Antiga, Neilos). Ele possibilitou que

surgissem às suas margens (no atual território do Egito) os primeiros

povoados agrícolas, depois do ano 5000, e que lá fossem cultivados cevada,

trigo, linho, frutas, verduras e legumes, além de criações de animais para o

abate. Havia ainda uma espécie de planta aquática chamada Cyperus papyrus,

que crescia abundantemente ao longo do Nilo. Sua medula era utilizada na

fabricação do papiro, material espesso semelhante ao papel, usado como

superfície de escrita por egípcios e outros povos da Antiguidade. Um outro

fator que tornava o Nilo importante era a garantia de enchentes todo ano.

No final do verão, ele transbordava, depositando uma rica camada de lodo,

fertilizando o solo e  levando embora os sais. À cheia anual os  antigos

egípcios davam o  nome Akhet, acreditando ser causada pelas lágrimas da

deusa Ísis ao chorar pelo seu falecido marido, Osíris. A verdadeira causa das

inundações, contudo, eram as monções, que faziam chover intensamente

centenas de quilômetros rio acima, na Etiópia, e aumentavam de tal forma o

volume d’água que acabavam por levar o Nilo a transbordar ao chegar ao

Egito. A água das enchentes se acumulava em bacias naturais que formavam

um imenso reservatório para uso da agricultura nas seis a oito semanas de

duração da cheia. Um complexo sistema de diques e  canais de irrigação

reforçava as bacias naturais, permitindo o armazenamento e  a distribuição

mais efetivos da água.

AS PIRÂMIDES

Eram complexos funerários monumentais para os faraós e suas famílias. Têm

origem na pirâmide de degraus erguida para Djoser por volta do ano 2650, nas cercanias de Mênfis. O formato evoluiria para as de face lisa; a maior de todas é

a de Gizé, para Quéops, faraó que reinou no século XXVI; projeta-se

a quase 150 m de altura e cobre uma área de cinco hectares. Sem o Nilo, as

pirâmides teriam sido impossíveis; os materiais de construção (e os

mantimentos para a força de trabalho) eram transportados até os canteiros de

obras por meio de canais abertos a partir do rio.

Hoje já não há cheias anuais do Nilo no Egito. Desde meados do século

XIX, uma série de projetos cada vez mais ambiciosos interferiu no curso do

rio, a começar pela construção de represas e comportas para criar canais de

irrigação que permitissem o suprimento de água durante o ano todo.

O  ponto culminante foi a Represa Alta de Assuã, projeto iniciado por

Gamal Abdel Nasser (1918-70), nomeado presidente do Egito em 1956.

Sua esperança era de que estimulasse e  modernizasse a economia do país.

No entanto, quando os governos americano e  britânico deixaram de

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Índice

Créditos

Introdução

1 | A Pré-História

A Garganta de Olduvai

O Lago Mungo

2 | O Início da Antiguidade

O Crescente Fértil

O Rio Nilo

A Bacia do Huang He

Nauru

3 | A Antiguidade Tardia

O Monte do Templo

A Apadana, em Persépolis

A Acrópole de Atenas

A Casa de Confúcio

A Árvore Bodhi, em Bodh Gaya

A Biblioteca de Alexandria

O Panteão de Roma

4 | O Início da Era Medieval

Os Estreitos Turcos

A Igreja de Santa Maria de Sião

A Caverna de Hira

Thingvellir

Grande Zimbábue

A Universidade de Timbuktu

5 | A Era Medieval Tardia

Samarcanda

O Santuário de Itsukushima

Tenochtitlán

O Huis ter Beurze

O Gyeongbokgung

Cuzco

Kosovo Polje

6 | O Início da Era Moderna

O Alhambra

A Freguesia de Belém

O Castelo da Costa do Cabo

Greenwich

A Galeria dos Espelhosdo Palácio de Versalhes

As Planícies de Abraão

7 | A Era das Revoluções

Bois Caïman

A Wilhelmstrasse

Os Moinhos de New Lanark

Angostura

As Colinas Negras

O Gaol de Kilmainham

A Praça Vermelha e o Kremlin

O Polo Sul

8 | O Mundo Contemporâneo

Hollywood

Amritsar

A Torre de Rádio de Gliwice

A Casa de Anne Frank

O Hotel Mount Washington

O Maracanã

A Zona Desmilitarizada da Coreia

O Cosmódromo de Baikonur

A Delegacia de Sharpeville

Cern

Conclusão

Agradecimentos

Bibliografia Selecionada

Sobre o Autor