Tradução Matha Angel

Copyright © Richelle Mead, 2008

Edição publicada de acordo com Kensington Publishing Corp. NY, NY EUA

Título original: Succubus on top

Revisão: Mariana Simões

Capa: adaptada do projeto original de Kristine Mills-Noble

Ilustração de capa: © Chad Michael Ward

Conversão para eBook: Freitas Bastos

Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP)

(Câmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)

Mead, Richelle

O poder do súcubo / Richelle Mead ; tradução Martha Argel. – São Paulo : Editora

Planeta

do Brasil, 2011.

Título original: Succubus on top.

ISBN 978-85-7665-722-4

1. Ficção norte-americana I. Título.

10-13913 CDD-813

Í :

1. Ficção : Literatura norte-americana 813

2011

Todos os direitos desta edição reservados à

E P B L .

Avenida Francisco Matarazzo, 1500 – 3o andar – conj. 32B Edifício New York

05001-100 – São Paulo-SP

www.essencialivros.com.br

www.editoraplaneta.com.br

vendas@editoraplaneta.com.br

Para Heidi e John, por sua amizade,

generosidade e acesso à internet.

Vocês devem ser as melhores

pessoas que conheço.

Capítulo 1

Demônios são assustadores.

Não importa a religião ou classe social, isso é algo bem

constante. Ah, claro, eles têm seus momentos absurdos, sobretudo

nos círculos que frequento, mas, de modo geral, as pessoas têm

bons motivos para temer e evitar os diabólicos servos do inferno.

Eles são cruéis e implacáveis, adoram a dor e o sofrimento e

torturam almas nas horas vagas. Eles mentem. Roubam.

Trapaceiam nos impostos.

Ainda assim, eu não conseguia evitar a impressão de que estava

a ponto de testemunhar o mais terrível de todos os atos

demoníacos.

Uma cerimônia de premiação. Para mim.

Horácio, vice-demônio de tal divisão de Assuntos Internos,

postava-se na minha frente, tentando conferir ao momento um ar de

solenidade e falhando de forma risível. Eu desconfiava que boa

parte da culpa era do terno de poliéster azul-calcinha combinando

com a gravata-borboleta estampada. As costeletas também não

ajudavam. Ele provavelmente não saía dos círculos internos do

inferno fazia uns seis séculos, desde a última vez que o poliéster

azul-calcinha esteve na moda.

Limpando a garganta com um pigarro longo demais, ele olhou ao

redor, para todos ali reunidos, checando se estávamos prestando

atenção. Meu supervisor, Jerome, estava parado ao lado dele, com

um ar totalmente entediado, consultando o tempo todo o relógio de

pulso. Ao lado dele, Kasper, o duende assistente de Horácio, sorria

de orelha a orelha. Uma pasta de documentos jazia no chão a seus

pés, e ele segurava documentos diversos. A expressão ávida de

puxa-saco e baba-ovo em seu rosto indicava um desejo ardente de

promoção.

Quanto a mim... bom, eu também travava uma batalha árdua para

parecer empolgada... mas não estava me saindo bem. Coisa que

era, claro, inaceitável. Sou um súcubo. Toda a minha existência está

baseada em fazer com que as pessoas – em particular os homens –

creiam e vejam em mim o que quiserem. Posso passar de uma

virgem de sorriso tímido para uma dominatrix ardente

num piscar de olhos. Tudo que é necessário é um pouco de

mudança de forma e uma pitada de atuação teatral. Ganhei a

primeira dessas habilidades numa barganha na qual abri mão da

minha alma; a segunda, adquiri ao longo do tempo. Afinal de contas,

você não atravessa os séculos dizendo a cada sujeito “Puxa, cara,

você foi o melhor que eu já tive” sem aprender algo sobre conversa

mole. Os mitos nos apresentam como criaturas de prazer, etéreas e

demoníacas, mas, falando sério, ser um súcubo não exige nada

mais que uma cara de pôquer convincente e uma boa lábia de

vendedor.

De forma que, na boa, este lance de premiação não devia ser um

problema para mim. Mas com Horácio não era nada fácil manter

uma cara séria.

– Verdadeiramente, é uma grande honra estar aqui hoje – entoou

ele, numa voz de barítono anasalada.

Verdadeiramente?

– O trabalho duro é o que nos engrandece, e estamos aqui

reunidos hoje para dar o devido reconhecimento a alguém que

demonstrou dedicação e entregou-se por inteiro ao Mal Maior. São

indivíduos assim que nos tornam fortes, que vão nos permitir vencer

esta imensa batalha quando chegarmos ao último placar no fim dos

tempos. Esses indivíduos são merecedores de nossa estima, e nós

nos esforçamos para recompensá-los por seu empenho, fazendo

com que todos saibam o quanto é importante enfrentar com

tenacidade as adversidades e lutar por nossos objetivos nestes

tempos difíceis.

Em seguida acrescentou:

– Enquanto aqueles que não trabalham com afinco são lançados

nos abrasadores abismos do desespero para queimarem por toda a

eternidade e serem despedaçados pelos cães do inferno.

Abri a boca, a ponto de perguntar como é que aquilo podia ter

uma relação custo-benefício melhor do que uma indenização por

demissão, mas Jerome me olhou e fez que não com a cabeça.

Enquanto isso, Horácio cutucou Kasper e o duende entregou-lhe,

pressuroso, um certificado ornado de ouro.

– É, portanto, com grande prazer que confiro-lhe este Prêmio de

Desempenho por Exceder e Sobrepujar com Excelência as Cotas de

Súcubo Estabelecidas para o Último Trimestre. Parabéns.

Horácio apertou minha mão e entregou-me o certificado, que

tinha sido assinado por mais ou menos cinquenta pessoas.

Fica aqui certificado que:

LETHA (aliás, Georgina Kincaid), súcubo da Arquidiocese de

Seattle, Washington, Estados Unidos da América, América do

Norte, Terra, Excedeu e Sobrepujou com Excelência as Cotas

de Súcubo Estabelecidas para o Último Trimestre,

demonstrando um desempenho excepcional na sedução,

danação e corrupção de almas humanas.

Todos me olharam quando terminei de ler, e fiquei achando que

estavam esperando um discurso ou algo assim. Minha maior

preocupação era se eu ia ter problemas por resumir a coisa de um

jeito bem enxuto.

– Hã, obrigada. Isso é... legal.

Horácio pareceu satisfeito. Ele assentiu com ar de entendido, e

então lançou um olhar a Jerome.

– Você deve estar muito orgulhoso.

– Demais – murmurou o arquidemônio, contendo um bocejo.

Horácio virou-se para mim.

– Continue fazendo um bom trabalho. De repente você pode

entrar na fila de promoção para um cargo de chefia.

Como se desistir de minha alma já não tivesse sido ruim o

suficiente. Forcei um sorriso.

– Bom, ainda tem muito para ser feito por aqui.

– Excelente atitude. Realmente excelente. Você fez um bom

trabalho com ela – Horácio deu um tapinha amigável nas costas de

Jerome, e meu chefe não pareceu nada feliz com isso. Ele de fato

não gostava de tapinhas amigáveis. Ou de ser tocado, ponto. –

Bom, se não há mais nada, acho que devo... ah, quase ia

esquecendo.

Horácio voltou-se para Kasper. O duende entregou alguma outra

coisa a seu mestre.

– Isto aqui é para você. Como prova de nossa estima.

Ele me deu um gift card para a rede de restaurantes Applebee’s,

e mais alguns cupons para locação gratuita na Blockbuster. Jerome

e eu ficamos sem reação por uns instantes, pasmos.

– Uau – eu disse, finalmente. O segundo colocado para esse

prêmio deve ter recebido um gift card para o Sizzler. Nunca duvide

que o segundo lugar é, na verdade, o primeiro perdedor.

Horácio e Kasper desapareceram. Jerome e eu ficamos em

silêncio por uns segundos.

– Você gosta de Baby Back Ribs, Jerome?

