Sumário

1. Capa

1. Rosto

2. Créditos

3. Dedicatória

4. Sumário

5. Introdução – O Problema

2. PARTE I – A busca do prazer

1. Capítulo 1 – Nossas máquinas masturbatórias

2. Capítulo 2 – Fugindo do sofrimento

3. Capítulo 3 – O equilíbrio prazer-sofrimento

3. PARTE II – Autocomprometimento

1. Capítulo 4 – Jejum de dopamina

2. Capítulo 5 – Espaço, tempo e significado

3. Capítulo 6 – Uma balança quebrada?

4. PARTE III – A busca do sofrimento

1. Capítulo 7 – Pressionando o lado do sofrimento

2. Capítulo 8 – Honestidade radical

3. Capítulo 9 – Vergonha pró-social

5. Conclusão – Lições do equilíbrio

1. Nota da autora

2. Agradecimentos

3. Notas

Copyright © 2021 Anna Lembke

Título original: Dopamine Nation: Finding Balance in the Age of Indulgence

Esta edição é publicada mediante acordo com Dutton, um selo do Penguin Publishing Group, uma divisão de Penguin Random House LLC.

DIREÇÃO EDITORIAL

Arnaud Vin

EDITORA RESPONSÁVEL

Bia Nunes de Sousa

PREPARAÇÃO DE TEXTO

Bia Nunes de Sousa

REVISÃO

Claudia Vilas Gomes

Julia Sousa

CAPA

Pete Garceau

(sobre fotografia de Steve Fisch)

ADAPTAÇÃO DE CAPA

Diogo Droschi

DIAGRAMAÇÃO

Guilherme Fagundes

Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP)

Câmara Brasileira do Livro, SP, Brasil

Lembke, Anna

Nação dopamina : por que o excesso de prazer está nos deixando infelizes e o que podemos

fazer para mudar / Anna Lembke ; tradução Elisa Nazarian. — 1. ed. — São Paulo : Vestígio,

2022.

Título original: Dopamine Nation : Finding Balance in the Age of Indulgence ISBN 978-65-86551-71-6

1. Abuso de substâncias 2. Autoajuda 3. Autoconhecimento 4. Comportamento compulsivo 5.

Dor 6. Prazer 7. Internet - Aspectos sociais I. Título.

21-95504 CDD-152.4

Índices para catálogo sistemático:

1. Prazer e dor : Equilíbrio : Psicologia 152.4

Maria Alice Ferreira - Bibliotecária - CRB-8/7964

Embora a autora tenha feito todo esforço para fornecer, com precisão, números de telefone, endereços de internet e outras informações de contato à época da publicação, nem a editora nem a autora assumem qualquer responsabilidade por erros ou mudanças que ocorram após a publicação. Além disso, a editora não tem controle nem assume qualquer responsabilidade pelo website da autora ou de terceiros, nem pelo seu conteúdo.

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A VESTÍGIO É UMA EDITORA DO GRUPO AUTÊNTICA

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SAC: atendimentoleitor@grupoautentica.com.br

Para Mary, James, Elizabeth,

Peter e o pequeno Lucas.

Sumário

1. Capa

2. Folha de rosto

3. Créditos

4. Dedicatória

5. Sumário

6. Introdução – O Problema

7. PARTE I – A busca do prazer

1. Capítulo 1 – Nossas máquinas masturbatórias

2. Capítulo 2 – Fugindo do sofrimento

3. Capítulo 3 – O equilíbrio prazer-sofrimento

8. PARTE II – Autocomprometimento

1. Capítulo 4 – Jejum de dopamina

2. Capítulo 5 – Espaço, tempo e significado

3. Capítulo 6 – Uma balança quebrada?

9. PARTE III – A busca do sofrimento

1. Capítulo 7 – Pressionando o lado do sofrimento

2. Capítulo 8 – Honestidade radical

3. Capítulo 9 – Vergonha pró-social

10. Conclusão – Lições do equilíbrio

11. Nota da autora

12. Agradecimentos

13. Notas

14. Índice remissivo

INTRODUÇÃO

O Problema

Sentir-se bem, sentir-se bem, todo dinheiro do mundo gasto para se sentir

bem.

Levon Helm

ESTE É UM LIVRO SOBRE PRAZER. Também sobre sofrimento. Acima de tudo, é

um livro sobre a relação entre o prazer e o sofrimento, e como entender essa

relação tornou-se essencial para uma vida bem vivida.

