Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP)

Angélica Ilacqua CRB-8/7057

Keller, Timothy

O Natal escondido : a surpreendente verdade por trás do nascimento de Cristo / Timothy Keller ;

tradução de Jurandy Bravo. - São Paulo: Vida Nova, 2017.

176 p.

ISBN 978-85-275-0801-8

Título original: Hidden Christmas: the surprising truth behind the birth of Christ

1. Jesus Cristo - Natividade 2. Natal – Essência, natureza, etc. 3. Vida cristã I. Título II. Bravo,

Jurandy

17-0722 CDD 232.92

Índices para catálogo sistemático:

1. Jesus Cristo – Natividade

©2016, de Timothy Keller

Título do original: Hidden Christmas: the surprising truth behind the birth of Christ, edição publicada pela

VIKING, uma divisão da PENGUIN RANDOM HOUSE LCC (New York, New York, EUA).

Todos os direitos em língua portuguesa reservados por

SOCIEDADE RELIGIOSA EDIÇÕES VIDA NOVA

Rua Antônio Carlos Tacconi, 75, São Paulo, SP, 04810-020 vidanova.com.br | vidanova@vidanova.com.br

1.a edição: 2017

Proibida a reprodução por quaisquer meios,

salvo em citações breves, com indicação de fonte.

Todas as citações bíblicas sem indicação da versão foram extraídas da Almeida Século 21. As citações com

indicação da versão in loco foram extraídas da Nova Versão Internacional (NVI) ou da Almeida Corrigida e

Fiel (ACF) e traduzidas diretamente da New International Version (NIV). Citações bíblicas com a sigla TA

se referem a traduções feitas pelo autor a partir do original grego/hebraico.

DIREÇÃO EXECUTIVA

Kenneth Lee Davis

GERÊNCIA EDITORIAL

Fabiano Silveira Medeiros

EDIÇÃO DE TEXTO

Rosa M. Ferreira

Lucília Marques

REVISÃO DA TRADUÇÃO

Rosa M. Ferreira

PREPARAÇÃO DE TEXTO

Marcia Medeiros

REVISÃO DE PROVAS

Ubevaldo G. Sampaio

GERÊNCIA DE PRODUÇÃO

Sérgio Siqueira Moura

DIAGRAMAÇÃO

Sandra Oliveira

ADAPTAÇÃO DA CAPA

Vania Carvalho

A meus netos,

LUCY, KATE, CHARLOTTE, MILES,

“e talvez ainda outros mais que eu não consigo ver”.

Possam todos encontrar alegria na

verdadeira história do Natal.

SUMÁRIO

Agradecimentos

Introdução

Capítulo 1 — UMA LUZ RAIOU

Capítulo 2 — AS MÃES DE JESUS

Capítulo 3 — OS PAIS DE JESUS

Capítulo 4 — ONDE ESTÁ O REI?

Capítulo 5 — A FÉ DE MARIA

Capítulo 6 — A FÉ DOS PASTORES

Capítulo 7 — UMA ESPADA NA ALMA

Capítulo 8 — A DOUTRINA DO NATAL

AGRADECIMENTOS

Mais uma vez sou grato a Janice Worth, cuja hospitalidade na ensolarada Flórida me concede todos os anos duas produtivas semanas de paz para escrever. Redigi este manuscrito em seu estúdio, um de meus espaços prediletos

no mundo inteiro. Também agradeço a Brian e Jane McGreevy e a Lynn Land,

de Charleston, Carolina do Sul, por fornecerem apoio crucial para nosso período

de escrita em pleno veraneio.

Meu editor, Brian Tart, da Viking, e meu agente, David McCormick, foram,

como sempre, parceiros e suporte incomparáveis para qualquer autor. Minha

esposa, Kathy, embora não seja coautora deste livro, ajudou com a edição e lemos

grande parte dele em voz alta um para o outro.

As ideias contidas no livro foram forjadas não na escrita, mas na pregação.

Cada capítulo representa pelo menos dez meditações e sermões, ou quase isso,

sobre o texto bíblico em questão. Esses sermões foram apresentados em cultos de

Natal ao longo de algumas décadas. Assim, para finalizar, permita-me agradecer

às igrejas em que minha família e eu comemoramos o nascimento de Jesus a cada

ano. Entre elas estão as igrejas West Hopewell Presbyterian Church (Natais de

1975 a 1983), a New Life Presbyterian Church de Jenkintown, Pensilvânia

(Natais de 1984 a 1988), e a Redeemer Presbyterian Church de Nova York

(Natais de 1989 a 2016). Foi nessas igrejas e com esses amigos que aprendi o

sentido infinitamente rico do Natal.

