Série

OS ÚLTIMOS SOBREVIVENTES

A VIDA COMO ELA ERA

OS VIVOS E OS MORTOS

O MUNDO EM QUE VIVEMOS

A SOMBRA DA LUA

Tradução

Ana Resende

Rio de Janeiro | 2016

Copyright © 2008 by Susan Beth Pfeffer

Título original: The Dead and the Gone

Imagens de capa: Lua cheia © Elle Arden Images/Shutterstock.com / Cidade deserta © YorkBerlin/Shutterstock.com / Árvore seca © Ana Gram/Shutterstock.com / Céu nublado © Dudarev Mikhail/Shutterstock.com

Ilustração de miolo: Tadeu Costa

Editoração da versão impressa: FA Studio

Texto revisado segundo o novo Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa

2016

Produzido no Brasil

Cip-Brasil. Catalogação na publicação

Sindicato Nacional dos Editores de Livros. RJ

P624v

Pfeffer, Susan Beth

Os vivos e os mortos [recurso eletrônico] / Susan Beth Pfeffer ; tradução

Ana Resende. - 1. ed. - Rio de Janeiro : Bertrand Brasil, 2016.

recurso digital (Os últimos sobreviventes ; 2)

Tradução de: The dead and the gone

Formato: epub

Requisitos do sistema: adobe digital editions

Modo de acesso: world wide web

ISBN 978-85-286-2171-6 (recurso eletrônico)

1. Ficção americana. 2. Livros eletrônicos. I. Resende, Ana. II. Título. III.

Série.

16-33940

CDD: 813

CDU: 821.111(73)-3

Todos os direitos reservados pela:

EDITORA BERTRAND BRASIL LTDA.

Rua Argentina, 171 — 2º. andar — São Cristóvão

20921-380 — Rio de Janeiro — RJ

Tel.: (0xx21) 2585-2076 — Fax: (0xx21) 2585-2084

Não é permitida a reprodução total ou parcial desta obra, por

quaisquer meios, sem a prévia autorização por escrito da Editora. Atendimento e venda direta ao leitor:

mdireto@record.com.br ou (0xx21) 2585-2002

Para Janet Carlson,

a companhia mais animada

e amiga adorada

SUMÁRIO

UM

DOIS

TRÊS

QUATRO

CINCO

SEIS

SETE

OITO

NOVE

DEZ

ONZE

DOZE

TREZE

CATORZE

QUINZE

DEZESSEIS

DEZESSETE

DEZOITO

DEZENOVE

Quarta-feira, 18 de maio

No momento em que a vida como ele conhecia mudou para sempre,

Alex Morales estava atrás do balcão da Joey’s Pizza, fatiando um pastelão de

pesto de espinafre em oito pedaços quase iguais.

— Eu também pedi um antepasto.

— Está bem aqui, senhor — respondeu Alex —, junto com os

pãezinhos de alho.

— Obrigado — agradeceu o homem. — Espere aí. Você não é Carlos, o

filho de Luis?

— Carlos é meu irmão mais velho — respondeu ele. — Eu sou Alex.

— Isso mesmo — concordou o homem. — Olhe, você poderia dizer ao

seu pai que estamos com um problema no encanamento do 12B?

— Meu pai está viajando por uns dias — disse Alex. — Foi a Porto Rico

para o enterro da minha avó. Mas deve chegar no sábado. Assim que voltar,

falo com ele.

— Não se preocupe — retrucou o homem. — Eu posso esperar.

Lamento pela sua avó.

— Obrigado — respondeu Alex.

— Então, por onde anda o seu irmão atualmente? — indagou ele.

— Virou fuzileiro naval — respondeu Alex. — Em Twentynine Palms,

na Califórnia.

— Que bom — falou o homem. — Diga que mandei lembranças. Greg

Dunlap, apartamento 12B.

— Farei isso — prometeu Alex. — E pode ter certeza de que pedirei

para o meu pai ver seu encanamento.

O sr. Dunlap deu um sorriso.

— Você está na escola? — perguntou.

Alex fez que sim com a cabeça.

— Estudo na Academia S. Vicente de Paula.

— Boa escola — elogiou o sr. Dunlap. — Bob, meu companheiro,

estudou lá. Ele diz que é a melhor escola da cidade. Você já sabe onde quer

cursar a faculdade?

Alex sabia exatamente para onde queria ir, para onde ficaria feliz em ir

e para onde ficaria satisfeito por ir.

— Georgetown é a minha primeira opção — contou. — Mas isso

depende da bolsa de estudos. E de me aceitarem, claro.

O sr. Dunlap concordou com a cabeça.

— Direi a Bob que o filho de Luis está na Vicente de Paula — disse ele.

— Vocês dois podem trocar ideias um dia.

— Seria ótimo — concordou Alex. — A conta deu 32 dólares e 77

centavos.

O sr. Dunlap entregou-lhe duas notas de vinte dólares.

