DADOS DE COPYRIG HT

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"Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento, e não mais lutando

por dinheiro e poder, então nossa sociedade poderá enfim evoluir a um novo

nível."

Olá, m eus leitores brasileiros!

Em prim eiro lugar, queria agradecer dem ais pelo apoio ao longo dos anos com a série A Seleção. Vocês estão entre os m eus leitores m ais em polgados, e a anim ação e a generosidade de vocês sem pre m e im pressionam . Sou grata para sem pre!

Em segundo lugar, quero agradecer por terem decidido ler A sereia. Sem pre fico assustada ao lançar um proj eto novo, m as espero que vocês curtam este livro tanto quanto curtiram os outros.

Na verdade, A sereia foi o prim eiro livro que lancei, em bora eu não tivesse recorrido a um a editora tradicional na época. Foi um a grande aventura voltar a ele seis anos depois de lançá-lo pela prim eira vez e ter um a equipe inteira m e apoiando e m e dando a chance de m elhorá-lo.

O enredo é um a releitura m oderna do m ito grego das sereias. Conta-se que essas belas m ulheres (que alguns diziam ter corpo de pássaro) cantavam às m argens dos oceanos, e que os m arinheiros se apaixonavam tanto que desviavam o navio para se aproxim ar, m as acabavam batendo em rochedos e m orrendo afogados. As garotas que vocês estão prestes a conhecer aqui não têm asas nem

nada parecido. São apenas j ovens com uns que se depararam com um a irm andade m isteriosa.

O que m ais gosto nessas garotas é que, apesar de serem sobre-hum anas em m uitos aspectos, ainda são m uito vulneráveis em outros. O coração delas é bem frágil, e a capacidade de am arem um as às outras (e algum as pessoas que talvez não devessem ) foi o que m ais m e com oveu quando decidi escrever tudo isto.

Espero que vocês gostem da história de Kahlen e que não fiquem com m edo de entrar na água depois!

Com m uito am or,

Kiera

Para Liz.

Porque ela é o tipo de garota para quem deveriam compor músicas,

escrever poemas e dedicar livros.

1

É ENGRAÇADO PENSAR NAS COISAS A QUE NOS APEGAMOS, nas coisas de que lem bram os quando tudo acaba. Ainda consigo ver os painéis nas paredes da nossa cabine e recordar com precisão com o o carpete era m acio. Lem bro do cheiro da água salgada perm eando o ar e grudando na m inha pele, e o som das risadas dos m eus irm ãos no outro quarto, com o se a tem pestade fosse um a aventura em ocionante em vez de um pesadelo.

Mais do que qualquer sentim ento de m edo ou preocupação, pairava no am biente um ar de irritação. A tem pestade acabara com nossos planos; não haveria dança no convés principal naquela noite. Essas eram as desgraças que assolavam m inha vida, tão insignificantes que dava quase vergonha de adm iti-las. Mas isso foi há m uito tem po, quando a m inha realidade parecia ficção de tão boa que era.

— Se esse chacoalhar não parar logo, não vou ter tem po de aj eitar o cabelo antes do j antar — m inha m ãe reclam ou.

Levantei os olhos para ela do lugar em que estava, deitada no chão num a tentativa desesperada de não vom itar. O reflexo dela no espelho lem brava um cartaz de cinem a, e para m im as ondas de seu cabelo pareciam perfeitas. Mas ela nunca ficava satisfeita.

— Você tem que levantar do chão — ela continuou, baixando os olhos para

m im . — E se algum em pregado entrar?