INTRODUÇÃO

O Natal é o único dia santo cristão que também representa um feriado secular importante — provavelmente o maior da nossa cultura.1 O resultado são duas celebrações distintas, cada qual observada por milhões de pessoas ao mesmo

tempo. Isso traz certo desconforto a ambos os lados. Para muitos cristãos, é

impossível não notar que mais e mais festividades públicas em torno do Natal

evitam de propósito quaisquer referências a suas origens cristãs. A música de

fundo nas lojas está mudando de Vinde, cantai! Jesus nasceu! para Então é Natal. O

feriado é promovido como tempo para a família, para dar presentes e para ter paz

no mundo. “O Natal é um feriado secular maravilhoso”, escreveu um entusiasta

no popular site Gawker.2

Contudo, é impossível os irreligiosos não perceberem que o antigo significado

do Natal se intromete o tempo todo sem ser chamado — por exemplo, por meio

da letra das canções tradicionais de Natal. Pode ser irritante ter de responder às

indagações das crianças: “O que essa música quer dizer com ‘nasce para

nascermos de novo?”.

Como crente cristão, fico feliz em compartilhar os méritos desse dia com toda

a sociedade. O Natal secular é um festival de luzes, tempo de reuniões em família

e época de doação generosa aos que nos são mais próximos e aos mais

necessitados. Essas práticas são enriquecedoras para todos e, na verdade,

coerentes com as origens cristãs da celebração.

Dada a importância do Natal para o comércio, ele permanecerá conosco como

uma festividade secular. Meu receio, no entanto, é que suas verdadeiras raízes se

tornem cada vez mais ocultas para a maior parte da população. A ênfase na luz

em meio à escuridão se deve à crença cristã de que a esperança do mundo vem de

fora dele. Dar presentes é uma reação natural ao estupendo gesto de abnegação

praticado por Jesus ao deixar de lado sua glória e nascer na raça humana. A

preocupação com o necessitado lembra que o Filho de Deus não nasceu em uma

família aristocrática, mas em uma família pobre. O Senhor do universo se

identificou com os menores e os mais excluídos da raça humana.

São temas poderosos, mas cada um deles representa uma espada de dois

gumes. Jesus veio como a luz porque somos espiritualmente cegos demais para

encontrar nosso próprio caminho. Fez-se mortal e morreu porque estamos

moralmente arruinados demais para ser perdoados de qualquer outro modo.

Entregou-se para nós e por isso devemos nos doar totalmente para ele. Portanto,

não somos “de [nós] mesmos” (1Co 6.19). O Natal, como o próprio Deus, é ao

mesmo tempo mais maravilhoso e mais ameaçador do que imaginamos.

Todo ano, nossa sociedade ocidental cada vez mais secular torna-se menos

consciente das próprias raízes históricas, muitas delas fundamentos da fé cristã.

No entanto, uma vez por ano, no Natal, essas verdades básicas ficam um pouco

mais acessíveis a uma enorme audiência. Em inúmeros encontros, concertos,

festas e outros eventos, mesmo quando a maioria dos participantes não é

religiosa, às vezes a essência da fé se torna visível. Como exemplo, vamos propor

algumas perguntas sobre o famoso cântico de Natal Eis dos anjos a harmonia,

ouvido em shopping centers, supermercados e nas esquinas.3 Quem é Jesus? O

“Senhor eterno”, que desceu “do mais alto céu” para ser “fruto do ventre da

virgem”. O que veio fazer? Sua missão é ver “Deus e pecadores reconciliados”.

Como conseguiu isso? Ele “deixa de lado sua glória” a fim de que “não morramos

mais”. Como essa vida pode ser nossa? Por meio de uma regeneração espiritual e

interna tão radical que, como vimos, pode ser chamada “segundo nascimento”.4

Com estilo enxuto e brilhante, o cântico nos oferece um resumo do ensinamento

cristão inteiro.

Embora poucas das canções e das leituras bíblicas de Natal mais familiares

sejam abrangentes assim, permanece o fato de que, em determinada época do

ano, caso centenas de milhares de pessoas se dessem ao trabalho de fazer essas

perguntas, encontrariam este mesmo conhecimento ao seu alcance.

Compreender o Natal é compreender os fundamentos do cristianismo, o

evangelho.

Neste livro, espero tornar as verdades do Natal menos obscuras.

Examinaremos algumas passagens da Bíblia que são famosas porque sacudimos a

poeira delas todo Natal, no único momento do ano em que nossa sociedade

secular e a igreja cristã, de certa forma, refletem sobre o Natal. Nos primeiros

capítulos do livro, examinando o Evangelho de Mateus, aprenderemos sobre as

dádivas que Deus nos concedeu no Natal. Nos capítulos posteriores,

redirecionando o foco para o Evangelho de Lucas, consideraremos como

podemos dar as boas-vindas a essas dádivas e então recebê-las.

Minha esperança é que, no final, o verdadeiro sentido do Natal não esteja

mais escondido do leitor.

1 Para uma análise satírica das duas celebrações sobrepostas do Natal em nossa cultura, veja C. S. Lewis,

“Xmas and Christmas: a lost chapter in Herodotus”, in: God in the dock (Grand Rapids: Eerdmans, 1970), p. 334-8. Esse ensaio também pode está disponível em: www.khad.com/post/196009755/xmas-and-christmas-a-lost-chapter-from-heredotus, acesso em: 16 mar. 2017.

2 Rich Juzwiak, “Christmas is a wonderful, secular holiday”, Gawker.com, December 18, 2014,

disponível em: http://gawker.com/christmas-is-a-wonderful-secular-holiday-1665427426, acesso em: 17 mar. 2017.