— Fique com o troco — disse ele. — Coloque na poupança para a

faculdade. E não se esqueça de mandar lembranças a Carlos. Luis deve estar

muito orgulhoso de vocês dois.

— Obrigado — agradeceu Alex, entregando a pizza, o antepasto e o

saco de pãezinhos de alho para o sr. Dunlap. — Falarei com meu pai sobre

o encanamento assim que ele voltar.

— Não precisa ter pressa — respondeu o sr. Dunlap.

Alex sabia que as pessoas sempre diziam “não precisa ter pressa”

quando queriam dizer “faça agora mesmo”. Mas uma gorjeta de sete

dólares garantia que Alex falaria com seu pai sobre o problema no

encanamento do 12B no minuto em que ele voltasse do enterro de sua avó.

— A tevê a cabo saiu do ar — resmungou Joey da cozinha. — Os

Yankees lotaram as bases no sexto tempo e a tevê sai do ar.

— Ainda estamos em maio — disse Alex. — Que diferença isso faz?

— Eu apostei nesse jogo — lamentou-se Joey.

Alex sabia muito bem que não precisava lembrar ao chefe de que o

jogo ainda estava acontecendo, mesmo sem passar na tevê. Em vez disso,

voltou sua atenção para o freguês seguinte, entregando-lhe duas fatias de

pizza de pepperoni e um refrigerante grande.

Ele só conseguiu sair às 22h, mais tarde do que de costume, mas a

pizzaria estava com poucos funcionários e, com Joey de mau humor por

causa do jogo de beisebol, Alex achou que não seria uma boa ideia sair

antes. A noite estava nublada, úmida e quente, e havia uma sensação de

tempestade iminente no ar, mas como não chovia, ele aproveitou a

caminhada. Pensou em Georgetown e suas chances de entrar.

Ser vice-representante de turma no segundo ano ajudaria, mas ele não

tinha a menor chance de ser representante no último ano. Com certeza,

Chris Flynn venceria mais uma vez. Alex estava seguro de que conseguia ser

líder da equipe de debate. Mas quem seria nomeado editor do jornal da

escola, ele ou Chris? Alex analisava as chances dos dois quando seus

pensamentos foram interrompidos por um homem e uma mulher que

saíam da Olde Amsterdam Tavern.

— Vamos, docinho — insistia o homem. — Relaxe. Nós podemos

morrer amanhã.

Alex sorriu. Isso parecia algo que Carlos diria.

Quando atravessava a Broadway, porém, carros de bombeiro e

ambulâncias desciam a avenida, com suas sirenes barulhentas, sem se

preocupar com os sinais de trânsito, e ele começou a se perguntar o que

estaria acontecendo. Ao virar na Rua 88, viu uma aglomeração em frente

aos edifícios residenciais. No entanto, não se ouviam risos nem brigas.

Algumas pessoas apontavam para o céu, mas, quando Alex ergueu os olhos,

só encontrou nuvens. Uma mulher bem-vestida chorava sozinha. Então,

enquanto Alex descia o pequeno lance de escadas que levava ao

apartamento da família, no porão, houve um apagão. Balançando a cabeça,

destrancou a entrada externa. Após entrar no corredor escuro, bateu à

porta do apartamento.

— Alex, é você? — gritou Briana.

— Sim. Deixe-me entrar — disse. — O que está acontecendo?

Bri abriu a porta.

— Estamos sem luz — explicou ela. — E a tevê também está fora do ar.

— Alex, onde está a lanterna? — indagou Julie.

— Procure em cima da geladeira — respondeu ele. — Acho que tem

uma lá. Onde está mamãe?

— Ligaram do hospital — disse Briana. — Agora há pouco. Mamãe

falou que há uma grande emergência e estão precisando de todo mundo.

Julie veio até a sala de estar, iluminando-a com a lanterna.

— Ela só está trabalhando lá há duas semanas, e eles já não conseguem

fazer nada sem ela — observou.

— Disseram que não sabiam quando ela poderia ir embora — disse

Briana.

— Papai ligou enquanto você estava fora — informou Julie. — Disse

que todos chegaram bem e que o enterro da vovó é amanhã. Eu queria que

tivéssemos ido com ele.

— Não sei por quê — disse Briana. — Sempre que a família se reúne,

você arruma uma desculpa para não ir.

— Melhor você ser legal comigo — avisou Julie —, sou eu quem está

com a lanterna.

— Procure o rádio portátil com ela — sugeriu Alex. — Talvez a cidade

inteira esteja sem luz.

Ele pensou, e não pela primeira vez, que as coisas seriam muito mais

fáceis se a família Morales tivesse dinheiro para comprar um computador.

Não que ele fosse servir para alguma coisa sem eletricidade.

— Aposto que isso tem alguma coisa a ver com a Lua — disse Briana.