Cam inhei com esforço até um dos divãs, com o sem pre fazendo o que m e m andavam , em bora não considerasse aquela posição necessariam ente m ais digna de um a dam a. Fechei os olhos, rezando para a água se acalm ar. Eu não queria ficar enj oada. A nossa j ornada até aquele últim o dia tinha sido bem com um , apenas um a viagem de fam ília do ponto A ao B. Não consigo lem brar para onde íam os. Mas lem bro que viaj ávam os em grande estilo, com o de costum e. Éram os um a das poucas fam ílias sortudas que sobreviveram à Grande Depressão com a fortuna intacta — e m inha m ãe gostava de deixar isso bem claro para as pessoas. Assim , estávam os aloj ados num a suíte bonita com j anelas de tam anho considerável e m ordom os particulares ao nosso dispor. Eu cogitava cham ar um deles pela cam painha e pedir um balde.

Foi então, no m eio daquele torpor do enj oo, que ouvi um a coisa. Soava quase com o um a cantiga de ninar distante, que m e deixou curiosa e, por algum m otivo, com sede. Levantei a cabeça e vi m inha m ãe fazer o m esm o, procurando o som . Nossos olhares se encontraram por um instante; am bas precisávam os garantir que o que ouvíam os era real. Quando percebem os que não estávam os im aginando coisas, voltam os a nos concentrar na j anela para escutar. A m úsica era de um a beleza intoxicante, com o o efeito de um cântico sobre devotos religiosos.

Meu pai enfiou a cabeça pela porta do quarto. Seu pescoço trazia um curativo recente onde ele havia se cortado quando tentara se barbear durante a tem pestade.

— É a banda? — ele perguntou. O tom de sua voz era calm o, m as o desespero em seu olhar era assustador.

— Talvez. Soa com o se viesse de fora, não é? — m inha m ãe respondeu, de repente sem fôlego e ansiosa. Ela levou um a m ão ao pescoço e engoliu em seco. — Vam os lá ver.

Ela levantou com um salto e pegou um casaco. Fiquei chocada. Ela odiava sair na chuva.

— Mas m ãe, e a sua m aquiagem ? Você acabou de dizer…

— Ah, isso… — ela disse, desconsiderando o com entário e balançando os om bros para acertar o caim ento do cardigã cor de m arfim . — Só vam os lá por um instante. Vou ter tem po de aj eitar a m aquiagem quando voltar.

— Acho que vou ficar — falei.

Me sentia tão atraída pela m úsica quanto eles, m as a um idade grudenta no rosto m e lem brou de com o eu estava quase a ponto de vom itar. Sair do quarto no

m eu estado não podia ser um a boa ideia, então m e aninhei ainda m ais no divã, resistindo ao ím peto avassalador de levantar e seguir m eus pais.

Minha m ãe virou para trás e nossos olhares se cruzaram .

— Me sentiria m elhor se você viesse com igo — ela disse com um sorriso.

Essas foram as últim as palavras da m inha m ãe para m im .

No exato m om ento em que abri a boca para argum entar, m e encontrei de pé e j á atravessando a cabine para segui-la. Não era apenas um a questão de obediência. Eu precisava subir ao convés. Precisava chegar m ais perto da m úsica. Se tivesse perm anecido no quarto, provavelm ente teria ficado presa e afundado com o navio. Então poderia ter m e j untado à m inha fam ília. No céu ou no inferno, ou em lugar nenhum , se tudo isso fosse m entira. Mas não.

Subim os as escadas, acom panhados ao longo do cam inho por vários outros passageiros. Foi então que percebi que havia algo errado. Alguns corriam , abrindo cam inho entre a m ultidão aos em purrões, enquanto outros pareciam sonâm bulos.

Pisei no convés sob um a chuva torrencial e fiz um a pausa ao cruzar a porta para contem plar a cena. Tapei os ouvidos bem forte com as m ãos para silenciar os trovões que ressoavam e a m úsica que hipnotizava, tentando m e situar. Dois hom ens passaram correndo por m im e se j ogaram ao m ar sem hesitar. Mas a tem pestade não estava tão ruim a ponto de precisarm os abandonar o navio, estava?