3 Charles Wesley, Hark! The herald angels sing (1739) [versão em português: Eis dos anjos a harmonia,

tradução de rev. Robert Hawkey Moreton], disponível em: http://cyberhymnal.org/htm/h/h/a/hhangels.htm, acesso em: 18 mar. 2017.

4 Citações traduzidas da letra original em inglês. (N. do T.)

1

UMA LUZ RAIOU

O povo que andava em trevas viu uma grande luz; e resplandeceu a luz sobre

os que habitavam na terra da sombra da morte. […] Porque todo calçado

pesado de guerreiro e toda capa encharcada de sangue serão queimados,

destruídos pelo fogo. Porque um menino nos nasceu, um filho nos foi

concedido. O governo está sobre os seus ombros, e o seu nome será:

Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai Eterno, Príncipe da Paz. O seu

domínio aumentará, e haverá paz sem fim… (Is 9.2,5-7).

O surgimento das luzes é um dos primeiros indícios da época de Natal. Há luzes nas ruas, velas nas janelas, brilho por todo lado. Na cidade de Nova York, as luzes do Natal encantam até os moradores mais blasés. Tudo parece

envolto em milhões e milhões de estrelas. O que vem bem a calhar, pois o dia 25

de dezembro segue-se ao período do ano mais escuro no mundo mediterrâneo e

na Europa, onde as comemorações do Natal aconteciam. Todavia, essas luzes

todas não são apenas decorativas; são simbólicas.

AS TREVAS DO MUNDO

Não importa o que você pretende fazer em um cômodo qualquer, primeiro tem

de acender a luz ou não conseguirá enxergar nada. O Natal contém muitas

verdades espirituais, mas será difícil entender as outras se não compreendermos

primeiro essa. Que o mundo é um lugar escuro, e que jamais encontraremos o

caminho ou enxergaremos a realidade a menos que Jesus seja a nossa Luz.

Mateus, citando Isaías 9.1,2, nos diz que “o povo que vivia em trevas viu uma

grande luz; sim, uma luz raiou” (Mt 4.16). Acerca de Jesus, João ensina: “Pois a

verdadeira luz, que ilumina a todo homem, estava chegando ao mundo. O Verbo

estava no mundo, e este foi feito por meio dele, mas o mundo não o reconheceu”

(Jo 1.9,10).

Em que sentido o mundo está “em trevas”? Na Bíblia, o termo “trevas” se

refere tanto ao mal quanto à ignorância. Significa primeiro que o mundo está

repleto de maldade e sofrimento atroz. Veja o que acontecia na época do

nascimento de Jesus: violência, injustiça, abuso de poder, gente sem ter onde

morar, refugiados fugindo da opressão, famílias em cacos e uma angústia sem

fim. Exatamente como nos nossos dias.

O outro sentido em que nosso mundo está “em trevas” é por ninguém saber o

suficiente para curar o mal e o sofrimento nele existentes. Isaías 9.2, “O povo que

andava em trevas viu uma grande luz”, é um texto cristão famoso, consagrado

pelo Messias de Handel como uma das profecias do nascimento de Jesus. No

entanto, é o final de Isaías 8 que explica por que necessitamos da luz de Deus.

Nos versículos 19 e 20, vemos pessoas consultando médiuns e feiticeiros em vez

de Deus. Até que o capítulo chega ao fim: “Passarão pela terra oprimidos e

famintos […] Então, olharão para a terra e verão angústia, escuridão e

assombro…” (v. 21,22).

O que acontece aqui? Voltam-se para a terra e para os recursos humanos com

o intuito de consertar o mundo. Recorrem a seus especialistas, aos místicos, aos

sábios em busca de soluções. Sim, dizem eles, estamos na escuridão, mas

podemos vencê-la com nossos próprios esforços. As pessoas afirmam o mesmo

hoje em dia. Algumas se voltam mais para o Estado, outras mais para o mercado,

e todas se voltam para a tecnologia. Contudo, todas compartilham de idêntica

pretenção. As coisas estão obscuras, mas acreditamos ser capazes de pôr fim à

escuridão com intelecto e inovação.

Anos atrás, li um anúncio no New York Times que dizia: “O sentido do Natal

é que o amor triunfará, e conseguiremos construir um mundo de união e paz”.

Em outras palavras, nós temos a luz em nosso interior, portanto somos nós que

podemos dissipar a escuridão do mundo. Podemos vencer a pobreza, a injustiça,

a violência e o mal. Se trabalharmos juntos, podemos criar um “mundo de união

e paz”.