Por quê?

Porque transformamos o mundo de um lugar de escassez em um lugar de

imensa abundância: drogas, comida, notícias, jogos, compras, jogos de azar,

mensagens de texto, de sexo, do Facebook, do Instagram, do YouTube, do

Twitter… Os números crescentes, a grande variedade e o imenso potencial

de estímulos altamente compensatórios são atordoantes. O smartphone é a

agulha hipodérmica dos tempos modernos, fornecendo incessantemente

dopamina digital para uma geração plugada. Se você ainda não descobriu

sua droga preferida, ela logo estará em um site perto de você.

Os cientistas consideram a dopamina como uma espécie de moeda

corrente universal para a avaliação do potencial adictivo de qualquer

experiência. Quanto mais dopamina no sistema de recompensa do cérebro,

mais adictiva é a experiência.

Além da descoberta da dopamina, uma das constatações

neurocientíficas mais extraordinárias do século passado é que o cérebro

processa prazer e sofrimento no mesmo lugar. Ou seja, o prazer e o

sofrimento funcionam como dois lados de uma balança.

Todos nós vivenciamos aquele momento de desejar mais um pedaço de

chocolate, ou de querer que um bom livro, um bom filme ou video game

durasse para sempre. Esse momento de desejo é a balança do prazer do

cérebro inclinada para o lado do sofrimento.

Este livro tem como objetivo analisar a neurociência da recompensa e,

ao fazê-lo, capacitar-nos a encontrar um equilíbrio melhor e mais saudável

entre prazer e sofrimento. Mas a neurociência não basta. Também

precisamos da experiência vivida pelos seres humanos. Quem melhor para

nos ensinar a superar o consumo desenfreado do que os que lhe são mais

vulneráveis: pessoas com adicção.

Este livro baseia-se em histórias reais dos meus pacientes que se viram

vítimas de dependência e encontraram maneiras de se livrar dela. Eles me

deram permissão para contar suas histórias, para que você possa se

beneficiar do discernimento que tiveram, como aconteceu comigo. Talvez

você ache algumas dessas histórias chocantes, mas para mim elas são apenas

versões extremas do que nós somos capazes. Como o filósofo e teólogo Kent

Dunnington escreveu: “Pessoas com dependências graves estão entre aqueles

profetas contemporâneos que ignoramos até a morte, porque nos mostram

quem realmente somos”. 1

Sejam doces ou compras, voyeurismo ou cigarro eletrônico, seja feed

de mídia social ou fofoca de WhatsApp, todos nós nos dedicamos a

comportamentos que não queríamos ter, ou que até certo ponto lamentamos.

Este livro oferece soluções práticas para lidar com o consumo compulsivo

desenfreado num mundo onde o consumo tornou-se o motivo abrangente da

nossa vida.

Em essência, o segredo para encontrar o equilíbrio é a combinação da

ciência do desejo com a sabedoria da recuperação.

Este livro oferece soluções

práticas para lidar com o consumo

compulsivo desenfreado num mundo

onde o consumo tornou-se o motivo

abrangente da nossa vida.

CAPÍTULO 1

Nossas máquinas

masturbatórias

FUI RECEBER JACOB NA SALA DE ESPERA . Primeira impressão? Simpático.

Tinha 60 e poucos anos, nem gordo, nem magro, rosto suave, mas bonito…

envelhecendo muito bem. Usava o uniforme padrão do Vale do Silício: calça

cáqui e camisa esporte. Parecia um tipo comum, não alguém que tivesse

segredos.

Conforme Jacob me acompanhou pelo curto labirinto de corredores,

pude sentir sua ansiedade como ondas rolando às minhas costas. Lembrei-me

de quando costumava ficar ansiosa ao levar os pacientes para a minha sala.

Estou andando rápido demais? Estou balançando o quadril? Minha bunda

é engraçada?

Isto parece muito distante, agora. Reconheço que sou uma versão

calejada do meu antigo eu, mais estoica, provavelmente mais indiferente. Eu

era uma médica melhor naquela época, quando sabia menos e sentia mais?

Chegamos à minha sala, e fechei a porta depois de entrarmos.

Gentilmente, ofereci-lhe uma das duas cadeiras idênticas, da mesma altura,

com almofadas verdes, próprias para terapia, a meio metro uma da outra. Ele

se sentou. Eu também. Seus olhos percorreram a sala.