– Engraçadinha, muito engraçadinha, Georgie – ele percorreu

minha sala, fingindo examinar os livros e quadros. – Bom trabalho

com o lance da cota. Claro, é fácil excedê-la quando você está

partindo do zero, não?

Dei de ombros e joguei o certificado em cima da bancada da

cozinha.

– Isso tem mesmo importância? Você ainda ganha os louros.

Achei que ia gostar.

– É claro que gosto. Na verdade, para mim foi uma surpresa

agradável a forma como você manteve sua promessa.

– Eu sempre mantenho minhas promessas.

– Não todas as suas promessas.

Meu silêncio o fez sorrir.

– E agora? – perguntou. – Vai sair para comemorar?

– Você sabe o que vou fazer. Estou indo para a casa de Peter.

Você não vem?

Ele evitou minha pergunta; demônios são bons nisso.

– Pensei que talvez tivessem aparecido novos planos. Planos

com um certo mortal. Parece que ultimamente você faz bastante

isso.

– O que eu faço não é problema seu.

– Tudo o que você faz é problema meu.

De novo não respondi. O demônio chegou mais perto, seus olhos

escuros penetrando fundo em mim. Por razões inexplicáveis, ele

escolhera parecer-se com John Cusack enquanto circulava pelo

mundo humano. Pode dar a impressão de que isso reduziria seu

poder de intimidação, mas juro que só piorava a coisa.

– Por quanto tempo você vai manter essa farsa, Georgie? – suas

palavras eram um desafio, tentando me provocar. – Você não pode

acreditar de verdade que existe algum futuro para vocês dois. Ou

que vão conseguir ficar castos para sempre. Por Deus, mesmo que

você possa se controlar, nenhum ser humano macho permanece

celibatário por muito tempo. Sobretudo se tiver um fã-clube enorme.

– Você não entendeu a parte em que eu disse que isso é

problema meu?

O calor subiu ao meu rosto. Apesar dos pesares, recentemente

eu havia me envolvido com um humano. Nem tinha certeza de como

havia acontecido, uma vez que sempre fiz de tudo para evitar esse

tipo de coisa. Acho que dá para dizer que ele meio que me pegou

traiçoeiramente. Num instante era só uma presença cálida e

reconfortante ao meu lado; no momento seguinte, percebi a

intensidade com que ele me amava. Esse amor me cegou. Fui

incapaz de resistir e decidi ver aonde iria me levar.

Como resultado, Jerome jamais deixava de me lembrar que neste

romance eu flertava todos os dias com um desastre em potencial. A

opinião dele não era totalmente infundada. Uma pequena parte

disso decorria de eu não ter uma boa ficha corrida quanto a

relacionamentos sérios. A maior parte devia-se ao fato de que

qualquer coisa que eu fizesse com um humano que fosse além de

ficar de mãos dadas me levaria inevitavelmente a sugar um pouco

de sua vida. Mas, caramba, todo casal tem seus obstáculos, certo?

O demônio alisou o paletó de seu terno preto de caimento

perfeito.

– É só um aviso amigo. Não faz diferença. Não ligo se você

continua brincando de casinha com ele... Negando-lhe um futuro,

uma família, uma vida sexual saudável. Tanto faz. Desde que você

continue com o bom trabalho, para mim dá no mesmo.

– Já terminou a sessão de aconselhamento? Estou atrasada.

– Mais uma coisa. Achei que você gostaria de saber que acabo

de acertar os detalhes de algo que vai ser uma surpresa agradável.

Você vai gostar.

– Que tipo de surpresa? – Jerome não costumava fazer

surpresas. Pelo menos não surpresas boas.

– Não seria uma surpresa se eu lhe contasse, não é?

Típico. Fiz uma careta e lhe dei as costas.

– Não tenho tempo para seus joguinhos. Ou você diz o que está

rolando ou vai embora.

– Acho que vou embora. Mas, antes disso, lembre-se apenas de

uma coisa – ele colocou a mão em meu ombro e me virou para olhá-

lo de frente outra vez. Estremeci com seu toque e sua proximidade.

O demônio e eu já não éramos tão amiguinhos como no passado. –

Só existe um homem que é uma constante na sua vida, um único

homem a quem você sempre obedecerá. Daqui a cem anos, ele

será pó na terra, e será para mim que você sempre voltará.

Isso podia dar uma impressão romântica ou sexual, mas não era.

Absolutamente. Minha ligação com Jerome era muito mais profunda.

Um vínculo e uma lealdade que, literalmente, iam direto até a minha

alma. Uma conexão que me prendia a ele pela eternidade, ao

menos que as forças do inferno decidissem designar-me para algum

outro arquidemônio.

– Essa sua pose de cafetão já está ficando meio gasta.

Ele deu um passo para trás, sem se perturbar com meu rancor.

Seus olhos brilhavam.

– Se sou um cafetão, Georgina, então você é o quê?

Fez-se uma súbita e ostentosa nuvem de fumaça, e Jerome

desapareceu antes que eu pudesse responder.

Malditos demônios.

Fiquei sozinha em meu apartamento, revirando as palavras dele

na mente. Por fim, lembrando-me da hora, fui para o meu quarto

trocar de roupa. Ao fazer isso, passei pelo certificado de Horácio.

Seu selo dourado piscou para mim. Virei-o para baixo, sentindo uma

súbita náusea. Eu podia ser boa no que fazia, mas isso não queria

dizer que me orgulhasse de minha atuação.

No fim, atrasei-me só quinze minutos para a festinha do meu

amigo Peter. Ele atendeu à porta antes mesmo que eu batesse.

Examinei seu chapéu branco esvoaçante e o avental B

, e disse:

– Desculpa. Ninguém me disse que Iron Chef ia ser gravado aqui

esta noite.

– Está atrasada – reclamou ele, sacudindo uma colher de

madeira. – Quer dizer que você ganha um prêmio e aí perde toda a

educação?

Ignorei sua desaprovação e entrei. É tudo que se pode fazer com

um vampiro obsessivo-compulsivo.

Na sala, dei de cara com nossos amigos Cody e Hugh

organizando grandes somas de dinheiro.

– Vocês assaltaram um banco?

– Não – respondeu Hugh. – Já que esta noite Peter está tentando

nos servir uma refeição civilizada, decidimos que seria necessário

um passatempo civilizado.

– Lavagem de dinheiro?

– Pôquer.

Ouvi Peter, na cozinha, resmungando consigo mesmo algo sobre

um suflê. Isso meio que prejudicava a imagem que eu tinha de um

bando de sujeitos de aparência suspeita, amontoados ao redor de

uma mesa de jogo num quartinho de fundos.

– Acho que bridge seria mais adequado – comentei.

Hugh pareceu em dúvida.

– Mas é um jogo para gente velha, querida.

Com essa, tive de sorrir. “Velho” era um termo meio relativo

quando a maioria de nós contava a idade em séculos. Fazia tempo

que eu suspeitava que, no meu círculo de imortais inferiores –

aqueles que não eram nem anjos nem demônios verdadeiros –, eu

era a que tinha mais idade, a despeito da afirmação otimista de

minha carteira de motorista de que eu tinha vinte e oito anos.

– E desde quando nós jogamos alguma coisa? – perguntei-me

em voz alta. Nossa última tentativa tinha envolvido uma partida de

Banco Imobiliário com Jerome. Competir com um demônio numa

disputa por posses e controle total é meio inútil.

– Desde quando nós não jogamos? Jogos de vida, jogos de

morte. Jogos de amor, de esperança, de acasos, de desespero e

uma série de prodígios variados.

Revirei os olhos para o recém-chegado.

– Olá, Carter – eu havia sentido a presença do anjo na cozinha,

da mesma forma que Peter pressentira minha chegada pelo

corredor. – Onde está sua cara-metade esta noite? Eu estava com

ele agora há pouco. Pensei que ele também viesse.

Carter entrou na sala, me deu um de seus sorrisos debochados e

lançou um olhar com aqueles olhos cinzentos brilhantes de

segredos e jovialidade. Ele usava seus trajes habituais, jeans

rasgados e uma camiseta desbotada. Em termos de idade, o resto

de nós não podia sequer se comparar a ele. Todos havíamos sido

mortais no passado; medíamos nossas vidas por séculos ou

milênios. Anjos e demônios... bom, eles mediam suas vidas pela

eternidade.