Será mesmo? Um dos líderes mundiais do fim do século 20 mais dado à

reflexão foi Václav Havel, primeiro presidente da República Tcheca. Ele ocupava

uma posição estratégica, a partir da qual espreitava em profundidade tanto o

socialismo quanto o capitalismo, e não se mostrou otimista de que um ou outro

pudesse, por si só, solucionar os maiores problemas humanos. Sabia que a ciência

sem o direcionamento dos princípios morais nos dera o Holocausto. Concluiu

que nem a tecnologia, nem o Estado, tampouco o mercado sozinho podiam nos

salvar do conflito nuclear, da violência étnica ou da degradação ambiental. “‘A

busca de uma vida de bem-estar não ajudará a humanidade a se salvar, nem a

democracia sozinha é suficiente’, disse [Havel]. ‘Um retorno para Deus e a busca

de […] Deus são necessários’.”1 A raça humana se esquece a todo instante, ele

acrescentou, de que “não é Deus”.2

O REALISMO DO NATAL

Apesar da sinceridade do anunciante do Times, a mensagem do Natal não é que

“conseguiremos construir um mundo de união e paz”. Na verdade, é exatamente

o contrário. Havel destaca bem: a humanidade não pode salvar a si mesma. Aliás,

argumenta ele, a crença de que somos capazes de nos salvar — de que um

sistema político ou uma ideologia tem poder para consertar problemas humanos

— só tem levado a mais escuridão. Se, como o filósofo Bertrand Russell, você

não crê na existência de um Deus ou de qualquer dimensão sobrenatural que

transcenda a realidade em absoluto e recorre à ciência para que o ilumine, as

coisas acabam ainda mais obscuras:

Esse é, em resumo, porém ainda mais sem sentido, mais desprovido de

significado, o mundo que a ciência apresenta para nele crermos. […] Que o

homem é o produto de causas sem qualquer previsão do fim a que chegariam;

que sua origem, desenvolvimento, esperanças e medos, amores e crenças não

passam do resultado de disposições acidentais de átomos; que nenhum fervor,

nenhum heroísmo, nenhuma intensidade de pensamento e sentimento é capaz

de preservar a vida do indivíduo além-túmulo; que toda a labuta de gerações,

toda a devoção, toda a inspiração, todo o esplendor do meio-dia do gênio

humano estão destinados à extinção na incomensurável morte do sistema

solar; e que o templo inteiro da realização do homem deve inevitavelmente ser

sepultado sob os escombros de um universo em ruínas […] Só nos andaimes

dessas verdades, só sobre os alicerces firmes do desespero inflexível pode aí a

habitação da alma ser edificada com segurança.3

Essa é uma visão obscura de verdade! E confirma o que vimos em Isaías 8: se nos

voltarmos apenas para este mundo e os recursos humanos, a escuridão só piora.

O Natal, portanto, é o modo menos sentimental e mais realista de se ver a

vida. Ele não diz: “Alegrem-se! Unindo nossas forças, podemos fazer do mundo

um lugar melhor”. A Bíblia jamais aconselha a indiferença para com as forças das

trevas, só a resistência, mas ela não apoia nenhuma ilusão de que possamos

derrotá-las por nós mesmos. O cristianismo não concorda com os pensadores

otimistas que dizem: “Podemos dar um jeito em tudo isso se formos persistentes

o bastante”. Tampouco concorda com os pessimistas que só enxergam um futuro

distópico. Em vez disso, a mensagem do cristianismo é: “As coisas vão mesmo

muito mal, e não temos como curar ou salvar a nós mesmos. As coisas vão

mesmo muito mal — contudo, há esperança”. A mensagem do Natal é que

“resplandeceu a luz sobre os que habitavam na terra da sombra da morte”.

Observe que a Bíblia não diz que uma luz brotou do mundo, mas que uma luz

raiou sobre o mundo. Ela veio de fora. Há luz fora deste mundo, e Jesus a trouxe

para nos salvar; de fato, ele é a Luz (Jo 8.12).

O SIGNIFICADO DA LUZ

Quando Isaías fala da luz de Deus “resplandecendo” sobre um mundo em trevas,

usa o sol como símbolo. A luz do sol traz vida, verdade e beleza.

O sol nos dá vida. Se ele se apagasse, congelaríamos. É a fonte de toda vida.

Por isso a Bíblia também diz que só em Deus “vivemos, nos movemos e

existimos” (At 17.28). Existimos apenas porque ele nos sustenta, mantendo-nos

em pé a cada instante. Você toma seu ser emprestado dele. Isso é verdade não só

em relação a seu corpo físico, mas também quanto a seu espírito, sua alma. De

acordo com a Bíblia, perdemos o relacionamento original, pleno, correto com

Deus que tínhamos no início (Gn 3.1-24). Essa é a razão pela qual acabaremos

conhecendo a morte física e por que hoje experimentamos morte espiritual: perda

de sentido e esperança, desejos descontrolados e instigados por vícios,

insatisfação profunda que não pode ser aplacada, vergonha e lutas com a

identidade e incapacidade de mudar.

O sol nos mostra a verdade. Se você dirigir um carro à noite sem acender os

faróis, é provável que colida. Por quê? A razão é que o farol revela a verdade,

como as coisas são de fato, e não haverá verdade suficiente que lhe permita

manobrar o carro com segurança. A Bíblia também afirma que Deus é a fonte de

toda verdade (1Jo 1.5,6). Em um primeiro plano, a única razão para você saber

algo é o fato de Deus existir. Ele fez sua mente e suas faculdades cognitivas. Em

outro, não nos é possível saber quem é Deus a menos que ele se revele a nós, o

que ele o faz na Bíblia. Só por meio dele sua capacidade de raciocínio funciona, e

só por sua Palavra você pode compreender verdadeiramente quem ele é e,

portanto, quem você é: criação de Deus.