Olhei para o m eu irm ão m ais novo e o vi saltitar sob a chuva com o um gato selvagem que põe as garras em carne crua. Quando alguém perto dele tentou fazer o m esm o, eles com eçaram a se em purrar, com o se lutassem pelas gotas. Dei m eia-volta para procurar m eu irm ão do m eio. Jam ais o encontrei. Estava perdido na m ultidão que se acum ulava contra o parapeito. Partiu antes m esm o que eu pudesse com preender o que estava acontecendo.

Então vi m eus pais, de m ãos dadas, com as costas contra o parapeito, se inclinando para trás com o se não fosse nada de m ais. Eles sorriam . Eu gritava.

O que estava acontecendo? O m undo tinha ficado louco?

Um a nota invadiu m eu ouvido e baixei as m ãos. De repente, a canção era a única coisa que im portava. Minhas preocupações se desfizeram . Parecia m esm o que o m elhor seria estar na água, envolta nas ondas em vez de bom bardeada pela chuva. A sensação devia ser deliciosa. Eu precisava bebê-la. Precisava encher m eu estôm ago, m eu coração, m eus pulm ões com ela.

Com esse único desej o pulsando no corpo, cam inhei até a balaustrada. Seria um prazer beber aquilo até ficar cheia, até cada pedaço m eu estar satisfeito. Eu

m al tinha consciência de que estava m e dependurando para fora, m al tinha consciência de qualquer coisa, até que o im pacto duro da água no m eu rosto m e fez recobrar os sentidos.

Eu ia m orrer.

Não!, pensei enquanto lutava para voltar à superfície. Não estou pronta! Quero viver! Dezenove anos não eram o bastante. Ainda havia m uitas com idas para provar e m uitos lugares para visitar. Um m arido, assim eu esperava, e um a fam ília. Tudo isso, absolutam ente tudo, desapareceria num instante.

— De verdade?

Não tive tem po para duvidar da existência da voz que ouvia e logo respondi:

— Sim!

— O que você daria para continuar viva?

— Qualquer coisa!

Im ediatam ente, fui arrastada para longe do naufrágio. Foi com o se um braço envolvesse m inha cintura e m e puxasse com destreza, m e fazendo avançar rapidam ente por entre os corpos até m e desvencilhar de todos eles. Logo m e vi deitada num a superfície dura, diante de três garotas de um a beleza inum ana.

Por um m om ento, todo o horror e a confusão por que eu tinha acabado de passar se dissolveram . Não havia tem pestade, fam ília, m edo. Só havia aqueles rostos belos e perfeitos. Apertei os olhos e as exam inei, fazendo a única suposição possível.

— Vocês são anj os? — perguntei. — Eu m orri?

A garota m ais perto de m im — que tinha os olhos m ais verdes que eu j á tinha visto na vida e o cabelo verm elho brilhante esvoaçando em volta do rosto — se abaixou.

— Não. Você está bem viva — ela garantiu com um agradável sotaque britânico.

Fiquei boquiaberta, sem palavras. Se eu ainda estivesse viva, não sentiria os arranhões do sal garganta abaixo? Meus olhos não estariam queim ando por causa da água? Ainda não estaria sentindo o rosto arder da queda? No entanto, m e sentia perfeita, com pleta. Ou estava sonhando ou estava m orta. Tinha que estar.

Ainda dava para ouvir os gritos ao longe. Ergui a cabeça, e logo depois das ondas avistei a popa do nosso navio, que balançava de m odo surreal acim a das águas.

Tom ei vários fôlegos descom passados, confusa dem ais para com preender com o estava respirando ao m esm o tem po que ouvia os outros se afogarem ao m eu redor.

— Do que você se lem bra? — ela perguntou.

Balancei a cabeça.

— Do carpete.

Vasculhei as lem branças. Já sentia que elas estavam ficando distantes e turvas.

— E do cabelo da m inha m ãe — acrescentei, com a voz fraca. — E depois eu estava na água.

— Você pediu para viver?