Minha sala tem 3 por 4 metros, duas janelas, uma mesa com

computador, um aparador cheio de livros e uma mesa baixa entre as

cadeiras. A mesa, o aparador e a mesa baixa são todos feitos com uma

madeira marrom-avermelhada. A mesa é de segunda mão, herança do meu

antigo chefe de departamento. Está rachada no meio, pelo lado de dentro,

onde ninguém mais pode ver, uma metáfora adequada ao trabalho que faço.

Em cima da mesa há dez pilhas separadas de papel, perfeitamente

alinhadas, como um acordeão. Disseram-me que isto dá uma aparência de

eficiência e organização.

A decoração da parede é uma miscelânea. Os diplomas necessários, a

maioria sem moldura. Preguiça demais. Um desenho de um gato que achei no

lixo do meu vizinho, peguei por causa da moldura, mas mantive por causa do

gato. Uma tapeçaria multicolorida de crianças brincando dentro e em volta

de templos, relíquia do tempo em que ensinava inglês na China, nos meus 20

anos. A tapeçaria tem uma mancha de café, mas só é visível se você souber o

que está procurando, como um Rorschach.

Há um tanto de bugigangas expostas, em geral presentes de pacientes e

alunos. São livros, poemas, ensaios, objetos de arte, cartões-postais, cartões

de Natal, cartas, caricaturas.

Um paciente, artista e músico talentoso, me deu uma fotografia que tirou

da Golden Gate, sobreposta com notas musicais feitas por ele a mão. Quando

fez isso, já não era um suicida, mas é uma imagem triste, toda em cinza e

preto. Outro paciente, uma bela jovem constrangida por rugas que só ela via

e que nenhuma quantidade de Botox conseguia apagar, deu-me uma jarra de

barro para água, grande o bastante para servir dez pessoas.

À esquerda do meu computador, tenho uma pequena gravura de

Albrecht Dürer, Melencolia. No desenho, a Melancolia, personificada como

uma mulher, está sentada em um banco, curvada, cercada pelas ferramentas

negligenciadas da indústria e do tempo: um paquímetro, uma balança, uma

ampulheta, um martelo. Seu cachorro faminto, com as costelas destacando-se

em seu corpo esquálido, espera pacientemente, e em vão, que ela se erga.

À direita do meu computador, um anjo de barro de 12 centímetros, com

asas forjadas em arame estica os braços para o céu. A palavra “coragem”

está gravada em seus pés. Foi presente de uma colega que estava esvaziando

seu consultório. Um anjo de sobra. Vou levar.

Sou grata por esta minha sala. Aqui, fico suspensa no tempo, existindo

em um mundo de segredos e sonhos. Mas o espaço também é impregnado de

tristeza e anseio. Quando os pacientes abandonam meu consultório, meus

limites profissionais proíbem que eu os procure.

Por mais real que seja o nosso relacionamento dentro da minha sala, ele

não pode existir fora deste espaço. Se encontro meus pacientes no

supermercado, hesito até em cumprimentá-los, por medo de me declarar um

ser humano, com necessidades próprias. Imagina! Comer para quê?

Anos atrás, quando fazia residência em psiquiatria, vi meu supervisor

de psicoterapia fora da sua sala pela primeira vez. Ele saiu de uma loja,

usando uma capa e um chapéu fedora estilo Indiana Jones. Era como se

tivesse acabado de sair da capa de um catálogo da J. Peterman. A

experiência foi chocante.

Tinha compartilhado com ele muitos detalhes íntimos da minha vida, e

ele me aconselhara, como faria com um paciente. Nunca havia pensado nele

como alguém que usasse chapéu. Para mim, isso sugeria uma preocupação

com a aparência pessoal, o que discordava da versão idealizada que tinha

dele. Mas, acima de tudo, deixou-me atenta para o quanto poderia ser

desconcertante meus próprios pacientes me verem fora da minha sala.

Virei-me para Jacob e comecei:

– Em que posso ajudar?

Outros começos que desenvolvi com o tempo incluem: “Me diga por

que está aqui”, “O que te fez vir aqui hoje?” e até “Comece do começo, onde

quer que ele tenha início para você”.

Jacob olhou-me demoradamente.

– Esperava que você fosse homem – disse com seu encorpado sotaque

leste-europeu.

Naquele momento, soube que o assunto seria sexo.