– Sou por acaso o guardião do meu irmão?

Clássica resposta de Carter. Olhei para Hugh, que era, por assim

dizer, o guardião de nosso chefe. Ou pelo menos uma espécie de

assistente administrativo.

– Ele precisou viajar para uma reunião – disse o duende,

empilhando notas de vinte. – Tipo uma dinâmica de grupo, em Los

Angeles.

Tentei imaginar Jerome participando de um percurso de

arborismo.

– Que tipo de dinâmica de grupo fazem os demônios,

exatamente?

Ninguém tinha resposta. Talvez fosse melhor assim.

Enquanto continuava a separar o dinheiro, Peter preparou-me um

gimlet de vodca. Examinei a garrafa de Absolut em sua bancada.

– Que diabos é isso?

– A Grey Goose acabou. Mas as duas são quase a mesma coisa.

– Juro, se você já não fosse uma abominação perante Deus, eu o

acusaria de heresia.

Quando todo o dinheiro estava organizado, inclusive minha

contribuição, sentamo-nos em volta da mesa da cozinha do vampiro.

Como todos hoje em dia, começamos jogando Texas Hold’em. Eu

era boa jogadora, mas me saía muito melhor com mortais do que

com imortais. Meu carisma e meu glamour tinham efeito limitado

sobre este grupo, o que significava que eu tinha que pensar mais

em probabilidades e estratégias.

Peter ficou de um lado para outro durante a partida, tentando

jogar e olhar a comida ao mesmo tempo. Não era fácil, já que ele

insistiu em jogar de óculos escuros, que precisava tirar ao checar a

refeição. Quando comentei que este seria meu segundo jantar fino

em duas noites, ele quase teve um ataque.

– Diga o que quiser. Nada que você tenha pedido na noite

passada vai chegar aos pés deste pato que eu fiz. Nada.

– Não sei. Fui ao Metropolitan Grill.

Hugh deu um assobio.

– Uau. Eu estava imaginando onde você tinha conseguido esse

seu brilho. Quando um cara te leva ao Met, você não tem escolha a

não ser dar umazinha, hein?

– O brilho vem de outro cara – eu disse, incomodada, não

querendo de fato relembrar o encontro que tivera naquela manhã,

mesmo tendo sido bem excitante. – Fui ao Met com Seth – a

lembrança do jantar da noite passada trouxe um sorriso ao meu

rosto, e de repente me vi falando sem parar. – Vocês deviam ter

visto. Pela primeira vez ele não usou camiseta, se bem que acho

que não fez nenhuma diferença. A camisa estava toda amarrotada e

ele não conseguiu fazer o nó da gravata. Além do mais, quando

cheguei lá, estava com o laptop em cima da mesa. Tinha empurrado

tudo para o lado, guardanapos, taças de vinho... Uma bagunça. Os

garçons estavam horrorizados.

Quatro pares de olhos fixaram-se em mim.

– Que foi? – perguntei. – Qual o problema?

– Você – disse Hugh. – Você procura sarna para se coçar.

Cody sorriu.

– Sem mencionar que está completamente apaixonada. Olha só o

que está dizendo.

– Ela não está apaixonada por ele – disse Peter. – Está

apaixonada pelos livros dele.

– Não, eu não... – as palavras morreram em meus lábios,

sobretudo porque eu não tinha certeza de querer argumentar. Não

queria que pensassem que eu amava só os livros, mas ainda não

estava cem por cento certa de amar Seth. Nosso relacionamento

havia evoluído com notável rapidez, mas às vezes preocupava-me

imaginar que eu, na verdade, amava a ideia de que ele me amava.

– Não acredito que vocês ainda estão nessa de encontros sem

sexo – prosseguiu Hugh.

Perdi a paciência. Já tinha ouvido isso de Jerome; não precisava

aguentar aqui também.

– Olhem, não quero falar nisso se vocês vão só encher meu saco,

tá legal? Estou cansada de ouvir todo mundo me dizendo que é

maluquice.

Peter deu de ombros.

– Não sei. Não é tão maluco assim. A gente sempre ouve falar

desses casais que não fazem mais sexo. Eles sobrevivem. Seria

quase o mesmo.

– Não com a nossa garota – Hugh sacudiu a cabeça. – Olhem

para ela. Quem não ia gostar de fazer sexo com ela?

Todos me olharam de novo, fazendo-me sentir desconfortável.

– Ei, não é essa a questão – protestei, achando que precisava

esclarecer aquele ponto. – Ele quer, tá legal? Ele só não vai fazer.

Há uma diferença.

– Desculpa, mas não vou engolir essa – disse Hugh. – Com

essas roupas que você usa, ele não vai conseguir ficar do seu lado

sem perder o controle. Mesmo que conseguisse, nenhum cara ia

aguentar ver sua mulher provocar do jeito que você provoca.

Isso era algo em que eu pensava muito, o mesmo ponto que

Jerome tinha levantado, e que me preocupava mais que nossa força

de vontade para não pular um em cima do outro. Um de meus

piores pesadelos incluía uma conversa mais ou menos assim:

Desculpa, Seth. Não posso sair esta noite. Tenho que trabalhar um

cara casado que conheci por aí, e fazê-lo dormir comigo, para poder

levá-lo mais e mais longe no caminho da perdição, enquanto sugo

parte de sua vida. Quem sabe depois você e eu conseguimos pegar

a última sessão em algum cinema.

– Não quero falar sobre isso – repeti. – Estamos numa boa. Fim

de papo.

Fez-se silêncio, exceto pelo som das cartas e do dinheiro sendo

posto sobre a mesa. Olhei ao meu redor e vi Carter observando-me,

sem expressão. Ele tinha sido o único a ficar de fora da malhação

de Seth. Não era nenhuma surpresa. Em geral, o anjo ficava só

ouvindo, e de repente soltava alguma tirada sarcástica ou esotérica.

Antes, isso costumava me enfurecer, mas acontecimentos recentes

tinham mudado minha atitude em relação a ele. Ainda não o

entendia muito bem, nem sabia se podia confiar nele, mas

aprendera a respeitá-lo.

Perturbada por seu julgamento, baixei os olhos outra vez e

descobri que finalmente tinha uma boa mão, depois de várias

rodadas péssimas. Uma trinca. Não era o máximo, mas era

aceitável. Aumentei bastante a aposta, querendo que os outros

saíssem antes que mais cartas entrassem no jogo e tornassem

minha mão menos passável.

Minha estratégia funcionou com os vampiros. A próxima carta foi

baixada. Sete de espadas. Hugh franziu o cenho e abandonou o

jogo quando aumentei a aposta de novo. Esperei que Carter saísse

também, mas em vez disso ele aumentou ainda mais a aposta.

Hesitei só um instante antes de cobri-la. Quando a última carta ia

ser jogada, fiquei pensando o que o anjo podia ter, e se eu poderia

vencê-lo. Um par? Dois pares? Ah. A última carta foi dada. Espadas

de novo. Agora havia uma grande possibilidade de ele ter um flush.

Com isso, ganharia de mim. Ainda torcendo para forçá-lo a sair com

um blefe, aumentei ainda mais a aposta. Ele aumentou de novo,

mais do que dobrando minha aposta inicial.

Era um monte de dinheiro a mais, sobretudo considerando o que

eu já tinha apostado. Séculos de investimentos mantinham bem

confortável minha situação financeira, mas não era por isso que eu

ia bancar a idiota. Qual era a mão dele? Ele tinha que ter um flush.

Rejeitei e desisti.

Com um sorriso de satisfação, ele recolheu o respeitável monte

de dinheiro. Ao jogar suas cartas na pilha de descartes, a borda

delas ficou presa e elas viraram. Dois de ouros. Oito de paus.

– Você... você blefou! – exclamei. – Você não tinha nada!