— Sim — disparei, m e perguntando se ela podia ler m inha m ente ou se todo m undo tinha pensado o m esm o. — Quem são vocês?

— Meu nom e é Marily n — ela respondeu com ternura. — Esta é Aisling — ela continuou, apontando para um a garota loira que m e abriu um sorriso discreto e caloroso. — E aquela é Nom beko.

Nom beko era negra com o o céu noturno e parecia não ter um fio de cabelo sequer.

— Som os cantoras — Marily n explicou. — Sereias. Servas da Água. Nós a aj udam os. Nós… a alim entam os.

Franzi a testa.

— Do que a água se alim enta?

Marily n lançou um olhar na direção do navio que naufragava. Quase todas as vozes j á tinham se calado agora.

Ah.

— É nosso dever, e logo poderá ser o seu tam bém . Se você der a Ela seu tem po, Ela vai te dar vida. Deste dia em diante, pelos próxim os cem anos, você não vai adoecer nem se m achucar, e não vai envelhecer um dia sequer. Quando o tem po term inar, você receberá de volta a sua voz e a sua liberdade. E poderá viver.

— S-sinto m uito — gaguej ei. — Não entendo.

As outras atrás dela sorriram , m as seus olhos aparentavam tristeza.

— Seria im possível entender agora — Marily n disse. Ela passou a m ão pelo m eu cabelo, m e tratando com o se eu j á fosse um a delas. — Garanto a você que nenhum a de nós entendia. Mas esse dia chegará.

Levantei com cuidado, chocada ao ver que estava de pé sobre a água. Algum as pessoas ainda boiavam ao longe, batendo os braços contra a correnteza com o se fossem capazes de se salvar.

— Minha m ãe está lá — supliquei. Nom beko suspirou com olhos saudosos.

Marily n passou o braço pelos m eus om bros, olhando na direção do

naufrágio. Então, sussurrou no m eu ouvido:

— Você tem duas escolhas. Pode ficar conosco ou se j untar à sua m ãe. Se juntar a ela. Não salvá-la.

Perm aneci calada, pensando. Será que as palavras dela eram verdadeiras? Será que eu poderia escolher a m orte?

— Você disse que daria qualquer coisa para viver — ela m e lem brou. — Por favor, leve a prom essa a sério.

Vi a esperança nos olhos dela. Ela não queria que eu fosse. Talvez tivesse visto m ortes dem ais num dia só.

Fiz que sim com a cabeça. Eu ia ficar.

Ela m e puxou para si e cochichou no m eu ouvido:

— Bem -vinda à irm andade das sereias.

Fui tragada pela água e algum a coisa fria penetrou m inhas veias. E em bora isso m e assustasse, não chegou a doer.

OITENTA ANOS DEPOIS

2

— POR QUÊ? — ela perguntou com o rosto inchado do afogam ento.

Estendi as m ãos num alerta para que ela não se aproxim asse m ais, num a tentativa de dizer sem palavras que eu era fatal. Mas estava claro que ela não tinha m edo de m im . Ela buscava vingança. E ia conseguir de qualquer m aneira.

— Por quê? — ela quis saber de novo. As algas-m arinhas enroscadas na perna dela faziam um som m onótono e m olhado ao serem arrastadas pelo chão.

As palavras saíram da m inha boca antes que eu pudesse segurar:

— Precisei.

Ela nem se abalou com a m inha voz, apenas continuou avançando. Era isso. Eu finalm ente pagaria pelo que fizera.

— Eu tinha três filhos.

Me afastei, à procura de um a escapatória.

— Eu não sabia! Juro que não sabia de nada!

Por fim , ela parou, a apenas alguns centím etros de m im . Fiquei à espera de que m e batesse ou enforcasse, que encontrasse um j eito de vingar a vida que lhe tinha sido tirada tão cedo. Mas ela só ficou ali, com a cabeça inclinada para o lado enquanto m e contem plava, os olhos esbugalhados e a pele azulada.