— Com a Lua? Por quê? — perguntou Alex. — Sei que manchas solares

podem causar problemas, mas nunca ouvi falar de manchas lunares.

— Não por causa de manchas lunares — afirmou Briana. — Disseram

que a Lua ia ser atingida hoje à noite por um asteroide ou coisa parecida.

Foi uma das minhas professoras quem falou. Ela ia a uma festa do meteoro

no Central Park para assistir.

— É, também ouvi falar disso na escola — disse Alex. — Mas não

entendo como um asteroide pode fazer a luz acabar. E nem por que isso

faria mamãe ter que ir ao hospital.

— O rádio não está funcionando — observou Briana, tentando ligá-lo.

— Talvez a bateria tenha acabado.

— Ótimo! — falou Alex. — Nesse caso, por que não ficam com a

lanterna e vão dormir? Mamãe nos contará o que aconteceu quando

chegar em casa.

— Mas está muito quente sem o ventilador — queixou-se Julie.

Alex não conseguia entender como mamãe e Bri aguentavam aquela

garota. E, para completar, ela era a favorita de Carlos. Seu pai parecia achá-

la adorável, só porque era o bebê da família. Um bebê de 12 anos, na

opinião de Alex.

— Você acha que está tudo bem? — perguntou Briana.

— Tenho certeza de que sim — tranquilizou ele. — Deve ter havido

um incêndio grande no centro da cidade. Ouvi um monte de sirenes.

— Mas a mamãe trabalha no Queens — comentou Briana. — Por que

o hospital precisaria dela se o incêndio é no centro?

— Então talvez tenha sido um acidente de avião — disse Alex,

lembrando as pessoas apontando para o céu. — Não deixe que eu me

esqueça de avisar ao Papai que o 12B está com um problema no

encanamento. E vá dormir. Qualquer que seja a emergência, já estará tudo

resolvido até amanhã.

— Está bem, então — disse Briana. — Vamos, Julie. Vamos rezar

bastante por todos.

— Nossa, que divertido — resmungou Julie, mas seguiu a irmã mais

velha até o quarto.

Mamãe guardava velas votivas na cozinha, lembrou Alex. Ele tropeçou

pela casa até encontrar uma e a caixa de fósforos para acendê-la. A luz era

fraca, mas suficiente para que ele chegasse até o quarto que dividira com

Carlos.

Originalmente, os dois quartos eram um só, mas, quando se mudaram,

seu pai construíra uma parede divisória, formando dois pequenos

cômodos, um para os meninos e outro para as meninas. Seus pais tinham

um quarto só deles. Mesmo sem Carlos, o apartamento estava abarrotado,

mas era o lar de Alex, e ele não tinha do que se queixar.

Tirou a roupa rapidamente, abriu um pouco a porta para ouvir quando

sua mãe voltasse para casa, apagou a vela com um sopro e se deitou no

beliche. Através da parede fina, ouviu Briana rezando Dios te salve, María. Seu

pai achava que Bri era devota demais, mas sua mãe dizia que era apenas

uma fase pela qual garotas de 14 anos passam.

Por alguma razão, Alex não acreditava que Julie fosse passar por ela

quando tivesse essa idade.

Quando Alex tinha 14 anos — há três anos —, chegou a pensar,

durante alguns dias, em se tornar padre. Mas Bri era diferente. Alex

conseguia realmente imaginar a irmã se tornando freira um dia. E ele sabia

que sua mãe adoraria se isso acontecesse.

Irmã Briana, pensou, virando-se para o lado, com a cabeça voltada para

a parede. Minha irmã, a irmã. O pensamento fez com que adormecesse

sorrindo.

Quinta-feira, 19 de maio

— Alex! Alex! Abra a porta!

No início, Alex pensou que estava sonhando. Não dormira bem a noite

toda, acordara diversas vezes para ver se a eletricidade tinha voltado ou se

sua mãe retornara. O tempo quente e úmido também não tinha ajudado.

Seus sonhos envolviam sirenes, acidentes e emergências e, de alguma

forma, ele estava envolvido em tudo aquilo, mas não conseguia ajudar.

— Alex!

Ele balançou a cabeça para despertar e olhou pela janela. Ainda estava

escuro do lado de fora, e os postes de luz estavam apagados. Entretanto, viu

o rosto de um homem. Era seu tio Jimmy, agachado na janela.

Alex saiu da cama.

— Encontro você na porta — disse, vestindo o roupão e, em seguida,

atravessando o apartamento até a porta externa.

— A campainha não está funcionando — disse tio Jimmy. — Não há

luz em lugar algum.

— Que horas são? — perguntou Alex. — O que está acontecendo?

— São 4h30 — respondeu tio Jimmy. — Preciso que vocês me ajudem

no armazém. Acorde suas irmãs e vistam-se o mais rápido que puderem,

está bem?

— O que está acontecendo no armazém? — perguntou Alex, mas fez o

que o tio pedira e bateu na porta do quarto das irmãs até ter certeza de

que tinham acordado.