Sem dizer uma palavra, Carter acendeu um cigarro.

Olhei os outros, em busca de confirmação.

– Ele não pode fazer isso – protestei.

– Diabos, passei metade do jogo fazendo isso – disse Hugh,

pegando emprestado o isqueiro de Carter. – Não que tenha valido a

pena.

– Sim... mas... ele é, bom, você sabe. Um anjo. Eles não podem

mentir.

– Ele não mentiu. Ele blefou.

– Sim, mas, ainda assim, blefar é desonesto – ponderou Cody,

enrolando uma mecha de seu cabelo loiro ao redor de um dedo.

– É uma mentira implícita – disse Peter.

– Mentira implícita? – Hugh o encarou. – Que porcaria isso quer

dizer?

Olhei Carter empilhando seu dinheiro e fiz uma careta para ele.

Seria de se esperar que um anjo que anda na companhia de servos

do mal fosse uma boa influência, mas em algumas horas ele parecia

pior que nós.

– Divirta-se com suas trinta peças de prata, Judas.

Ele fingiu tirar o chapéu numa saudação, enquanto os outros

continuavam discutindo.

De repente, como uma fileira de pedras de dominó que caem,

eles foram se calando. Carter sentiu primeiro, claro, mas apenas

arqueou uma sobrancelha, indiferente como sempre. Então foram os

vampiros, com seus reflexos e sensibilidade aguçados. Eles

trocaram olhares e fitaram a porta. Por fim, segundos depois, Hugh

e eu também sentimos.

– O que é isso? – Cody franziu o cenho, olhando através do

aposento. – É como Georgina, mas não é igual.

Hugh acompanhou o olhar do vampiro jovem, com alguma

curiosidade estampada na face.

– Íncubo – disse.

Eu já percebera, claro. As assinaturas que todos carregamos

variam de criatura para criatura. Os vampiros dão uma impressão

diferente dos duendes, que diferem dos súcubos. Alguém que

conheça muito bem um imortal pode captar as características únicas

de cada indivíduo. Eu era o único súcubo que transmitia uma

sensação de seda e perfume de angélica. Num aposento cheio de

vampiros, eu conseguiria determinar num instante se Cody ou Peter

estavam presentes.

Da mesma forma, imediatamente eu soube que um íncubo se

aproximava da porta de Peter, e sabia exatamente qual era. Eu

reconheceria sua assinatura em qualquer lugar, mesmo depois de

tanto tempo. A sensação fugaz de veludo na pele. Um rumor

perfumado de rum, amêndoas e canela.

Sem nem perceber que me levantara, escancarei a porta, fitando

deliciada as mesmas feições de raposa e olhos maliciosos que vira

pela última vez fazia mais de um século.

– Olá, ma fleur – disse ele.

Capítulo 2

– astien – sussurrei, ainda sem acreditar. – Bastien! B

Atirei-me nos braços dele, e ele me ergueu como se eu não

pesasse nada, rodopiando-me no ar. Depois de me pôr de volta no

chão com cuidado, ele voltou para mim seu olhar afetuoso, o belo

rosto abrindo-se num sorriso.

Foi só ao vê-lo sorrir que percebi o quanto sentira sua falta.

– Você não mudou nada – comentei, olhando os cabelos pretos

encaracolados que chegavam aos ombros, os olhos de um marrom

tão escuro que pareciam quase negros. Ao contrário de mim, ele

gostava de usar o corpo com o qual tinha nascido, o mesmo de seus

dias de mortal. A pele tinha a cor suave e adorável dos mochas que

eu consumia com regularidade. Seu nariz havia sido quebrado

quando ele era humano, mas ele nunca se incomodou em eliminar

as evidências por meio da mudança de forma. Aquilo não destoava

de sua aparência, de jeito nenhum; na verdade, dava-lhe uma certa

personalidade rebelde e ousada.

– E você, como sempre, parece totalmente diferente. Como se

chama hoje em dia? – a voz dele tinha um suave sotaque britânico,

remanescente dos anos que passara em Londres depois de deixar

as fazendas de escravos no Haiti. Ele mantinha o sotaque e as

expressões em francês, aprendidas quando criança, só para causar

efeito; quando queria, falava um inglês americano tão impecável

quanto o meu.

– Georgina.

– Georgina? Não é Josephine, nem Hiroko?

– Georgina – reiterei.

– Muito bem, então, Georgina. Deixe-me vê-la. Dê uma volta.

Rodei como uma modelo, deixando-o apreciar todo o efeito do

meu corpo. Quando fiquei de frente para ele de novo, ele balançou a

cabeça, aprovando.

– Deliciosa. Não que eu esperasse menos de você. Baixinha,

como nas outras vezes, mas as curvas estão todas no lugar certo, e

as cores são muito bonitas – ele me olhou mais de perto, estudando

meu rosto com olhar profissional. – É dos olhos que gosto mais.

Parecem de gato. Faz quanto tempo que está usando esse corpo?

– Quinze anos.

– Quase zero-quilômetro.

– Bom, isso meio que depende da sua definição de “zero-

quilômetro” –

observou Hugh, seco.

Bastien e eu nos voltamos para eles, lembrando que tínhamos

uma plateia. Os outros imortais assistiam, divertindo-se; o jogo de

pôquer esquecido por ora. Bastien acendeu um sorriso luminoso e

cruzou a sala com alguns passos rápidos.

– Bastien Moreau – ele estendeu a mão para Hugh, e cada

milímetro seu era pura educação e deferência. Afinal de contas, os

íncubos têm uma noção de atendimento ao cliente e de relações

públicas tão boa quanto os súcubos. – É um prazer conhecê-lo.

Ele cumprimentou com igual polidez o restante do grupo,

detendo-se um instante ao se aproximar de Carter. Um breve

lampejo de surpresa nos olhos escuros de Bastien foi a única

indicação de que achava estranho um anjo em nosso meio. Fora

isso, a aparência charmosa manteve-se perfeita enquanto ele sorria

e apertava a mão de Carter.

Embora claramente surpreso com a presença de Bastien, Peter

ergueu-se, solícito.

– Por favor, sente-se. Quer uma bebida?

– Obrigado. Muita gentileza sua. Um uísque com gelo, por favor.

E obrigado por me permitir aparecer aqui de modo tão inesperado.

Sua casa é espetacular.

O vampiro assentiu com a cabeça, mais tranquilo por finalmente

alguém dar valor a sua hospitalidade.

Eu, porém, tinha outras preocupações, e fiquei imaginando o que

teria levado o íncubo a “aparecer de modo tão inesperado”. De

repente lembrei-me da intrigante surpresa que Jerome mencionara.

– Jerome sabe que você está aqui, não é?

– Claro. Foi tudo combinado – criaturas como nós não podem

entrar no território alheio sem negociar isso com o supervisor local.

Para um grupo

que, teoricamente, teria se rebelado contra o sistema, possuíamos

uma quantidade assombrosa de normas, regulamentações e

documentos. Faríamos a Receita Federal parecer amadora. – Ele

me disse onde encontrar você esta noite.

– E você está aqui porque...?

Ele me envolveu com um braço, brincalhão.

– Você está sendo rude. Nenhum “Oi, como você está”? Não

posso apenas aparecer para ver uma velha amiga?

– Não na nossa linha de trabalho.

– Há quanto tempo você conhece Georgina? – perguntou Hugh,

acomodando o corpo de compleição robusta e sentando-se numa

posição mais confortável.

Bastien ficou pensativo.

– Não sei. Quanto tempo faz? Séculos?

– Seja um pouco mais preciso – observei-lhe, minha mente

deslizando de volta para uma Londres de muito tempo atrás,

recordando ruas irregulares, emanando o cheiro de cavalos e de

humanos que não tomavam banho. – Começo do século dezessete?

– ele assentiu com a cabeça, e deixei meu tom de voz tornar-se

provocante. – O que mais me lembro é como você ainda era

inexperiente.

– Não faço ideia do que você está dizendo.

– Como queira. Eu lhe ensinei tudo que você sabe.