– Por quê? – perguntei, fingindo ignorância.

– Porque pode ser difícil para você, mulher, escutar meus problemas.

– Posso garantir que já escutei quase tudo que há para escutar.

– Veja – ele hesitou, olhando timidamente para mim –, tenho

dependência de sexo.

Assenti com a cabeça e me acomodei na cadeira.

– Continue.

Todo paciente é um pacote fechado, um romance não lido, uma terra

inexplorada. Certa vez, um paciente descreveu a sensação de escalar uma

rocha: quando ele está na parede, nada existe a não ser uma infinita

superfície rochosa justaposta à decisão limitada de onde colocar a seguir

cada dedo do pé e da mão. A prática da psicoterapia não é diferente de

escalar uma rocha. Mergulho na história, na narrativa e na repetição da

narrativa, e o restante desaparece.

Escutei muitas variações nas histórias do sofrimento humano, mas a

história de Jacob me chocou. O que mais me perturbou foi o que ela sugeria

sobre o mundo em que vivemos agora, o mundo onde nossos filhos estão

vivendo.

Jacob começou logo com uma lembrança de infância. Sem preâmbulos.

Freud teria se orgulhado.

– A primeira vez que me masturbei, eu tinha 2 ou 3 anos – disse. A

lembrança era viva para ele; dava para perceber em seu rosto.

– Eu estou na lua – ele prosseguiu –, mas não é realmente na lua. Existe

uma pessoa como um deus… e eu tenho uma experiência sexual que não

reconheço…

Infiro que lua signifique algo como o abismo, nenhum lugar e todos os

lugares simultaneamente. Mas e quanto a Deus? Nós não estamos todos

almejando algo além de nós mesmos?

Em sua fase escolar, ainda criança, Jacob era um sonhador: botões da

roupa fora de ordem, mãos e mangas sujos de giz, o primeiro a olhar pela

janela durante as aulas, o último a sair da classe para ir embora. Aos 8 anos,

ele se masturbava regularmente. Às vezes sozinho, às vezes com o melhor

amigo. Eles ainda não tinham aprendido a sentir vergonha.

Mas, depois da primeira comunhão, ele despertou para a ideia de

masturbação como um “pecado mortal”. Dali por diante, só se masturbava

sozinho e visitava o padre da igreja católica local todas as sextas-feiras para

se confessar.

– Eu me masturbo – cochichava pela abertura de treliça do

confessionário.

– Quantas vezes? – perguntava o padre.

– Todos os dias.

Pausa.

– Não faça mais isto.

Jacob parou de falar e olhou para mim. Trocamos um leve sorriso de

entendimento. Se tais conselhos diretos resolvessem o problema, eu estaria

desempregada.

Jacob, o menino, estava determinado a obedecer, a ser “bom”, então

fechava os punhos e não se tocava ali. Mas sua decisão só durava dois ou

três dias.

– Este foi o começo da minha vida dupla – ele disse.

O termo “vida dupla” é tão familiar para mim quanto “elevação do

segmento ST” para o cardiologista, “estágio IV” para o oncologista e

“hemoglobina A1C” para o endocrinologista. Ele se refere ao envolvimento

secreto de um dependente com as drogas, o álcool, ou outros

comportamentos compulsivos, escondidos da vista dos outros e até, em

alguns casos, deles mesmos.

Ao longo da adolescência, Jacob voltava da escola, ia para o sótão e se

masturbava perante um desenho da deusa grega Afrodite que tinha copiado

de um livro didático e escondido entre as tábuas do assoalho. Mais tarde,

olharia para este período da sua vida como uma época de inocência.

Aos 18 anos, foi morar na cidade com a irmã mais velha, para estudar

física e engenharia na universidade local. A irmã passava grande parte do

dia trabalhando e, pela primeira vez na vida, ele ficava sozinho por longos

períodos. Sentia-se solitário.

– Então, decidi fazer uma máquina…

– Uma máquina? – perguntei, sentando-me um pouco mais reta.

– Uma máquina de masturbação.

Hesitei.

– Entendo. Como ela funcionava?

– Conecto um bastão de metal a um toca-discos. A outra ponta conecto

a uma mola de metal, que envolvo com um pano macio. – Ele fez um desenho

para me mostrar.

– Coloco o pano e a bobina em volta do meu pênis – disse,

pronunciando pênis como se fossem duas palavras: pen, como “caneta” em

inglês, e ness, como o Monstro do Lago Ness.