— Explicarei tudo mais tarde — disse Jimmy. — Vistam-se. E se

apressem.

Em poucos minutos, Alex, Briana e Julie estavam na sala de estar,

completamente vestidos.

— Vamos — disse Jimmy. — Vim com a van.

— Aonde estamos indo? — perguntou Briana. — Estão todos bem? A

mamãe já chegou?

— Acho que não — disse Alex. — Ela não ia conseguir dormir com

todo esse barulho. Tio Jimmy, vamos ficar muito tempo fora?

— O tempo que precisar — respondeu Jimmy.

— E quanto à escola? — indagou Briana. — Voltaremos a tempo?

— Não se preocupem com a escola — disse Jimmy. — Não se

preocupem com nada. Apenas venham comigo.

— E se mamãe telefonar? — perguntou Briana. — Ou papai? Eles

ficarão apavorados se ninguém atender o telefone.

Alex assentiu com a cabeça.

— Julie, venha com a gente — disse. — Bri, fique aqui para o caso de

alguém ligar.

Ele preferia a companhia de Bri, mas era mais seguro deixá-la sozinha

do que deixar Julie.

— Está bem — disse Jimmy. — Vamos, então.

Tio Jimmy estacionara a van no meio da rua, mas Alex imaginou que,

àquela hora da manhã, ninguém se preocuparia muito com isso. Eles

entraram, e Jimmy começou a dirigir pela cidade, passando pelo parque e,

depois, por vinte quarteirões até o armazém. Havia muito mais trânsito do

que o esperado para aquela hora da manhã, e ele ainda ouvia sirenes ao

longe.

— O que está acontecendo? — indagou. — Eles sabem o que causou o

apagão?

— Sim, sabem — respondeu Jimmy. — Foi a Lua. Alguma coisa

aconteceu com a Lua.

— Manchas lunares — brincou Julie, dando um risinho.

— Não tem graça nenhuma — disse tio Jimmy. — Lorraine não

conseguiu dormir durante a noite toda. Ela está convencida de que irão

saquear os armazéns assim que amanhecer. Na noite passada, foram as lojas

de bebida e de eletrônicos, mas, durante o dia, eles vão começar a procurar

comida. Por isso, vamos esvaziar o armazém, retirar tudo, e levar para o

apartamento. Preciso que vocês me ajudem a embalar e carregar.

— E quanto a nós? — perguntou Julie. — Vamos ficar com alguma

comida?

— Sim, claro — respondeu tio Jimmy. — Onde está sua mãe?

— No hospital — disse Alex. — Ela trabalhou a noite toda, acho. Papai

ainda está em Porto Rico. Tio Jimmy, o que está acontecendo?

— Vou contar tudo o que sei — começou o homem. — Algo grande

atingiu a Lua ontem à noite: um planeta, cometa ou algo assim. E estragou

a Lua. Agora, ela está mais perto da Terra. Há maremotos, enchentes,

apagões e pânico. Lorraine está histérica.

Tia Lorraine sempre estava histérica, pensou Alex. Seu pai a chamava de

La Dramática, e sua mãe ainda não a perdoara pelo escândalo que fizera

quando Carlos anunciara que se alistara na infantaria naval: “Você vai morrer!

Eles vão matá-lo! Nunca mais o veremos! ”

— E eles não podem devolver a Lua para o lugar dela? — indagou Julie.

— Espero que sim — respondeu Jimmy. — Mas, mesmo que possam,

ainda vai levar um tempo. Enquanto isso, Lorraine diz que seria melhor

ficarmos com a comida, antes que estranhos a tirem da boca das nossas

crianças. — Ele apertou a buzina com força ao ver um carro cruzando a

Terceira Avenida. — Idiotas — murmurou. — Gente rica, fugindo ao

primeiro sinal de problemas.

— Não há policiais nas ruas — constatou Alex.

Jimmy riu.

— Eles estão protegendo os ricos — disse. — Não se importam com

mais ninguém.

Tio Jimmy parecia ter um pouco da dramática nele também, decidiu

Alex. Viver com a tia Lorraine provavelmente fazia isso com uma pessoa.

Os filhos deles sempre faziam birra, mas ainda eram pequenos, e Alex

torcia para que, quando crescessem, esse problema acabasse. Não que isso

tenha acontecido com sua tia Lorraine.

— Ótimo — disse Jimmy. — Benny está aqui. — Ele estacionou a van

na frente do armazém. — Podem sair. Alex, você e eu carregaremos a

comida. Julie, você monta as caixas. Como estão as coisas, Benny?

O homenzarrão parado diante do armazém assentiu com a cabeça.

— Está bastante calmo — disse ele. — Não teremos problemas. — E

tirou uma arma do cinto. — Só por precaução.

— Benny recebe o pagamento primeiro — orientou Jimmy. — Cerveja

e cigarros.