– Ah, mulheres mais velhas – Bastien olhou os outros a seu

redor, encolhendo os ombros numa impotência fingida. – Sempre

tão seguras de si.

– Mas então, explique como é a coisa – pediu Cody, curioso, os

olhos jovens fixos em Bastien. – Você é o equivalente masculino de

Georgina, né? Você muda de forma e tudo mais? – Cody era imortal

fazia menos de dez anos, e estava sempre aprendendo algo novo

sobre nós. Percebi que ele talvez nunca tivesse visto um íncubo

antes.

– Bom, na verdade não existe bem um equivalente para Fleur,

mas sim, é algo do gênero – acho que ele preferia me chamar de

Fleur por ser mais fácil que lembrar os nomes que eu ia adotando

ao longo dos anos.

– Então você seduz mulheres? – prosseguiu Cody.

– Exato.

– Uau. Isso sim é que deve ser difícil.

– Não é tão... ei, espere aí – eu disse. – O que você está

insinuando? Que lance é esse de “isso sim”?

– Bom, ele tem razão – insistiu Peter, passando a bebida para

Bastien. – É que seu trabalho não é lá tão difícil, Georgina. Por

comparação, quero dizer.

– Meu trabalho é muito difícil!

– O quê, fazer com que homens façam sexo com uma bela

mulher? – Hugh sacudiu a cabeça. – Isso não é difícil. Nem um

pouco difícil.

Olhei-os, incrédula.

– Eu não posso simplesmente pular na cama com qualquer um.

Tenho que conseguir caras de qualidade.

– Tá, isso desde o mês passado.

Bastien lançou-me um olhar penetrante ao ouvir isso, mas eu

estava aborrecida demais para me incomodar.

– Ei, acabei de ganhar um prêmio, sabia? Recebi até um

certificado. E, de qualquer modo, ao contrário das suas deprimentes

vidas sentimentais, nem todos os caras vão logo topando transar.

Isso tem que ser trabalhado.

– Tipo, com chifres e um chicote? – sugeriu Peter com malícia,

referindo-se a um incidente particularmente embaraçoso em meu

passado.

– Aquilo foi diferente. Era o que ele queria.

– Todos eles querem. Essa é a questão – Hugh virou-se para

Bastien cheio de reverência. – Como você faz? Tem alguma dica

para dar?

– Tem muita coisa que faz diferença – sorriu Bastien, ainda me

olhando. – Mas talvez sejam segredos profissionais. Se bem que, na

verdade, para fazer justiça a Fleur, as técnicas são as mesmas para

nós dois. Vocês deviam prestar mais atenção nela.

– Decotes profundos não são exatamente um segredo

profissional.

– A coisa vai muito além disso, meu amigo. Em especial com

Georgina. Ela é uma das melhores.

Hugh e os vampiros me olharam como se nunca tivessem

reparado em mim antes, como se tentassem descobrir se Bastien

falava a verdade.

– Não precisa levar por esse lado – apressei-me em dizer.

– Qual é, você não estava se gabando de ter me ensinado tudo

que eu sei? A gente tinha uma vida social bem agitada naquela

época.

– Que tipo de vida social? – perguntou Peter.

Não respondi, e Bastien apenas deu de ombros.

– Ah, bem, o tipo que exige um parceiro.

– Como... sexo grupal? – Cody arregalou os olhos.

– Não! – protestei, incapaz de continuar calada diante disso. Não

que aquilo não estivesse em meu currículo. – Parcerias para atrair

pessoas. Fazer papel de marido e mulher. Ou de irmão e irmã. Ou...

ou... o que precisasse para atingir o alvo.

Bastien concordou com a cabeça.

– Os homens têm um tesão e tanto em conquistar a mulher

novinha e bonita de outro cara. As mulheres também, aliás. Tudo

que é proibido causa um certo fascínio.

– Uau – Cody e os outros ficaram analisando esta nova

informação e tentaram extrair de nós mais detalhes.

Bastien, sentindo minha relutância em revelar detalhes do

passado, deu respostas vagas, e a conversa logo se encaminhou

para outros assuntos, e também para o fantástico jantar de Peter.

Não era tão bom quanto o Met, mas talvez eu tivesse sido

influenciada pela companhia.

– Vai contar o que está rolando? – murmurei para o íncubo mais

tarde, quando todo mundo finalmente saiu da mesa e começou a

dar sinais de que iria embora. Eu estava doida para saber o motivo

de ele ter vindo, e com a aprovação de Jerome. Os habitantes do

inferno podiam tirar férias, mas isto cheirava a trabalho.

Bastien acariciou minhas costas, dando-me o sorriso que era sua

marca registrada.

– No momento certo, minha bela. Tem algum lugar onde

possamos conversar?

– Claro. Vamos para o meu apartamento. Você vai conhecer a

minha gata.

Quando Bastien se afastou de novo para agradecer a Peter pelo

jantar, Carter se aproximou de mim.

– Vai encontrar Seth em breve?

– Hoje, mais tarde – vendo sua cara de quem achava graça, fiz

uma careta. – Então, termina logo, está bem?

– Terminar logo o quê?

– A parte em que você diz que é idiota tentar manter uma relação

séria com um mortal.

O riso desapareceu de seu rosto.

– Não acho que seja idiota.

Eu o olhei, esperando alguma tirada espirituosa.

– Todo mundo acha.

– Seth acha? E você?

Afastei o olhar, pensando em Seth. Aquela expressão engraçada

e distraída em seu rosto, quando a inspiração o tomava. A coleção

boba de camisetas. A forma deliciosa como ele conseguia capturar

o mundo no papel. O calor de sua mão segurando a minha. O modo

como eu simplesmente não conseguia ficar longe dele, a despeito

de ter um milhão de motivos para isso. De repente, presa nos olhos

penetrantes de Carter, algo dentro de mim se abriu. Eu odiava como

aquele anjo conseguia fazer isso comigo.

– Às vezes eu acho. De repente olho para ele... e lembro como foi

quando o beijei e senti aquele amor. Fico querendo ter isso de volta,

sentir aquilo de novo. Quero retribuir. Mas tem vezes... tem vezes

que fico apavorada. Escuto esses caras falando... e Jerome... e as

dúvidas ficam me atormentando. Elas não me saem da cabeça. A

gente tem dormido junto, sabe? Até agora não teve problema, mas

às vezes fico acordada, olhando para ele e pensando que isso não

vai durar. O tempo vai passando e eu sinto como... como se

estivesse me equilibrando numa corda bamba, com Seth numa

ponta e eu na outra. Estamos tentando nos alcançar, mas um passo

em falso, uma brisa, uma olhada para o lado, e eu vou despencar. E

continuar caindo e caindo.

Inspirei, trêmula, ao terminar.

Carter inclinou-se para mim e afastou o cabelo que caía na lateral

do meu rosto.

– Então, não olhe para baixo – ele sussurrou.

Bastien tinha voltado, e pegou o fim do meu monólogo.

– Quem é Seth? – quis saber mais tarde, já em meu apartamento.

– É uma longa história – ainda assim contei tudo.

Claro, contar a Bastien sobre Seth significava contar-lhe um

monte de outras coisas. Como o recente confronto com o filho de

Jerome, meio humano e meio anjo, um homem de beleza

estonteante, com um senso distorcido de justiça social, empenhado

numa missão quase psicótica de vingar-se dos outros imortais pelo

tratamento horrível imposto a ele e à sua raça. Ser um bom

dançarino e um amante fenomenal não bastava para compensar os

assassinatos gratuitos de imortais inferiores e o atentado

subsequente

a Carter.

Isso, é claro, levou-me a explicar, em seguida, como Seth tinha

testemunhado o embate inevitável e se ferido quando tive de beijá-lo

para conseguir uma dose de energia de emergência. Jerome quis

apagar da memória de Seth todo o episódio, bem como o amor que

o escritor sentia por mim. Implorei ao demônio que não o fizesse, e

por fim consegui convencê-lo, prometendo devotar todo o meu

esforço à sedução e corrupção de homens decentes, como um

súcubo obediente deveria fazer. A visita de Horácio tinha sido a

prova definitiva do meu “novo e atualizado” eu.