O sol é belo. A luz deslumbra e dá alegria. Essa é uma verdade literal. Muitos

sofrem de depressão em locais onde só há poucas horas com luz do dia em

determinadas épocas do ano. Precisamos de luz para ter alegria. Deus é a fonte

de toda beleza e alegria. Há uma frase famosa de Santo Agostinho: “Nosso

coração não tem sossego até encontrar descanso em ti”.4 Agostinho acreditava

que, mesmo quando você parece desfrutar de outra coisa qualquer, Deus é a real

fonte da sua alegria. O que você ama vem dele e é passível de ser amado por

trazer a assinatura dele. Toda alegria se encontra na verdade em Deus, e qualquer

coisa de que você desfrute é um derivado, pois o que de fato está procurando é

ele, saiba você disso ou não.

O RESPLANDECER DA LUZ

Só Deus, então, tem a vida, a verdade e a alegria que nos faltam e que não somos

capazes de gerar. Como essa luz divina pode “raiar” ou, como diz Isaías 9,

“resplandecer” literalmente sobre nós? Os versículos 6 e 7, os mais conhecidos do

capítulo, respondem com atordoante objetividade. O texto nos fala que a luz veio

“porque um menino nos nasceu”. O menino a traz, pois ele é “Maravilhoso

Conselheiro, Deus Forte, Pai Eterno, Príncipe da Paz”. Digno de nota é que os

quatro títulos aplicados a essa criança pertencem só a Deus. Ele é o Deus

poderoso. É o Pai eterno, que quer dizer Criador; no entanto, ele nasceu. Não há

nada parecido com essa afirmação em nenhuma das outras grandes religiões. Ele

é um ser humano. Contudo, não se trata apenas de uma espécie de avatar do

princípio divino. Ele é Deus!

Dizer que “comemoramos” esse fato no Natal chega a ser quase limitador.

Estupefatos, arregalamos os olhos, perdidos em deslumbramento, amor e louvor.

No restante deste livro, trataremos das várias implicações de Deus ter nascido em

nosso mundo. Mencionemos apenas duas aqui, no início.

Antes de tudo, se Jesus Cristo é mesmo Deus Forte e Pai Eterno, não se pode

simplesmente gostar dele. Na Bíblia, as pessoas que o viram e ouviram de verdade

nunca reagiram com indiferença ou moderação. A partir do momento que

compreendiam o que ele afirmava acerca de si próprio, ou tinham medo dele, ou

ficavam furiosas com ele, ou se ajoelhavam diante dele e o adoravam. Mas

ninguém simplesmente gostava dele. Ninguém dizia: “Ele me inspira tanto. Faz

com que eu deseje levar uma vida melhor”. Se o bebê que nasceu no Natal é o

Deus todo-poderoso, você deve servi-lo por inteiro. Voltaremos a considerar essa

implicação no capítulo 3.

Segundo, se Jesus é Maravilhoso Conselheiro e Príncipe da Paz, você deveria

sentir vontade de adorá-lo. Por que ele é chamado de “conselheiro”? Quando você

passa por grande dificuldade, é bom conversar com alguém que já trilhou esse

caminho, com conhecimento pessoal do que você está enfrentando. Se Deus de

fato nasceu em uma manjedoura, então temos algo que nenhuma outra religião

jamais afirmou ter. Temos um Deus que o compreende de verdade, na sua

experiência mais profunda. Nenhuma outra religião afirma que Deus sofreu, que

precisou ser corajoso, que sabe como é ser abandonado pelos amigos, esmagado

pela injustiça, torturado e morto. O Natal mostra que ele sabe o que você está

passando. Quando você lhe fala, ele entende.

Dorothy Sayers, ensaísta e romancista britânica, disse anos atrás:

A encarnação significa que, seja qual for a razão pela qual Deus escolheu

deixar-nos cair […] para sofrer, para nos sujeitar às dores e à morte —, ainda

assim ele teve a honestidade e a coragem de provar do próprio remédio. […]

Não pode cobrar nada do homem que não tenha cobrado de si próprio.

Passou por toda a experiência humana — das irritações triviais da vida

familiar, das restrições limitadoras do trabalho duro e da falta de dinheiro aos

piores horrores da dor e da humilhação, da derrota, do desespero e da morte.

[…] Nasceu em pobreza e […] sofreu dor infinita — tudo por nós — e achou

que valia muito a pena.5

Isaías o chama de Maravilhoso Conselheiro, significando que ele é belo.

Talvez agora vislumbremos a razão disso. Ele era detentor da superioridade

infinita de ser Deus todo-poderoso, mas tornou-se um de nós, enredado em

nossa condição, a fim de conhecer nossa escuridão. Salvou-nos indo para a cruz,

e fez isso em uma atitude absolutamente voluntária, espontânea, por puro amor.