Então ela atacou.

Acordei sem fôlego, agitando o braço contra o vazio diante de m im até

entender.

Um sonho. Não passava de um sonho. Levei a m ão ao peito, na esperança de acalm ar m eu coração. Em vez de pele, m eus dedos tocaram a capa da m inha caderneta. Peguei-a e exam inei as páginas m ontadas com cuidado, repletas de recortes de notícias. Ninguém m andou trabalhar nela antes de dorm ir.

Eu tinha acabado de term inar a página sobre Kerry Straus quando caí no sono. Ela era um a das últim as pessoas do nosso naufrágio m ais recente que eu havia encontrado. Faltavam m ais duas, e então eu teria inform ações sobre cada um a daquelas alm as perdidas. O Arcatia talvez fosse m eu prim eiro navio com pleto.

Ao observar a página de Kerry, reparei bem nos olhos brilhantes da foto que estava no site em sua m em ória. O site era feio, sem dúvida criado pelo viúvo entre a rotina sem fim do trabalho e as tentativas de servir algo m ais criativo do que m acarrão aos seus três filhos órfãos de m ãe. Kerry tinha um olhar prom issor, um ar de expectativa brilhando ao redor dela.

Eu tirei isso dela. Roubei e dei para a Água se alim entar.

— Pelo m enos você teve alguém — eu disse à foto dela. — Pelo m enos havia alguém para chorar por você quando você se foi.

Eu queria ser capaz de explicar com o a interrupção de um a vida plena era m elhor do que o prolongam ento de um a vida vazia. Fechei a caderneta e a botei no baú j unto com as outras, um a para cada naufrágio. Havia apenas algum as pessoas capazes de entender o que eu sentia, e m esm o assim eu não tinha certeza se entendiam .

Com um suspiro pesado, m e dirigi para a sala de estar, onde as vozes de Elizabeth e Miaka soavam m ais altas do que m e deixava confortável.

— Kahlen! — Elizabeth cum prim entou. Tentei m anter a discrição enquanto conferia se todas as j anelas estavam fechadas. Elas sabiam com o era im portante que ninguém nos ouvisse, m as nunca eram tão cautelosas quanto eu desej ava. — Miaka acabou de ter outra ideia para o futuro dela.

Mudei o foco para Miaka. Pequena, de pele escura e sem pre de bom hum or, ela m e ganhou nos prim eiros m inutos em que a conheci.

— Conte, por favor — pedi ao sentar na cadeira do canto.

Miaka m e abriu um sorriso largo.

— Eu estava pensando em com prar um a galeria.

— Sério? — perguntei, com as sobrancelhas arqueadas de surpresa. — Então você vai passar da criação para os negócios?

— Acho que você j am ais vai conseguir parar de pintar — Elizabeth disse,

pensativa.

— É talentosa dem ais — concordei, assentindo com a cabeça.

Havia anos que Miaka vendia sua arte pela internet. Agora m esm o, no m eio da conversa, estava m exendo no celular, e tive certeza de que outra grande venda estava por vir. O fato de um a de nós ter um celular era quase ridículo — com o se tivéssem os para quem ligar —, m as ela gostava de estar conectada ao m undo.

— Ser responsável por algum a coisa parece divertido, sabe?

— Eu sei — falei. — Ser proprietária de um negócio deve ser fascinante.

— Exatam ente! — Miaka digitava e falava ao m esm o tem po. — Responsabilidade, individualidade. Não tenho nada disso agora, então talvez possa com pensar m ais tarde.

Eu estava prestes a dizer que tínham os bastante responsabilidade, m as Elizabeth falou prim eiro.

— Eu tam bém tive um a ideia nova — ela cantarolou.

— Conta pra gente — Miaka pediu, para em seguida botar o celular de lado e sentar no colo de Elizabeth com o se fosse um a cachorrinha.