Esparramado no sofá, Bastien escutou toda a história com

atenção e franziu o cenho quando terminei.

– O que você quer dizer? Por que você já não pegava caras

decentes antes?

– Estava cansada de fazer isso. Não queria mais prejudicá-los.

– E aí? Você só pegava os maus?

Assenti.

Ele sacudiu a cabeça, sabendo tão bem quanto eu que um mortal

sem moral rendia pouquíssima energia, em comparação com um

decente.

– Pobre Fleur. Que vida triste você deve ter tido.

Lancei-lhe um sorriso amargo e doce ao mesmo tempo.

– Acho que você é a primeira pessoa que fica com pena em vez

de me olhar com ar incrédulo. A maioria acha que sou uma idiota.

– Sim, é difícil, e você precisa de doses mais frequentes, mas não

acho que seja idiotice – concordou Bastien. – Acha que não tem

dias em que sinto a mes-

ma coisa? Quando só penso em desistir e deixar em paz as

mulheres decentes?

– E por que não faz isso?

– Isso não é para a gente. Você e eu somos prostitutos nobres.

Cortesãos, se quiser ser mais fina, mas é tudo a mesma coisa.

Limitar-nos a pessoas desprezíveis não vai mudar nossos destinos.

A longo prazo também não terá efeito nenhum, exceto aliviar um

pouco nossos remorsos, e mesmo esse alívio não vai durar para

sempre.

– Meu Deus, você não está me fazendo sentir nem um pouco

melhor.

– Perdão.

– Não, não, tudo bem. Não importa. Quer dizer, é legal ter alguém

com quem falar sobre isso. Os outros imortais não entendem direito.

Ele torceu o nariz.

– Claro que não entendem. Como poderiam? – meu silêncio

mostrava que eu concordava, e Bastien me lançou um olhar

carinhoso. – Não que seus amigos não sejam legais. Aqui na cidade

não tem outros imortais com quem você possa se abrir? Algum

súcubo ou íncubo?

– Há mais alguns vampiros e demônios inferiores, mas é só. Eles

são menos sociáveis do que aqueles com quem eu ando. Tenho

ainda alguns bons amigos mortais. Mesmo assim... não é a mesma

coisa – dei um sorriso suave. – Eles não são você. Senti sua falta.

Bastien desarrumou meu cabelo, recebendo um olhar crítico da

minha gata Aubrey.

– Também senti sua falta.

– Então, agora vai me contar o que está acontecendo?

Sua expressão séria tornou-se jovial.

– Não sei bem o que vai achar disso, depois de tudo que você me

disse.

– Vamos lá, tente.

Escorregando do sofá, Bastien sentou-se ao meu lado, para

podermos ficar frente a frente.

– Já ouviu falar de Dana Dailey?

– Eu vivo neste planeta, sabia? Ela é sempre minha primeira

opção quando estou dirigindo e bate a vontade de ouvir algum papo

bem comercial e conservador – não fiz força nenhuma para

esconder o desdém. Além de promover valores familiares

antiquados, a apresentadora Dana Dailey também gostava de

abordar, em seu talk show no rádio, insinuações mal disfarçadas de

cunho racista, homofóbico e até sexista. Eu não a suportava.

– Imagino que você faça isso com frequência. Sabia que ela mora

em Seattle?

– Claro. É um milagre que ela não tenha derrubado o preço das

propriedades por aqui.

– Engraçado você mencionar isso. Uma casa na vizinhança dela

estava à venda faz pouco tempo.

– E daí?

– Daí que nossos patrões a compraram.

– O quê?

Sorrindo, ao saber que tinha me fisgado, Bastien inclinou-se para

frente, entusiasmado.

– Preste atenção, Fleur, porque esta é a melhor parte. Ficamos

sabendo de uns boatos sobre o ex-limpador de piscina da Sra.

Dailey em San Diego. Ele afirma que teve um “envolvimento

romântico” com ela.

Vasculhei o cérebro, lembrando ter visto um outdoor com uma

foto de divulgação dela e do marido, um político.

– Você já viu o Sr. Dailey? Eu também escolheria o limpador de

piscina. Que fim levaram os boatos?

– Ah, sabe como é. O mesmo que sempre acontece com boatos

sem provas. Evaporaram, não deram em nada.

Esperei, cheia de curiosidade.

– Tá legal, e como a casa se encaixa nisso?

– Bom, como você disse, o marido dela não é nenhum galã.

Claro, ela não vai se divorciar nem nada, afinal, isso poderia acabar

com o futuro político dele e toda essa campanha moralista de

valores familiares que ela faz no programa. Mas a tendência à

safadeza sempre permanece. Se ela pulou a cerca uma vez, aposto

como pode ser convencida a fazer isso de novo.

Dei um gemido quando as peças se encaixaram.

– Por exemplo, com um vizinho bonitão e refinado?

– Refinado? Realmente, você é muito gentil.

– E aí, o que vem depois?

– Então nós apenas deixamos as evidências aparecerem.

– Evidências?

– Bom, é. Não vamos fazer como o limpador de piscinas. Quando

eu conseguir seduzir a ilustre Sra. Dailey para prazeres físicos que

superam seus sonhos mais loucos, haverá uma câmera filmando.

Vamos registrar tudo para a posteridade, e então ir atrás da

imprensa. Exposição total, humilhação total. Fim da pregação pelo

rádio para que as massas voltem a ter um comportamento puro e

decente. Até a campanha política do marido dela será prejudicada,

abrindo caminho para que algum oportunista liberal tome o lugar

dele e ajude esta região a voltar ao caminho de corrupção que

anseia tão desesperadamente.

– Caramba, parece tudo tão certinho.

Ele me olhou.

– Você está duvidando da genialidade do plano?

– Não sei. O plano é corajoso, mas acho meio esquisito, até

mesmo para você. Não consigo imaginar Dana Dailey cedendo

assim tão fácil.

– Deixe comigo essa parte de ceder.

– Seu ego está fora de controle.

Ele riu e me puxou para si. Era bom sentir seus braços em volta

de mim. Era familiar. Reconfortante.

– Admita. É por isso que você me ama.

– É, você é como o irmão que eu nunca tive. Um irmão que não

põe fogo no meu cabelo.

Os olhos dele faiscaram, maliciosos.

– E, mais uma vez, você apareceu na minha frente. Quero que

me veja em ação, além, é claro, de me fazer companhia enquanto

estou na cidade. Você tem que ir me visitar, como a irmã de Mitch.

– Quem?

Bastien de repente se pôs de pé e mudou de forma. As feições

familiares se foram, sem deixar vestígios do íncubo libertino que eu

conhecia. Com um metro e noventa e ombros largos, ele agora tinha

cabelos loiro-escuros e olhos azuis da cor do céu, o rosto apenas

começando a perder o aspecto de garoto bonito para dar lugar à

promessa excitante de um homem experiente e confiante de trinta e

poucos anos. Quando sorriu, seus dentes perfeitos brilharam.

Ele piscou para mim.

– Mitch Hunter – explicou ele, numa voz macia de ator de cinema.

Sem sotaque.

– Você tem algum título igualmente brega para combinar? “Mitch

Hunter, médico”, ou “Mitch Hunter, investigador particular”? Cairia

bem.

– Nada disso. Sou consultor, claro. A ocupação burocrática

favorita de todo mundo, genérica mas bem remunerada.

– Parece que você precisa de um taco de golfe numa mão e uma

espátula de hambúrguer na outra.

– Pode zoar, mas Dana não vai conseguir resistir. Agora vamos

ver o que você pode fazer – ele acenou para que eu me levantasse.

– Está brincando?

– Parece que estou brincando? Se vai me visitar, precisa ter um

ar de moça de família.

Revirei os olhos e fiquei de pé. Após estudar as feições dele por

um instante, transformei minha compleição miúda num corpo mais

alto e atlético, com cabelo loiro comprido.

Ele me examinou e então sacudiu a cabeça.