Senti vontade de rir mas, depois de um momento de reflexão, percebi

que essa vontade era um disfarce para algo mais: eu estava com medo. Tive

medo de que, depois de convidá-lo a se abrir comigo, não fosse capaz de

ajudá-lo.

– Conforme o toca-discos vai girando – ele disse –, a mola sobe e

desce. Ajusto a velocidade da mola, ajustando a velocidade do toca-discos.

Tenho três velocidades diferentes. Assim chego ao limite… muitas vezes

sem ultrapassá-lo. Também aprendo que fumar um cigarro ao mesmo tempo

me traz de volta do limite, então uso este truque.

Através desse método de microajustes, Jacob conseguia se manter num

estado de pré-orgasmo durante horas.

– Isso – ele disse, confirmando com a cabeça –, muito viciante.

Jacob masturbava-se várias horas por dia, usando sua máquina. Para

ele, o prazer era inigualável. Jurava que iria parar. Escondia a máquina no

alto de um armário, ou desmontava-a completamente, jogando fora as peças.

Mas um ou dois dias depois, pegava as peças no armário, ou as tirava da lata

de lixo, remontava-as e recomeçava.

Talvez você sinta repulsa pela máquina de masturbação de Jacob, como

senti na primeira vez em que ouvi falar nela. Talvez você a considere uma

espécie de perversão extrema, além da experiência cotidiana, com pouca ou

nenhuma relevância para você e a sua vida.

Mas se fizermos isso, você e eu, perderemos a oportunidade de

apreciar algo crucial sobre a maneira como vivemos agora. De certa

maneira, estamos todos envolvidos em nossas próprias máquinas

masturbatórias.

Quando eu tinha uns 40 anos, desenvolvi uma ligação insalubre com

romances baratos. A porta de entrada para essa droga foi Crepúsculo, um

romance paranormal sobre vampiros adolescentes. Me sentia bem

constrangida por estar lendo aquilo, mais ainda por admitir que estava

fascinada pelo livro.

Crepúsculo bate naquele ponto entre uma história de amor, suspense e

fantasia, a escapatória perfeita para mim, que fazia a curva para a meia-

idade. Eu não estava só. Milhões de mulheres da minha idade estavam lendo

e se entusiasmando com Crepúsculo. Não havia nada incomum no fato em si

de eu estar envolvida com um livro. Toda a minha vida, fui leitora. O

diferente foi o que aconteceu a seguir. Algo que eu não podia justificar com

base em propensões passadas ou circunstâncias de vida.

Quando terminei Crepúsculo, devorei todos os romances de vampiros

em que pus a mão, e depois passei para lobisomens, fadas, bruxas,

necromantes, viajantes no tempo, videntes, leitores de mentes,

manipuladores de fogo, cartomantes, mestres das pedras… você entendeu. A

certa altura, as histórias de amor dócil já não satisfaziam, então saí em busca

de versões cada vez mais gráficas e eróticas da clássica fantasia de um amor

romântico.

Lembro-me de ter me chocado com a facilidade de achar cenas

ilustradas de sexo logo ali, nas prateleiras de ficção em geral, na biblioteca

do meu bairro. Fiquei preocupada de que meus filhos tivessem acesso

àqueles livros. A coisa mais ousada na biblioteca local, quando era criança

no Meio-Oeste, era Are You There, God? It’s Me, Margaret *.

As coisas tomaram maiores proporções quando, incentivada por minha

amiga adepta da tecnologia, comprei um Kindle. Não era mais preciso

esperar a entrega de livros vindos de outra sucursal da biblioteca, ou

esconder capas de livros eróticos atrás de publicações médicas,

principalmente quando meu marido e meus filhos estavam por perto. Agora,

com dois toques e um clique, eu tinha qualquer livro que quisesse de

imediato, em qualquer lugar, a qualquer hora: no metrô, no avião, esperando

que cortassem o meu cabelo. Podia percorrer, com a mesma facilidade,

Febre negra, de Karen Marie Moning, e Crime e castigo, de Dostoiévski.

Em resumo, tornei-me uma leitora inveterada de romances

estereotipados do gênero erótico. Assim que terminava um e-book, passava

para o próximo: lia em vez de socializar, lia em vez de cozinhar, lia em vez

de dormir, lia em vez de prestar atenção no meu marido e nos meus filhos.