— É a nova moeda — disse Benny, e deu um sorriso.

Alex se perguntou se ainda estava sonhando. Nada daquilo parecia real,

a não ser pelas notícias da histeria de tia Lorraine. Tio Jimmy abriu o

portão de ferro. Alex e Julie seguiram-no até o armazém, enquanto Benny

ficava de guarda na porta.

Jimmy entregou uma lanterna para Julie e pediu que ela se sentasse no

chão, atrás do balcão, e montasse as caixas. Mostrou a Alex onde estavam os

engradados de cerveja e os cigarros. Enquanto o sobrinho carregava o carro

de Benny, Jimmy enchia caixas vazias com leite, pão e outros alimentos

perecíveis.

Benny pediu a Alex para encher primeiro o porta-malas e, depois, o

banco traseiro. Era impressionante a quantidade de engradados de cerveja e

caixas de cigarro que cabiam no carro.

Finalmente, o único espaço vazio era o banco do motorista.

— Você sabe dirigir? — perguntou Jimmy, virando-se para Alex.

Ele negou com a cabeça.

— Certo, então levarei essas coisas até a casa de Benny — disse o tio. —

Benny, fique aqui fora. Deixe a arma à mostra. Alex, comece a encher as

caixas de papelão para a minha família. Diga a Julie para usar as sacolas

plásticas para as coisas de vocês. Voltarei em meia hora.

Benny ficou do lado de fora, enquanto o jovem se juntava à Julie no

armazém. Tio Jimmy trancou o portão de ferro, deixando Alex com a

sensação incômoda de ser um prisioneiro, embora soubesse que ele e a

irmã estariam mais seguros com a loja trancada.

— Tio Jimmy enlouqueceu, não é? — perguntou Julie.

— Provavelmente — respondeu Alex. — Você conhece a tia Lorraine.

Ela só fica satisfeita se o mundo estiver acabando. — Ele notou todas as

caixas de papelão que Julie montara. — Você se esforçou mesmo.

Julie assentiu com a cabeça.

— Achei que devia — disse ela. — Caso contrário, tia Lorraine teria

um ataque se pegássemos alguma coisa para a gente. E, se não pegarmos,

mamãe ficaria irritada.

— Bem-pensado — concluiu Alex. — Tio Jimmy falou para usarmos

as sacolas plásticas para a nossa comida.

— Claro — disse Julie. — Cabe menos coisa dentro delas.

— Mas a comida é dele — retrucou Alex. — Tio Jimmy está nos

fazendo um favor. Por que não enche o máximo de sacolas que conseguir

enquanto ele está fora?

Julie concordou com a cabeça e começou a pegar vidros e latas de

comida. E ele começou a encher as caixas de papelão. Enquanto isso,

tentava entender o que realmente estava acontecendo. A Lua era

responsável pelas marés; portanto, se estava mais próxima da Terra, fazia

sentido as ondas aumentarem. Será que a NASA conseguiria resolver o

problema rapidamente? O estrondo distante de um trovão deixou Alex

ainda mais inquieto.

Ele deu um pulo quando Julie interrompeu o silêncio.

— Você acha que Carlos está bem? — perguntou ela.

— Claro — afirmou Alex, achando graça de sua reação. — Ele deve

estar muito ocupado. Nem imagino quando terá uma chance de telefonar.

— Mamãe também — acrescentou Julie. — Com os roubos e tudo o

mais, os hospitais devem estar lotados.

— E papai está seguro em Milagro del Mar — completou Alex. —

Todos estamos bem. Na segunda-feira, as coisas voltarão ao normal.

— Será que as aulas serão suspensas? — perguntou Julie. — Tenho teste

de inglês e não estudei.

Alex sorriu.

— Você está salva — disse — Mesmo que a Anjos Sagrados abra, o teste

provavelmente será cancelado.

Julie continuou enchendo as sacolas plásticas até o limite. Alex fez a

mesma coisa com as caixas de papelão. Era bom dizer a Julie que tudo

voltaria ao normal na segunda-feira, mas ele achava isso improvável.

Quanto mais comida tivessem em casa, melhor.

— Como está indo? — perguntou à Julie.

— Já enchi vinte sacolas — respondeu ela.

— Que bom — disse Alex. — Continue assim. Você sabe o tipo de coisa

que mamãe costuma comprar.

— Melhor do que você — murmurou Julie.

Alex soltou uma risada. A verdade, porém, era que ele não conseguia se

recordar da última vez em que estivera num supermercado, e certamente

não se lembrava de papai ou Carlos indo a um. Fazer compras, cozinhar e

limpar a casa — tudo isso era feito por sua mãe, Bri e Julie. Alex mantinha

seu quarto arrumado, e Carlos costumava ajudar o pai deles de vez em

quando, mas eram Bri e Julie que costuravam, passavam e cozinhavam.