– Bonita demais.

– O quê? Isto é perfeito.

– Esse corpo é irreal. Ninguém é assim tão bonita. Meu Deus,

mulher, que bunda!

– Ah, qual é. Você acha que a irmã do agente especial Mitch

Hunter não é do tipo que gasta duas horas por dia fazendo step?

– Nesse ponto você tem razão – Bastien grunhiu. – Pelo menos

diminua um pouco o comprimento do cabelo. As mulheres que

moram em condomínios no subúrbio preferem cortes sem graça e

funcionais.

– É, mas eu não moro em condomínio. Sou sua irmã

superantenada, estilosa...

Alguém bateu à porta. Ele me olhou com cara de interrogação.

– Ah! É Seth.

Voltei ao meu corpo normal, e Bastien fez o mesmo. Abri a porta.

Seth Mortensen, autor best-seller e tímido profissional, estava do

lado de fora. Usando uma camiseta do Frogger e uma jaqueta de

veludo, ele parecia ter se esquecido de novo de pentear o cabelo.

Castanho com um leve reflexo acobreado, seu cabelo estava

revolto, combinando com a perpétua barba por fazer.

Quando me viu, seus lábios curvaram-se para cima num sorriso,

e só pude pensar em como pareciam macios e beijáveis.

– Oi – saudei.

– Oi.

A despeito da atração que ardia entre nós, sempre demorávamos

um pouco para engatar a conversa. Convidei-o para entrar, e sua

expressão vacilou um pouco quando viu Bastien.

– Oh. Olá.

– Olá – respondeu Bastien, estendendo a mão. – Bastien Moreau.

– Seth Mortensen.

– É um prazer. Já ouvi falar muito de você. Seus livros são

fabulosos. Quer dizer, nunca li nenhum, pois não tenho tempo para

isso, mas tenho certeza de que são magníficos.

– Hã, obrigado.

– Bastien é um velho amigo – expliquei. – Ele vai ficar na cidade

por algum tempo a... trabalho.

Seth acenou com a cabeça, e o silêncio se colocou entre nós

como uma quarta presença. Por fim, Bastien limpou a garganta. Eu

podia ver em seu rosto que já estava perdendo o interesse,

descartando Seth como quieto demais e nada emocionante. O

íncubo queria ação.

– Bom, vou andando. Não quero interromper os planos de vocês.

– O que você vai fazer? – perguntei. – Ainda não deve ter muito o

que fazer por aqui.

– Vou improvisar – ele piscou um olho para mim.

Lancei-lhe um olhar de quem sabia das coisas.

Bagunçando meu cabelo de novo, ele me abraçou e beijou

minhas duas bochechas.

– Vou manter contato, Fleur. Acompanhe os noticiários.

– Não vou sair da frente da tevê.

Bastien acenou amigavelmente com a cabeça para Seth.

– Prazer em conhecê-lo.

Depois que o íncubo se foi, Seth perguntou:

– Quando você diz “velho amigo”, isso quer dizer, tipo... desde a

Era do Gelo?

– Não, claro que não.

– Ah.

– Faz só uns quatrocentos anos.

– Ah, sim. Só uns quatrocentos anos – em seu rosto surgiu uma

expressão irônica. – Então, o que ele é? Lobisomem? Semideus?

– Nada tão excitante. Ele é um íncubo. Você já deve ter ouvido

falar.

– Claro – Seth fez que sim, franzindo o cenho. – Como um

súcubo, só que... ele tem que ir atrás de mulheres para sobreviver?

Fiz que sim.

– Uau. Por toda a eternidade. Uau – suas sobrancelhas se

ergueram, enquanto um fascínio genuíno surgia em seu rosto. –

Deve ser... uau. Deve ser mesmo difícil.

– Nem comece a ir por aí – meus olhos se estreitaram.

Bastien dissera que não queria interromper nossos planos, mas

na verdade não tínhamos planejado nada além de passar a noite

juntos. Acho que a maioria dos casais, quando acabam as opções,

pode recorrer ao sexo ou pelo menos a uns amassos, mas a

natureza da nossa relação exigia todo um planejamento. Discutimos

algumas ideias.

– Quer alugar um filme? – ofereci. – Tenho alguns cupons.

Terminamos alugando Gladiador, e foi então que descobri que os

cupons de locação gratuita de Horácio estavam vencidos fazia

tempo.

– Aquele desgraçado!

– Quem? – perguntou Seth.

Mas é claro que eu não podia explicar. Malditos demônios.

Voltando para casa, Seth e eu nos aconchegamos no sofá

enquanto víamos o filme, quentinhos e confortáveis, mas, ainda

assim, a salvo do efeito pernicioso da minha condição de súcubo.

Ele ouvia, divertido, enquanto eu apontava as incorreções históricas,

a maioria delas referente ao fato de o Império Romano ter sido bem

mais sujo e mal-cheiroso do que aparecia no filme.

Quando terminou, desligamos a tevê e ficamos sentados, juntos,

no escuro. Seth me acariciava, passando os dedos entre meus

cabelos e ocasionalmente acariciando meu rosto. Um pequeno

gesto, mas, quando era tudo o que você podia fazer com a outra

pessoa, ele se tornava espantosamente erótico.

Ergui os olhos para ele. Eu sabia o que via quando o olhava. Ele

era tudo o que eu podia querer e tudo o que não podia ter. O

companheiro amoroso e estável pelo qual eu ansiara todos esses

anos. Perguntei-me o que ele via em mim. A expressão dele agora

parecia afetuosa. Extasiada. E um pouco triste.

– Mas teu eterno verão não se evanescerá

Nem será perdida a beleza que possuis;

Tampouco poderá a Morte envolver-te em sombra,

Quando em versos imunes ao tempo estiveres traçada;

Enquanto a humanidade respirar e os olhos puderem ver,

Este poema viverá e tu também viva estarás.*

– Soneto Dezoito – murmurei, pensando em como ele declamava

bem. Droga, não era nem a habilidade para declamar. Quantos

caras nesta era de mensagens instantâneas ainda conheciam

Shakespeare? O meio-sorriso brincalhão iluminava seu rosto.

– Inteligente e bela. Como pode um homem contentar-se com

uma mulher mortal?

– É fácil – retruquei. O receio dos meus amigos de repente

ergueu-se ameaçador sobre mim. – Você poderia, sabe?

Ele piscou, e o olhar embevecido se esvaiu, dando lugar à

exasperação.

– Ah, não. Não esta discussão de novo.

– Estou falando sério...

– Eu também. Não quero estar com mais ninguém neste

momento. Já disse uma centena de vezes. Por que continuamos

falando disso?

– Porque você sabe que não podemos...

– Nem vem. Ponha alguma fé na minha capacidade de me

controlar. Além do mais, não estou com você por causa de sexo.

Você sabe disso. Estou com você para estar com você.

– Mas como isso pode ser suficiente? – nunca tinha sido, para

nenhum homem que conheci.

– Porque... porque... – ele ergueu meu queixo com a mão, a

emoção em seus olhos fazia-me derreter por dentro. – Porque estar

com você parece tão certo... como sempre deveria ter sido. Você me

faz acreditar em uma força superior, ao menos uma vez na vida.

Fechei os olhos e pousei a cabeça no peito dele. Podia ouvir seu

coração batendo. Ele me aconchegou contra o seu corpo, seu

abraço era quente e firme, e senti que não conseguiria estar perto

dele o bastante. Talvez eu devesse desistir da discussão naquele

momento, mas ainda havia outra coisa em minha mente. Afinal de

contas, eu tinha um certificado decorado com ouro em minha

bancada.

– Mesmo que você possa se controlar... mesmo que consiga ficar

sem sexo, você sabe que eu não ficarei.

As palavras doíam ao sair, mas o controle remoto da minha boca

nem sempre funcionava direito. Além do mais, eu não queria meias-

palavras entre nós.

– Eu não ligo – mas senti o modo como ele me segurava ficar um

pouco mais rígido.

– Seth, você vai...