— Cheguei à conclusão de que gosto m esm o de cantar. Acho que gostaria de continuar cantando, m as de um j eito diferente.

— Você seria um a vocalista fantástica num a banda!

Elizabeth se endireitou no assento, o que quase fez Miaka cair no chão.

— Era exatam ente isso que eu tinha pensado!

Eu as observava, m aravilhada ao perceber que três pessoas tão diferentes — nascidas em tem pos e lugares e culturas distintas — fossem capazes de com binar tão bem . Até m esm o Aisling se encaixou com o um a peça de quebra-cabeça quando decidiu deixar sua solidão autoim posta para ficar com a gente por um tem po.

— E você, Kahlen?

— Hein?

Miaka se endireitou.

— Algum sonho novo?

Já havíam os j ogado esse j ogo centenas de vezes para nos m anter anim adas. Eu tive dezenas de ideias ao longo dos anos. Já tinha pensado em ser m édica, para com pensar todas as vidas que tirei. Dançarina, para poder controlar m eu corpo de todas as m aneiras. Escritora, para descobrir um a m aneira de usar m inha voz quer eu falasse ou não. Astronauta, caso precisasse botar m ais espaço entre a Água e m im . Já tinha praticam ente esgotado todas as possibilidades.

Mas lá no fundo sabia que só havia um a coisa que eu queria de verdade, dolorosa dem ais para pensar agora.

Olhei para o grande livro de história que estava sobre m inha cadeira favorita — o livro que eu tinha intenção de levar com igo para o quarto na noite anterior —, tom ando cuidado para que a revista de noivas ainda estivesse escondida dos olhos das outras.

Sorri e dei de om bros.

— Os m esm os de sem pre, os m esm os de sem pre.

Engoli em seco ao botar os pés no cam pus. Por m ais que eu quisesse um a vida com um e agradável com o a de todo m undo, nunca m e perm itia ficar confortável. Hum anos — e a constante necessidade de ficar em silêncio para protegê-los — m e deixavam nervosa. Mas m esm o agora eu ouvia a voz de Elizabeth na cabeça: “Não precisa ficar dentro de casa o tem po todo. Não vou viver assim ”, ela tinha prom etido talvez duas sem anas depois de com eçar sua nova vida conosco. E ela foi fiel à palavra. Não só saía, m as fazia questão de que o resto de nós tam bém tivesse um a vida norm al sem pre que possível. Me aventurar fora de casa era m etade um agrado a ela, m etade a m im m esm a.

Nossa casa atual era bem perto de um a universidade, o que era perfeito para m im . Isso significava um m onte de gente andando de um lado para o outro no gram ado e se reunindo em m esas de piquenique. Eu não sentia necessidade de ir a shows ou baladas ou festas, com o Elizabeth e Miaka. Me contentava sim plesm ente em estar entre hum anos, observá-los. Se m e sentasse debaixo de um a árvore com um livro, era capaz de fingir ser um deles por horas.

Fiquei observando as pessoas passarem , encantada por estar num lugar tão am istoso que algum as pessoas acenavam para m im sem qualquer m otivo. Se eu pudesse dizer oi para elas — apenas um a palavrinha m inúscula e inofensiva —, a ilusão teria sido perfeita.

— … se ela não quiser. Tipo, por que ela não diz algum a coisa pelo m enos? — um a garota perguntou ao grupo de am igos ao seu redor. Im aginei-a com o um a abelha-rainha, enquanto os dem ais eram as pobres operárias.

— Você tem toda a razão. Ela devia ter falado pra você que não queria ir, não pra todo m undo.

A rainha j ogou o cabelo de lado.

— Bom , pra m im j á chega. Não vou ficar com esses j oguinhos.

Olhei bem para ela, certa de que a garota j ogava um j ogo com pletam ente

diferente, que sem dúvida ganharia.

— Estou te dizendo, cara, podem os proj etar isso — um rapaz de cabelo curto afirm ava, acenando para o am igo.