Mesmo quando mamãe voltara a estudar, fazendo o supletivo e, depois, o

curso técnico para ser instrumentadora cirúrgica, ela e as garotas cuidavam

de todo o trabalho doméstico.

Não que mamãe e Bri reclamassem sobre isso. Julie certamente se

queixava, mas, até se ela fosse uma princesa, reclamaria do peso da coroa.

Como se ouvisse seus pensamentos, a menina choramingou:

— Meus braços estão doendo. E não consigo alcançar as coisas que estão

nas prateleiras mais altas.

— Então só pegue o que conseguir alcançar — ponderou ele. — E não

se esqueça dos cogumelos enlatados. Papai gosta deles.

— Já enchi uma sacola com isso — respondeu Julie.

— Ótimo — disse Alex, voltando a empacotar e a pensar.

Provavelmente a NASA estava consultando físicos e astrônomos de todo

o mundo sobre o modo mais rápido de consertar a Lua. No fim, tudo ia

voltar ao normal.

Quando tio Jimmy voltou, Alex já enchera todas as caixas vazias. Ele e

Jimmy as levaram para a van, ao mesmo tempo que Julie voltava a montar

as poucas embalagens restantes. Então, Alex e o tio encheram as últimas

caixas e sacolas.

— Julie, você fica aqui — disse tio Jimmy. — Benny estará do lado de

fora. Alex e eu deixaremos essas coisas no meu apartamento e, depois,

voltaremos para levar você para casa.

Alex não gostava da ideia de deixar Julie sozinha ali, mas achou que ela

ficaria segura trancada e com um guarda armado de vigia.

— Comporte-se — disse para ela.

Julie lançou-lhe um olhar severo, e Alex teve pena dos saqueadores

que, porventura, passassem por Benny.

Rapidamente, Jimmy percorreu os quatro quarteirões até o seu

apartamento.

— Lorraine nos ajudará a descarregar. Mas vai demorar para levarmos

todas essas coisas lá para cima.

Jimmy e Lorraine moravam no segundo andar de um edifício sem

elevador. O tio levava as caixas da van até o primeiro andar e, depois, Alex

as carregava até o andar de cima, onde Lorraine as levava para o

apartamento. Ele ouviu os priminhos gritando lá dentro, mas isso não era

novidade. A tia não disse nem uma palavra, apenas resmungava ao arrastar

as caixas mais pesadas para dentro da casa.

Quando finalmente terminaram, ela fitou Alex.

— Obrigada — disse. — Você ajudou a salvar a vida dos meus bebês.

— As coisas vão se ajeitar — retrucou o garoto. — Basta dar tempo aos

cientistas e eles vão arranjar uma solução.

— Isso é grande demais para os cientistas — disse Lorraine. —

Somente Deus pode nos salvar agora.

— Então Ele irá — afirmou o jovem.

— Vamos, Alex! — chamou Jimmy do andar de baixo. — Precisamos

voltar.

Ele deu um abraço constrangido em Lorraine e desceu as escadas

correndo. Jimmy dirigiu de volta até o armazém, e Alex notou que Benny

não estava mais de guarda.

— Droga — reclamou o tio. — Eu falei para ele ficar até nós voltarmos.

Julie, você está bem?

— Tinha alguém batendo no portão de ferro — contou Julie, agachada

atrás do balcão. — Ouvi tiros.

— Está tudo bem — afirmou Alex. — Vamos para casa agora.

— Muito bem — disse Jimmy, ainda com uma expressão aborrecida. —

Terminarei de guardar o que falta sozinho. Venham, vamos pegar as suas

coisas.

Alex ficou impressionado com a quantidade de sacolas que Julie

enchera, e com o peso delas. Com certeza eles teriam comida até tudo

voltar ao normal.

Jimmy os ajudou a levar os mantimentos até a sala de estar, depois,

voltou para o armazém. Alex, Briana e Julie carregaram a maior parte das

sacolas para a cozinha. O que não coube ali ficou na sala.

— O telefone tocou enquanto vocês estavam fora — disse Briana. —

Acho que era papai, mas não tenho certeza.

— Como não tem certeza? — perguntou Alex, sentindo cada músculo

de seu corpo doer. Tudo o que queria era um banho quente e mais quatro

horas de sono.

— Tinha muita estática — disse Briana em tom de desculpas. — Mas

ouvi uma voz de homem e tenho certeza de que era a de papai. Acho que

ele falou algo sobre Porto Rico.

— Bem, então são boas notícias — concluiu Alex. — Se ele telefonou,

deve estar bem. Provavelmente ligou para dizer que não volta no sábado.

— Eu falei que todos estamos bem, para ele não se preocupar —

contou Briana.

— Eles me deixaram sozinha — queixou-se Julie. — Alguém tentou

entrar lá. Podiam ter me matado.

— Você está bem? — indagou Bri.

Alex viu a preocupação nos seus olhos.

— Claro que está — disse ele. — Todos estamos.