Tenho vergonha de admitir que uma vez levei meu Kindle para o trabalho e li

entre as sessões com meus pacientes.

Procurava opções cada vez mais baratas, até chegar às gratuitas. Como

todo traficante, a Amazon sabe o valor de uma amostra grátis. De vez em

quando, eu descobria um livro de boa qualidade que acontecia de estar

barato, mas, na maioria das vezes, eram realmente horrorosos, baseados em

estratagemas velhos para os enredos e personagens sem vida, cheios de

erros tipográficos e gramaticais. Mas eu os lia mesmo assim, porque

procurava, continuamente, um tipo de experiência muito específico. Como

conseguir isso tinha cada vez menos importância.

Queria satisfazer aquele momento de tensão sexual crescente que

finalmente se resolve quando o herói e a heroína se atracam. Já não me

importava com sintaxe, estilo, cena ou personagem. Só queria minha dose, e

aqueles livros, escritos segundo uma fórmula, eram feitos para me fisgar.

Cada capítulo terminava com um clima de suspense, e os próprios

capítulos eram projetados em direção a um clímax. Comecei a disparar pela

primeira parte do livro, até chegar ao clímax, e não me preocupava em ler o

resto depois que passava. Agora, estou tristemente de posse do

conhecimento de que, se você abrir qualquer romance barato passados uns

três quartos do seu conteúdo, chega ao ponto crucial.

Depois de cerca de um ano nessa minha nova obsessão com romances

baratos, vi-me acordada às duas da manhã, num dia de semana, lendo

Cinquenta tons de cinza. Racionalizei ser uma versão moderna de Orgulho

e preconceito, até chegar à parte de “plugues anais”, e tive um breve insight

de que ler sobre brinquedos sexuais sadomasoquistas de madrugada não era

a maneira como queria passar o meu tempo.

A definição genérica de adicção é o consumo contínuo e compulsivo de

uma substância ou um comportamento (jogos, video game, sexo), apesar do

mal que fazem para a pessoa e para os outros.

O que aconteceu comigo é trivial se comparado à vida daqueles com

dependências ultrapoderosas, mas revela o crescente problema do consumo

compulsivo desenfreado com que nos deparamos hoje, mesmo quando temos

uma vida boa. Meu marido é gentil e amoroso, tenho filhos ótimos, um

trabalho relevante, liberdade, autonomia e certa riqueza, sem traumas,

deslocamento social, pobreza, desemprego, ou outros fatores de risco para a

dependência. Ainda assim, fui compulsivamente me recolhendo cada vez

mais em um mundo de fantasia.

▸ O lado sombrio do capitalismo

Aos 23 anos, Jacob conheceu e se casou com sua esposa. Os dois se

mudaram para o apartamento de três cômodos onde ela vivia com os pais, e

ele abandonou sua máquina, esperando que fosse para sempre. Ele e a

esposa inscreveram-se para conseguir um apartamento próprio, mas

souberam que a espera seria de 25 anos. Na década de 1980, isto era comum

no país do Leste Europeu onde viviam.

Em vez de se submeterem a décadas morando com os pais dela, eles

decidiram ganhar um dinheiro extra e separá-lo para comprar seu próprio

canto mais cedo. Começaram um negócio por computador, importando

máquinas de Taiwan, juntando-se à crescente economia informal.

O negócio prosperou, e logo eles ficaram ricos pelos padrões locais.

Adquiriram uma casa e um pedaço de terra. Tiveram dois filhos, um menino

e uma menina.

Sua trajetória ascendente parecia garantida, quando Jacob recebeu uma

oferta para trabalhar como cientista na Alemanha. Eles se atiraram à chance

de se mudar para o Ocidente, de ele progredir em sua carreira, de

proporcionar às crianças todas as oportunidades que a Europa Ocidental

podia oferecer. A mudança trouxe-lhes oportunidades, com certeza, mas nem

todas boas.

– Depois que nos mudamos para a Alemanha, descubro a pornografia,

filme pornôs, shows ao vivo. A cidade onde moro é conhecida por isto, e

não consigo resistir. Mas dar um jeito. Dar um jeito durante dez anos.

Trabalho como cientista, trabalho duro, mas em 1995 tudo muda.

– O que mudou? – perguntei, já adivinhando a resposta.