Isso é belo. Quando consideramos algo belo, não apenas um dever, demoramo-

nos e permanecemos diante disso que achamos belo, visto que proporciona

satisfação em si mesmo. Desse modo, a razão pela qual deveríamos obedecer-lhe,

não só por sermos obrigados, mas também por querermos, é que, à luz de tudo

que tem feito por nós, ele é maravilhoso.

Resumindo, Jesus é a luz divina do mundo por trazer uma nova vida para

substituir nossa apatia espiritual, por nos mostrar a verdade que cura nossa

cegueira espiritual e porque ele é a beleza que anula nossos vícios ligados a

dinheiro, sexo e poder. Como Maravilhoso Conselheiro, ele caminha conosco

quando adentramos e atravessamos a sombra da morte (Mt 4.16), onde ninguém

mais pode nos acompanhar. Ele é uma luz para nós quando todas as outras luzes

se apagam.6

A LUZ DA GRAÇA

Mas como essa luz pode se tornar nossa? Observe que não está escrito apenas:

“Porque um menino nos nasceu…”, mas também: “… um filho nos foi

concedido…”. Trata-se de um presente que só pode ser seu se você estiver

disposto a recebê-lo de graça.

O versículo 5 sugere o mesmo. Fala de uma grande batalha, mas diz: “Porque

todo calçado pesado de guerreiro e toda capa encharcada de sangue serão

queimados, destruídos pelo fogo”. Esse conjunto de imagens vívidas significa que

a grande vitória sobre o mal não exigirá nossa força. Não necessitaremos do

calçado pesado do guerreiro. Não precisaremos de armadura ou de espada.

Derreta-os. Queime-os. Outra pessoa travará a luta em seu lugar. Quem?

Isaías não nos conta aqui. Você tem de esperar até chegar aos “Cânticos do

servo” de Isaías 42—55, nos quais o profeta aponta para um misterioso libertador

que está por vir e sobre quem ele fala: “Mas ele foi ferido por causa das nossas

transgressões e esmagado por causa das nossas maldades; o castigo que nos traz a

paz estava sobre ele, e por seus ferimentos fomos sarados” (Is 53.5). Ao ir para a

cruz, Jesus pagou a pena por nosso pecado. Quando confiamos na obra de Cristo

em nosso benefício, em vez de em nossos próprios esforços mortais, Deus nos

perdoa, nos aceita e implanta seu Espírito Santo em nós de modo a nos renovar

de dentro para fora. Essa grande salvação, essa luz que resplandece sobre você

com toda a nova vida, verdade e beleza que ela traz é concedida como um

presente. O único modo de recebê-la é admitindo tratar-se de uma graça

imerecida.

Natal tem relação com troca de presentes, mas considere como é desafiador

receber determinados tipos de presentes. Alguns, pela própria natureza, o

obrigam a engolir seu orgulho. Imagine abrir o presente de um amigo na manhã

de Natal — e é um livro de dietas. Você então abre o próximo embrulho e

descobre outro livro de um segundo amigo: Superando o egocentrismo. Se lhes

disser um “Muito obrigado”, de certa forma estará reconhecendo: “Porque de fato

sou gordo e insuportável”. Em outras palavras, alguns presentes são difíceis de

receber, pois fazê-lo é admitir os próprios defeitos, fraquezas e a necessidade de

ajuda. Talvez, em algum momento, um amigo seu descobriu que você passava

por problemas financeiros e o procurou para oferecer uma grande soma de

dinheiro e, assim, tirá-lo do apuro. Se isso já lhe aconteceu, provavelmente você

descobriu que receber o presente significava engolir o orgulho.

Nunca um presente que lhe foi oferecido o fez engolir seu orgulho com a

profundidade que o presente de Jesus requer. Natal significa que estamos tão

perdidos, tão incapazes de nos salvar, que nada menos do que a morte do Filho

do próprio Deus poderia nos salvar. Isso mostra que você não é alguém capaz de

levantar a cabeça e levar uma vida moralmente correta e boa.

Para aceitar o verdadeiro presente do Natal, você tem de admitir que é

pecador. Precisa ser salvo pela graça. Precisa abrir mão do controle de sua vida.

Isso é descer mais baixo do que qualquer um de nós tem realmente vontade de

fazer. Contudo, a grandiosidade de Jesus Cristo é vista no quanto ele se rebaixou

ao vir até aqui nos amar. Sua regeneração espiritual e eventual grandeza serão

alcançadas percorrendo o mesmo caminho. Ele desceu para se tornar grande, e a

Bíblia diz que só pelo arrependimento você vem para a sua luz. C. S. Lewis

expressa isso com perfeição. Na encarnação, diz ele,

enxergamos um novo princípio-chave — o poder do Altíssimo, à medida que

ele é de fato Altíssimo, de descer, o poder do maior de incluir o menor. […]

Em toda parte o grande se insere no pequeno — o poder de fazê-lo é quase o

teste de sua grandeza. Na história cristã Deus […] desce; das alturas do ser

absoluto ele desce para o tempo e o espaço, para a humanidade; mais ainda, se

os embriólogos estiverem certos, a fim de recapitular no ventre fases antigas e

pré-humanas da vida […] chega às raízes, ao leito sob o mar da natureza que

criou. Desce para tornar a subir e trazer consigo o mundo inteiro em ruínas.