— Podemos ligar para mamãe? — perguntou Briana. — Contaremos

sobre a comida e avisaremos que tivemos notícias de papai.

— Não deveríamos incomodá-la no trabalho — disse Alex. — Ela vai

ligar quando puder ou, talvez, simplesmente volte para casa. Que tal

prepararmos o café da manhã? Nós nos sentiremos melhor depois de

comer.

— Posso fazer ovos mexidos — disse Briana. — O fogão ainda está

funcionando. Já chequei.

— Parece bom — concordou Alex. — Vou tomar um banho. Depois do

café, iremos para a escola.

— Eu não vou a lugar algum — retrucou Julie. — Não durante o

apagão.

— Também não quero ir — disse Bri. — Não podemos ficar aqui até a

mamãe voltar?

— Está bem — falou Alex. — Mas vou sair depois do café para ver o

que está acontecendo.

Ele entrou no chuveiro e descobriu que não havia água quente. Tomou

banho o mais rápido possível e, em seguida, vestiu o uniforme da escola.

— Não há água quente — disse à Bri.

— As pessoas nos apartamentos não vão culpar papai por isso, não é?

— perguntou ela.

— Ninguém vai achar que é culpa dele — respondeu Alex. — O

problema não é apenas neste prédio. A cidade toda parece estar sem luz.

Onde está Julie? Ela já comeu?

— Voltou para a cama — respondeu Briana, servindo os ovos mexidos

no prato de Alex. — Espero que o suco de laranja ainda esteja bom.

Alex tomou um gole.

— Está, sim — disse.

Ele não percebera o quanto estava faminto até sentir o cheiro dos ovos

mexidos. Acabara de engolir vorazmente a comida quando o telefone

tocou.

— Talvez seja a mamãe! — gritou Briana, correndo para atender. —

Alô? É Carlos! Oi, Carlos. Está tudo bem aí?

— Passe o telefone para mim, Bri — disse o garoto. — Carlos, é Alex.

Como você está?

— Estou bem — respondeu Carlos. — Só tenho um minuto para falar.

Estamos sendo transferidos. Não sei para onde vamos, mas nos disseram

para ligar para casa. Está tudo bem com vocês?

— Estamos bem — informou Alex. — Papai telefonou hoje de manhã

e falou com Bri. E mamãe está no hospital. Como estão as coisas onde você

está? Estão sem luz?

— Não. Nós temos energia elétrica — contou Carlos. — Julie está bem?

— Está dormindo — respondeu Alex. — Jimmy nos fez esvaziar o

armazém. Ela trabalhou duro. Quer que eu a acorde?

— Não, não precisa — disse. — Olhe, Alex, agora você está no

comando até papai voltar para casa. Mamãe vai depender de você.

— Eu sei — retrucou Alex. — Carlos, alguém falou qualquer coisa

sobre quanto tempo vai levar para tudo voltar ao normal?

— Nada definitivo — respondeu Carlos. — Apenas que vai demorar e

que devemos esperar por muitos problemas.

— Nós estamos bem — disse. — Trouxemos muita comida do

armazém. E Jimmy está por perto, caso precisemos de ajuda até papai

voltar para casa.

— Que bom — respondeu o irmão. — É melhor eu ir. Tem uma fila

enorme aqui. Cuide-se, Alex, e tome conta de mamãe e das garotas. Você é

o homem da casa agora.

— Não se preocupe com a gente — afirmou Alex, mas, antes que

conseguisse se despedir, ouviu Carlos desligar.

— Quem era? — perguntou Julie, saindo do quarto. — Era mamãe?

— Era Carlos — respondeu Bri. — Ele telefonou para saber se

estávamos bem.

— Carlos? — disse Julie. — Por que vocês não me deixaram falar com

ele?

— Ele estava com pressa — explicou Alex. — Está sendo transferido.

Viu, Bri, não há motivo para se preocupar. Os fuzileiros navais estão

cuidando disso.

— Mamãe ficará tão feliz por termos notícias dele — disse Briana. —

Julie, você quer ovos?

— Meu estômago está doendo — respondeu. — Fiquei com tanto

medo no armazém que comi um monte de doces.

— Bem, isso foi muito inteligente de sua parte — disse Alex. Sua

cabeça estava doendo, mas ele sabia que não tinha nada a ver com doces.

— Você não sabe como foi — queixou-se Julie. — Eu estava lá,

sozinha, e ouvi as pessoas atirando.

— As pessoas estavam atirando? — indagou Bri. — Estamos seguros,

Alex?

— Claro que estamos — respondeu Alex. Ele queria matar Julie. —

Você sabe como é naquela região. Nós estamos bem aqui. Vou até a escola

para ver o que descubro.

— Mas você vai voltar logo, não vai? — perguntou Bri. — Mesmo se a

escola estiver aberta?

— Está bem — confirmou Alex. — Não se preocupem. Tudo vai dar

certo, prometo.