– Tétis, eu não ligo. Não importa. Nada importa exceto o que

existe entre nós dois.

A ferocidade de sua voz, em contraste com sua placidez de

sempre, encheu-me de prazer, mas não foi isso que me fez desistir

da discussão. Foi a palavra “Tétis”. Tétis. Tétis, a deusa que

mudava de forma, que foi seduzida e conquistada por um mortal

resoluto. Seth havia me atribuído esse nome quando descobriu que

eu era um súcubo, e quando pela primeira vez deu a entender que

meu status infernal não seria um obstáculo.

Puxei-o mais para perto. Não olhe para baixo.

Fomos para a cama logo depois, com Aubrey acomodando-se a

nossos pés. Sentir o corpo de Seth enroscado ao meu sob as

cobertas era um tormento, um indício cruel das restrições que nos

cercavam.

Suspirei e tentei pensar em algo diferente de como o toque dele

era bom, ou que delícia seria se ele deslizasse a mão dentro da

minha camiseta. Dei um sorriso quando um pensamento bem

assexuado me veio à mente.

– Quero panquecas.

– O quê? Agora?

– Não. Para o café da manhã.

– Ah – ele bocejou. – Então é melhor você acordar cedo.

– Eu? Não sou eu quem vai fazer.

– É? E quem vai fazer então? – em sua voz sonolenta havia uma

piedade fingida.

– Você.

Estava claro, ao menos para Seth e para mim, que ele fazia as

melhores panquecas do mundo. Elas saíam sempre perfeitas, leves

e fofas. Por meio de alguma mágica culinária, ele conseguia até pôr

carinhas sorridentes, quando as fazia para mim. Uma vez até

colocou um G. Achei que fosse a inicial do meu nome, mas depois

ele jurou que era de goddess, deusa em inglês.

– Eu? Você acha que vou fazer panquecas para você? Acha que

vou mesmo? – os lábios dele tocaram o lóbulo da minha orelha; sua

respiração estava quente sobre a minha pele.

– Você é tão bom nisso – choraminguei. – Além do mais, se você

fizer, vou ficar sentada na bancada com um robe curtinho enquanto

você cozinha.

Ops. Talvez as panquecas pudessem ter conotações sexuais,

afinal de contas.

O riso suave transformou-se em outro bocejo.

– Está bem, então – ele beijou a minha orelha de novo. – Talvez

eu faça mesmo.

Sua respiração ficou lenta e regular, e a tensão em seu corpo

desapareceu. Ele dormia logo, sem qualquer preocupação ou

tentação por eu estar em seus braços.

Suspirei de novo. Ele estava certo; de fato Seth tinha

autocontrole. Se podia fazer isso, com certeza eu também

conseguiria. Fechei os olhos e esperei que o cansaço me

dominasse. Por sorte ele não se fez esperar; é o que acontece

quan-

do a gente fica acordada até muito tarde. Talvez esse fosse o

verdadeiro truque para dormir de forma casta.

Acordei nos braços dele horas depois, ouvindo um barulho de

música ruim dos anos setenta infiltrando-se suavemente pela

parede. Um dos meus vizinhos tinha necessidade de fazer aeróbica

ouvindo Bee Gees na hora do almoço. Insanidade comprovada.

Espere aí. Hora do almoço?

Sentei-me de repente, com o pânico lançando-me na consciência

plena enquanto eu avaliava a situação. Minha cama. Seth

esparramado ao meu lado. O ruído do trânsito à toda lá fora. A luz

clara do sol de inverno entrando pela janela – muita luz do sol.

Temendo o pior, olhei para o relógio mais próximo. Eram 12:03.

Gemendo baixinho, tateei o chão em busca do meu celular,

imaginando por que ninguém havia ligado me chamando para

trabalhar. Olhando o visor, percebi que havia tirado o som durante o

filme. Sete novas mensagens de voz, dizia o telefone. As panquecas

já eram. Deixei o celular caído no chão de novo e olhei para Seth,

tão fofo de camiseta e samba-canção de flanela, que por um

instante aliviou minha frustração.

Eu o sacudi, desejando apenas poder me enfiar de novo sob as

cobertas com ele.

– Acorde. Tenho que ir.

Ele piscou para mim, sonolento, aumentando ainda mais seu

charme. Aubrey tinha um olhar parecido.

– Hã? Cedo demais.

– Não tão cedo. Estou atrasada para o trabalho.

Ele me olhou com uma expressão vazia por alguns segundos e

então se sentou quase tão depressa quanto eu.

– Ah. Ah, caramba.

– Está tudo bem. Vamos indo.

Ele desapareceu no banheiro, e mudei minha aparência mais

uma vez, transformando o pijama num suéter vermelho com saia

preta, e meu cabelo solto tornou-se um coque bem-feito. Detestava

fazer isso com tanta frequência, e preferia escolher as roupas no

meu closet. A mudança de forma também gastava muito mais

depressa minha energia acumulada, exigindo vítimas mais

frequentes. Infelizmente, a premência do tempo exige certos

sacrifícios.

Quando Seth voltou, examinou duas vezes minha aparência e

sacudiu a cabeça.

– Ainda não consegui me acostumar com isso.

Achei que ele iria para casa dormir, mas me acompanhou à

livraria. O café era seu lugar preferido para escrever. Quando

chegamos à Emerald City Books & Café dei um suspiro aliviado ao

ver que nem minha gerente Paige nem Warren, o proprietário da

loja, pareciam estar por ali. Ainda assim, a loja já tinha sido aberta e

estava funcionando sem a minha presença, e meus colegas

madrugadores e tagarelas nos impediram de entrar despercebidos.

– Oi, Georgina! Oi, Seth!

– Georgina e Seth estão aqui!

– Bom dia, Georgina! Bom dia, Seth!

Seth me deixou e dirigiu-se para o andar de cima, onde gostava

de escrever, e eu rumei para os fundos da loja. Estava tudo às

escuras, o que me pareceu estranho. Nenhum dos gerentes estava

lá. Alguém devia ter aberto a loja antes de mim. Acendi a luz na

minha sala.

Estava tão concentrada tentando imaginar o que rolava, que o

demônio me pegou totalmente de surpresa.

Com pele vermelha e vários chifres, ele saltou em minha direção,

agitando os braços e emitindo grunhidos ininteligíveis. Soltei um

gritinho e deixei caírem as coisas que trazia, retrocedendo.

Um instante depois recobrei-me, fui até ele e acertei-lhe a cabeça

com toda a força que pude.

* No original: But thy eternal summer shall not fade/Nor lose possession of that fair ow’st;/Nor shall Death brag thou wand’rest in his shade,/When in eternal lines to time thou grow’st;/So long as men can breathe or eyes can see,/So long lives this, and this gives life to thee. (N. T.)

Kindle Unlimited

PRÉVIA GRATUITA  ꞏ  OFERTA POR TEMPO LIMITADO

Você chegou ao fim desta prévia.

Continue lendo "GK 2  O poder do súcubo"

e mais de 1 milhão de livros — de graça por 30 dias.

Mais de 1 milhão de leitores já aproveitam

Com o Kindle Unlimited, sua leitura não tem fim:

Leia à vontade — explore mais de 1 milhão de títulos sem pagar por livro.

Leve para qualquer lugar — baixe o app gratuito e leia onde e quando quiser.

Em qualquer tela — celular, tablet, computador ou Kindle — você escolhe.

Grandes autores — bestsellers e novos talentos, inclusive títulos em inglês.

COMEÇAR MEUS 30 DIAS GRÁTIS

Cobrança só após o período grátis.

Pagamento seguro Acesso imediato Cancele quando quiser

Não precisa ter um Kindle: baixe o app gratuito e comece a ler agora.

Se não quiser ler no aplicativo Kindle, compre o livro clicando aqui.

Pagamento seguro  ꞏ  Amazon  ꞏ  Kindle Unlimited Pagamento seguro  ꞏ  Amazon  ꞏ  Kindle Unlimited

Índice

Abertura

Créditos

Dedicatória

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Agradecimentos

A Autora

Sumário