[…] Pode-se pensar no mergulhador, primeiro reduzido à nudez, depois

olhando rápido para todo lado em pleno salto, então desaparecendo em um

mergulho, sumindo, projetando-se pela água verde e quente até a água escura

e fria, atravessando a pressão crescente até a região semelhante à morte do

limo, da lama e da velha decomposição; até subir outra vez, de volta à cor e à

luz, os pulmões quase estourando, até de repente irromper mais uma vez pela

superfície, tendo nas mãos o objeto precioso e gotejante que desceu para

recuperar.7

Quando Jesus morreu na cruz, as trevas desceram sobre a terra (Mt 27.45). A

luz do mundo penetrou as trevas a fim de nos trazer para a maravilhosa luz divina

(1Pe 2.9). As promessas do Natal não podem ser discernidas a menos que

primeiro se reconheça que não há como salvar nem conhecer a si mesmo sem a

luz da graça imerecida de Deus em sua vida. Essa é a verdade fundamental a

partir da qual podemos prosseguir para aprender os sentidos secretos do Natal.

1 Robert Marquand, “Václav Havel: crisis of ‘human spirit’ demands spiritual reawakening”, Christian

Science Monitor, December 22, 2011, disponível em: http://www.csmonitor.com/World/Europe/2011/1223/Vaclav-Havel-crisis-of-human-spirit-demands-spiritual-reawakening, acesso em: 19 mar. 2017.

2 Stanford University News Service, “Czech president Václav Havel’s visit to Stanford” (news release),

October 4, 1994, disponível em: http://web.stanford.edu/dept/news/pr/94/941004Arc4108.xhtml, acesso em: 19 mar. 2017.

3 De Bertrand Russell, “A free man’s worship”, in: Mysticism and logic: and other essays (London:

Longmans, Green, and Company, 1919), p. 47-8. O ensaio completo também está disponível em vários endereços da internet.

4 Augustine, Confessions, tradução para o inglês de Henry Chadwick (Oxford: Oxford University Press,

1991) [edição em português: Confissões, tradução de Frederico Ozanam Pessoa de Barros, Introdução de Riolando Azzi (Rio de Janeiro: Ediouro, 1993)].

5 Dorothy L. Sayers, “The greatest drama ever staged”, in: Creed or chaos? And other essays in popular

theology (London: Hodder and Stoughton, 1940), p. 6.

6 J. R. R. Tolkien, The two towers (New York: Random House, 1986), p. 372 [edição em português: As

duas torres, tradução de Lenita Maria Rimoli Esteves, Almiro Pisetta (São Paulo: Martins Fontes, 1994)].

7 C. S. Lewis, Miracles (New York: Macmillan, 1947), p. 115-6 [edição em português: Milagres,

tradução de Ana Schäffer (São Paulo: Vida, 2006)].

2

AS MÃES DE JESUS

Livro da genealogia de Jesus Cristo […] Judá gerou, de Tamar, Farés e Zará;

[…] Boaz gerou, de Rute, Obede; […] Davi gerou, daquela que havia sido

mulher de Urias, Salomão; […] José, marido de Maria, da qual nasceu Jesus,

chamado Cristo. Assim, todas as gerações de Abraão até Davi foram catorze;

de Davi até o exílio na Babilônia, catorze; e do exílio na Babilônia até o

Cristo, catorze (Mt 1.1,3,5,6,16,17).

O relato do nascimento de Jesus no Evangelho de Mateus começa não com os fatos da natividade em si, já bem conhecidos: a estrela, os pastores e a manjedoura. Ele parte da névoa de tempos ainda mais antigos, fornecendo uma

longa e aparentemente enfadonha genealogia. É fácil perder a paciência com

esses versículos e deixar os olhos correrem sobre as palavras até chegarem à ação

de fato. No entanto, o Natal não tem relação apenas com um nascimento, mas

com uma vinda. Deus planejara a chegada do seu Filho antes mesmo de criar a

terra (Ap 13.8) e, como todo bom escritor, prenunciou a pessoa grandiosa que

Jesus seria no decorrer da história.

De modo que aprendemos aqui muito mais do que você talvez imaginasse a

princípio. O que essas genealogias nos falam sobre o significado do Natal e do

cristianismo? Faremos duas descobertas a partir do que Mateus não diz e duas a

partir do que ele diz.

EVANGELHO SÃO BOAS-NOVAS, NÃO BONS CONSELHOS

Mateus não inicia seu relato do nascimento de Jesus com um “Era uma vez”.

Assim começam os contos, lendas, mitos e a Guerra nas estrelas. “Era uma vez”

sinaliza que provavelmente a história não aconteceu ou que não sabemos se

aconteceu, mas é uma bela narrativa e que nos ensina muito. Mas não é esse o

tipo de relato que Mateus nos faz. Diz ele: “Livro da genealogia de Jesus

Cristo…”. Isso significa que ele está fundamentando quem Jesus Cristo é e o que

ele faz na história. Não se trata de uma metáfora. Ele é real. Tudo isso

aconteceu.