— Você não pode prometer isso — disse Julie, mas ele preferiu ignorá-

la ao sair do apartamento.

O caos nas ruas, antes do amanhecer, não era nada comparado à

loucura que ele encontrou. O trânsito estava pior do que nunca. As ruas

laterais pareciam estacionamentos, assim como as Avenidas West End e

Amsterdam, onde o trânsito fluía em direção ao norte da cidade. A

Broadway estava limitada aos veículos de emergência e eles voavam pela

avenida, suas sirenes gritando. Com os sinais de trânsito sem funcionar, os

motoristas estabeleciam as próprias regras sobre a hora de andar. Ninguém

parava para ninguém, e Alex correu sempre que precisou atravessar a rua.

Poucas pessoas estavam caminhando, e todas as lojas tinham os portões de

aço trancados. Mas, mesmo sem os pedestres, o barulho das sirenes, das

buzinas e dos motoristas gritando era opressivo.

A Vicente de Paula ficava na 73 com a Columbus, e, a menos que o

tempo estivesse muito ruim, Alex costumava ir andando. O céu estava

ameaçador, mas a tempestade que ele esperava desde a noite anterior ainda

não caíra. O suor escorria por sua testa, mas ele não tinha certeza se era

por causa do calor, da corrida ou do medo. Julie tinha razão. Ele não podia

prometer nada.

Quando chegou ao edifício alto de tijolos onde ficava a escola,

encontrou um cartaz na porta: FECHADO ATÉ SEGUNDA-FEIRA.

Alex não ficou surpreso, mas desapontado. A escola sempre fora um

porto seguro para ele, e tivera esperança de encontrar alguém ali que

pudesse informar melhor sobre o que estava acontecendo. Não que tivesse

certeza de que realmente queria saber.

Ele se afastou da porta, e a chuva começou a cair quase imediatamente.

Relâmpagos brilhavam e trovões ribombavam. Alex xingou a si mesmo por

não ter levado um guarda-chuva, por ter saído de casa. Ele nem mesmo

sabia se o metrô estava funcionando durante o apagão.

Caminhou até a estação da Rua 72 e encontrou uma corrente na

entrada. Um policial completamente ensopado estava por perto,

observando as ambulâncias passarem correndo pela Broadway.

Alex fez um gesto na direção da estação do metrô.

— Está fechada — informou o guarda. — Os túneis estão alagados.

— Obrigado — disse.

Ficou se perguntando o que teria causado o alagamento, mas chovia

demais para conversar. Ele correu quase dois quilômetros até sua casa, e

estava encharcado quando entrou no apartamento.

— A escola está fechada até segunda-feira — disse ele. — Mamãe

telefonou?

Briana negou com a cabeça.

— Julie voltou para a cama — falou. — Você está ensopado.

— É, eu sei — respondeu Alex. — Vou me secar e dormir. Pode me

acordar antes de segunda-feira, está bem?

Briana riu.

— Vá dormir — disse ela. — Quando você acordar, aposto que mamãe

já terá chegado e tudo estará bem.

— Aposto que tem razão — concordou Alex, embora soubesse que era

um conto de fadas.

Enquanto tirava o uniforme molhado e voltava a vestir a calça jeans e a

camiseta, pensou nos túneis inundados. O metrô que sua mãe pegava para

o Queens passava por um túnel. Mas isso foi ontem à noite, e as coisas

deviam estar funcionando ainda. Mesmo assim, ele sabia que não ficaria

tranquilo até ter notícias dela.

A cama parecia convidativa. Mas, primeiramente, Alex se pôs de

joelhos, fez o sinal da cruz e rezou pela segurança da mãe, do pai e do

irmão, pela segurança das irmãs e, em seguida, pela segurança do país e do

mundo.

— Deus, tenha misericórdia — rezou. — E me dê forças.

Somente então se permitiu cair no sono.

Sexta-feira, 20 de maio

Ele acordou com o relógio piscando 12:00, 12:00. Alex olhou para o

relógio de pulso. Eram 6h45.

Ouviu o barulho da geladeira ligando, mas não havia outros sons no

apartamento. Vestiu o roupão e caminhou na ponta dos pés até a sala de

estar, sem querer acordar Bri ou Julie. Todas as sacolas de comida

espalhadas ao redor pareciam ridículas agora, uma extravagância louca em

um dia louco.

Alex ligou a tevê, abaixando o volume o mais rápido que pôde. Sentou-

se perto do aparelho, mantendo o som tão baixo quanto possível para não

acordar as irmãs. Apenas dois canais estavam funcionando, mas ele não

queria variedade, apenas informações. Os dois transmitiam notícias e se

dedicavam exclusivamente à emergência.

Em um deles, o jornalista falava sobre as condições na Europa, mas Alex

sabia que isso podia esperar. Trocou para o segundo canal. No início,

informavam a situação nos Estados Unidos. Nenhuma notícia sobre

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