– A internet. Eu ter 42 anos e estar indo bem, mas com internet, minha

vida começa a despencar. Certa vez, em 1999, eu estar no mesmo quarto de

hotel que já havia estado talvez cinquenta vezes. Eu ter grande conferência,

fala importante no dia seguinte. Mas fico acordado a noite toda assistindo

pornô, em vez de preparar minha fala. Chego na conferência sem dormir e

sem palestra. Faço discurso muito ruim. Quase perco emprego. – Ele

abaixou os olhos e sacudiu a cabeça, lembrando-se.

– Depois daquilo, começo um novo ritual – ele disse. – Sempre que vou

a um quarto de hotel, coloco notas adesivas por toda parte, no espelho do

banheiro, na TV, no controle remoto, dizendo “Não faça isto”. Não faço até

um último dia.

Fiquei chocada com o quanto os quartos do hotel são como uma caixa

de Skinner * moderna: uma cama, uma TV, um minibar. Nada para fazer senão

pressionar a alavanca para receber a droga.

Ele tornou a baixar os olhos e o silêncio alongou-se. Dei-lhe tempo.

– Foi então que pensei, pela primeira vez, em acabar com a minha vida.

Acho que o mundo não vai sentir a minha falta, e talvez fique melhor sem

mim. Fui até a sacada e olhei para baixo. Quatro andares… Seria o

suficiente.

Um dos maiores fatores de risco para se tornar dependente de qualquer

droga é o fácil acesso a ela. Quando a obtenção da droga é mais fácil, nossa

probabilidade de experimentá-la aumenta. Depois de experimentá-la,

ficamos mais propensos a nos tornarmos dependentes dela.

A atual epidemia de opioides nos Estados Unidos é um exemplo trágico

e irrefutável deste fato. 1 A quadruplicação de opioides prescritos nos

Estados Unidos (oxicodona, hidrocodona, fentanil) entre 1999 e 2012, aliada

à sua ampla distribuição em cada canto da América, levou a taxas crescentes

de dependência de opioides e de mortes relacionadas.

Uma força-tarefa designada pela Associação de Escolas e Programas

de Saúde Pública (Association of Schools and Programs of Public Health,

ASPPH) publicou um relatório em 1º de novembro de 2019 concluindo que:

“A tremenda expansão do suprimento de fortes opioides vendidos sob

receita médica (de alta potência, bem como de efeito prolongado) levou ao

aumento em escala da dependência desses opioides e à transição de muitos

para opioides ilícitos, incluindo fentanil e seus análogos, o que levou a um

aumento exponencial de overdoses”.2 O relatório também afirmou que o

transtorno do uso de opioides “é causado pelas repetidas exposições a

opioides”. 3

Da mesma maneira, a diminuição do fornecimento de substâncias

adictivas diminui a exposição e o risco de dependência e males

relacionados. Um experimento natural no século passado, para testar e

provar esta hipótese, foi a Lei Seca, um banimento constitucional de alcance

nacional sobre a produção, a importação, o transporte e a venda de bebidas

alcoólicas nos Estados Unidos de 1920 a 1933.

A Lei Seca levou a uma redução acentuada do número de consumidores

e potenciais dependentes do álcool. 4 As taxas de embriaguez pública e de

incidência de doenças hepáticas relacionadas ao álcool caíram pela metade

durante esse período, na ausência de novos remédios para tratar

dependência.

Claro, houve consequências imprevistas, 5 como a criação de um grande

mercado clandestino a cargo de gangues criminosas, mas o impacto positivo

da Lei Seca no consumo de álcool e a morbidez a ele relacionada é

amplamente subestimado.

Os reduzidos efeitos da bebida, resultantes da Lei Seca, persistiram nos

trinta anos subsequentes. Na década de 1950, à medida que o álcool passou

a ser, novamente, mais acessível, seu consumo aumentou progressivamente.

Na década de 1990, a porcentagem de estadunidenses que bebiam

álcool aumentou quase 50%, enquanto a bebedeira de alto risco aumentou

15%. Entre 2002 e 2013, a dependência alcoólica diagnosticável subiu 50%

nos adultos mais velhos (acima de 65 anos) e 84% nas mulheres, dois grupos

demográficos que antes eram relativamente imunes a esse problema. 6

Sem dúvida, o acesso mais amplo não é o único risco para

dependência. O risco aumenta se temos pai, mãe, avô ou avó biológicos

adictos, mesmo quando somos criados fora do lar dos dependentes. A

doença mental é um fator de risco, embora a relação entre ela e a adicção

não esteja clara. 7 A doença mental leva ao uso de drogas, o uso de drogas

causa ou revela a doença mental, ou a coisa está entre uma e outra?