Eis a razão pela qual isso é tão importante. “Conselho” é uma recomendação

do que você deve fazer. “Novas” são um relato do que já foi feito. O conselho o

incentiva a fazer algo acontecer. As novas o incentivam a reconhecer algo que já

aconteceu e a ele reagir a isso. O conselho diz que cabe a você agir. As novas

dizem que outra pessoa agiu. Suponhamos que um exército invasor avance sobre

uma cidade. Ela precisa de conselheiros militares; necessita de conselho. Alguém

tem de explicar que os bastiões e as trincheiras devem ficar ali, os atiradores de

elite mais adiante e os tanques lá embaixo.

Todavia, se um grande rei interceptou e derrotou o exército invasor, do que a

cidade precisa? Não de conselheiros militares; ela precisa de mensageiros, e o

termo grego para mensageiros é angelos, anjos. Mensageiros não dizem: “Aqui

está o que vocês precisam fazer”. Em vez disso, anunciam: “Trago-lhes notícias

de grande alegria”. Em outras palavras: “Parem de fugir! Parem de construir

fortificações. Parem de tentar se salvar. O Rei já os salvou”. Algo foi feito, e isso

muda tudo.

Os textos bíblicos de Natal são relatos do que de fato aconteceu na história.

Não são as Fábulas de Esopo, exemplos inspiradores de como viver bem. Muitos

acreditam que o evangelho é apenas mais uma narrativa moralizante. Não

poderiam estar mais errados. Não existe nenhuma “moral da história” na

natividade. Os pastores, os pais de Jesus, os magos — não são apresentados

acima de tudo como exemplos para nós. Essas narrativas do evangelho estão lhe

dizendo não o que você deveria fazer, mas o que Deus fez. O nascimento do

Filho de Deus no mundo é um evangelho, as boas-novas, uma proclamação.

Você não se salva. Deus veio salvá-lo.

Eu diria que outras religiões e muitas igrejas, ao falarem sobre salvação,

entendem-na e proclamam-na como um conselho. Salvação é algo pelo que você

tem de batalhar e lutar, que você tem de alcançar. Só acontece se você orar,

obedecer ou transformar sua consciência. Mas o evangelho cristão é diferente. Os

fundadores das grandes religiões afirmam, de um jeito ou de outro: “Estou aqui

para lhes mostrar o caminho para a realidade espiritual. Façam tudo o que digo”.

Isso é conselho. Jesus Cristo, o fundador do cristianismo, vem e diz: “Sou a

realidade espiritual em pessoa. Você jamais conseguiria me alcançar, por isso tive

de descer até aqui”. Isso é novidade.

Claro, o Natal é só o começo da história de como Deus veio nos salvar. Jesus

terá de ir para a cruz. Contudo, sua vida e salvação inteiras encontram-se aqui

em forma embrionária, prenunciando o que acontecerá. Ele veio para tomar

nosso lugar, para pagar o preço por nosso pecado, para receber o que merecemos.

Onde, à luz do nosso pecado contra Deus e nosso próximo, merecemos estar? No

frio e na escuridão. Jesus nasceu na estrebaria fria e escura, mas isso era apenas

um prenúncio. No fim de sua vida, ele clamou: “… Deus meu, Deus meu, por

que me desamparaste?” (Mt 27.46). Na cruz, ele foi lançado na escuridão

espiritual, a fim de que pudéssemos ser trazidos para o calor e a luz da presença

de Deus.

Portanto, primordialmente, o cristianismo não tem relação com o

autoaperfeiçoamento. Não é apenas a frequência a um lugar para conseguir um

pouco de inspiração e orientação para a vida. Claro que o evangelho cristão tem

enormes implicações em como se vive. Mas ele é, antes de mais nada, a

mensagem de que você precisa ser salvo e de que não é salvo de modo algum pelo

que pode fazer, mas, sim, pelo que ele fez. Você começa com Cristo não ao

adotar uma ética ou virar uma página, nem mesmo ao se juntar a uma

comunidade. Não, você começa crendo no relato do que aconteceu na história.

Deus se tornou um ser humano de verdade? Jesus realmente viveu, sofreu e

morreu por você? Ele de fato ressuscitou triunfante do túmulo? Se for esse o

caso, então tudo mais que a Bíblia diz sobre como viver faz sentido. No entanto,

se o relato bíblico parte de um “Era uma vez”, se é um conselho inspirador e não

a declaração dos maiores acontecimentos da história, então é tudo bobagem. O

Natal nos mostra que cristianismo não é bom conselho. É boas-novas.

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Índice

Folha de rosto

Créditos

Dedicatória

Sumário

Agradecimentos

Introdução

Capítulo 1 — Uma luz raiou

Capítulo 2 — As mães de jesus

Capítulo 3 — Os pais de jesus

Capítulo 4 — Onde está o rei?

Capítulo 5 — A fé de maria

Capítulo 6 — A fé dos pastores

Capítulo 7 — Uma espada na alma

Capítulo 8 — A doutrina do natal