O trauma, a revolta social e a pobreza contribuem para o risco da

dependência; as drogas passam a ser um meio de lidar e conduzir a

mudanças epigenéticas – mudanças transmissíveis às cadeias de DNA fora

dos pares básicos herdados –, afetando a expressão genética tanto no

indivíduo quanto em sua prole.

Apesar desses fatores de risco, o maior acesso a substâncias adictivas

pode ser o fator de risco mais importante para as pessoas modernas. O

suprimento criou demanda, uma vez que todos nós caímos presas do vórtice

de um uso compulsivo desenfreado.

Nossa economia de dopamina, o que o históriador David Courtwright

chamou de “capitalismo límbico”, 8 está conduzindo esta mudança, auxiliada

pela tecnologia transformadora que aumentou não apenas o acesso, como

também o número, a variedade e a potência das drogas.

A máquina de enrolar cigarros, por exemplo, inventada em 1880, tornou

possível passar de quatro cigarros enrolados por minuto para o

impressionante número de 20 mil. 9 Atualmente, são vendidos no mundo 6,5

trilhões de cigarros por ano, traduzidos para aproximadamente 18 bilhões de

cigarros consumidos por dia, responsáveis por um número estimado de 6

milhões de mortes no mundo.

Em 1805, o alemão Friedrich Sertürner, enquanto trabalhava como

aprendiz de farmácia, descobriu o analgésico morfina – um opioide

alcaloide dez vezes mais potente do que seu precursor, o ópio. Em 1853, o

médico escocês Alexander Wood inventou a seringa hipodérmica. Essas

duas invenções contribuíram para centenas de registros, em publicações

médicas do final do século 19, de casos iatrogênicos (iniciados pelo

médico), de dependência à morfina. 10

Numa tentativa de encontrar um analgésico opioide menos adictivo em

substituição à morfina, os químicos vieram com um composto totalmente

novo, a que denominaram “heroína”, de heroisch, palavra alemã para

“corajoso”. A heroína revelou-se de duas a cinco vezes mais potente do que

a morfina e abriu caminho para a narcomania do início dos anos 1900.

Hoje em dia, os potentes opioides de categoria farmacêutica, tais como

a oxicodona, a hidrocodona e a hidromorfona estão disponíveis em todas as

formas imagináveis: pílulas, injeções, adesivos, spray nasal. Em 2014, um

paciente de meia-idade veio ao meu consultório chupando um pirulito de

fentanil vermelho-vivo. O fentanil, um opioide sintético, é de cinquenta a

cem vezes mais potente do que a morfina.

Além dos opioides, hoje muitas outras drogas são também mais

potentes do que no passado. Os cigarros eletrônicos – chiques, discretos,

sem cheiro, com sistemas de disponibilização de nicotina recarregável –

leva a taxas mais altas de nicotina no sangue em períodos mais curtos de

consumo do que os cigarros tradicionais. Eles também vêm em inúmeros

sabores destinados a atrair adolescentes.

A maconha de hoje é de cinco a dez vezes mais potente do que a da

década de 1960 e é encontrada em biscoitos, bolos, brownies, gummy bears,

pot tarts *, pastilhas, óleos aromáticos, tinturas, chás… a lista é infinita.

Em todo o mundo a comida é manipulada por técnicos. Após a Primeira

Guerra Mundial, a automação das linhas de produção de salgadinhos e

frituras levou à criação das batatas fritas embaladas.11 Em 2014, os

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Índice

Capa

Rosto

Créditos

Dedicatória

Sumário

Introdução – O Problema

PARTE I – A busca do prazer

Capítulo 1 – Nossas máquinas masturbatórias

Capítulo 2 – Fugindo do sofrimento

Capítulo 3 – O equilíbrio prazer-sofrimento

PARTE II – Autocomprometimento

Capítulo 4 – Jejum de dopamina

Capítulo 5 – Espaço, tempo e significado

Capítulo 6 – Uma balança quebrada?

PARTE III – A busca do sofrimento

Capítulo 7 – Pressionando o lado do sofrimento

Capítulo 8 – Honestidade radical

Capítulo 9 – Vergonha pró-social

Conclusão – Lições do equilíbrio

Nota da autora

Agradecimentos

Notas