— Não sei — respondeu o outro, um garoto um pouco acim a do peso que coçava o pescoço enquanto cam inhava rápido. Talvez tentasse deixar o am igo para trás, m as seu interlocutor tinha pés tão ligeiros e tanta m otivação que poderia acom panhar um foguete.

— Só um pequeno investim ento, cara. Podem os estourar. Em dez anos, as pessoas vão estar falando dos dois nerds da Flórida que m udaram o m undo!

Segurei um sorriso.

Quando a m ultidão se dispersou à tarde, fui para a biblioteca. Desde que nos m udam os para Miam i, eu passava lá um a ou duas vezes por sem ana. Não gostava de fazer m inhas pesquisas para a caderneta em casa. Já tinha com etido esse erro antes, e Elizabeth m e criticara sem piedade pela atitude m órbida.

— Por que você não vai logo procurar os cadáveres? — ela tinha dito. — Ou pede para a Água te contar quais foram seus últim os pensam entos. Você quer saber isso tam bém ?

Eu com preendia a repulsa dela. Ela via m inhas cadernetas com o um a obsessão insana pelas pessoas que tínham os assassinado. O que eu queria era que ela com preendesse com o aquelas pessoas m e assom bravam , com o seus gritos perm aneciam com igo m uito tem po depois de os navios afundarem . Saber que Melinda Bernard tinha um a vasta coleção de bonecas ou que Jordan Cam m ers estava no prim eiro ano de m edicina aliviava m inha dor. Era com o se saber m ais sobre a vida do que sobre a m orte deles tornasse as coisas m elhores de algum a form a.

Minha m eta hoj e era Warner Thom as, o penúltim o da lista de passageiros do Arcatia. Warner se revelou um a pesquisa relativam ente fácil. Havia m ilhares de pessoas com o m esm o nom e, m as assim que descobri todos os perfis de redes sociais que pararam de postar de repente seis m eses antes, tive certeza de que era ele. Warner era um suj eito alto e m agro com o um poste, e parecia tím ido dem ais para falar com os outros pessoalm ente. Aparecia com o solteiro em toda parte, e m e senti m al por pensar que isso fazia todo o sentido.

A últim a postagem no blog dele era de partir o coração:

Desculpem pelo texto curto, m as estou atualizando do celular. Vej am esse

pôr do sol!

Logo abaixo, o sol se desfazia sobre as costas da Água.

Há tanta beleza no m undo! Não consigo deixar de pensar que coisas boas

estão por vir!

Quase ri. A expressão dele em todas as fotos que encontrei m e fazia pensar que ele nunca tinha exclam ado nada na vida. Mas não pude afastar o pensam ento de que algum a coisa tinha acontecido logo antes daquela viagem fatídica. Será que ele tinha m otivos para achar que o rum o de sua vida estava m udando? Ou seria apenas m ais um a das m entiras que contam os na segurança do quarto quando ninguém pode enxergar a falsidade das palavras?

Im prim i a m elhor foto dele, um a piada que ele tinha postado, e algum as inform ações sobre seus irm ãos. Não gostava de andar com as cadernetas por aí, então guardei a papelada com cuidado na bolsa para levar para casa.

Desculpe, Warner. Juro que não foi por mim que você morreu.

Com isso resolvido, consegui focar em algo m ais divertido. Eu tinha aprendido ao longo dos anos a com pensar cada página devastadora da m inha caderneta com algum a coisa feliz. Na noite anterior, tinha olhado uns vestidos antes de colar as últim as fotos de Kerry. Naquele dia, seriam bolos. Descobri a seção de culinária e carreguei um a pilha de livros até um espaço vazio no terceiro andar. Me debrucei sobre receitas, coberturas, arranj os de bolo. Preparei bolos im aginários, um de cada vez, desfrutando do m ais consistente dos m eus devaneios. O prim eiro, um clássico com recheio de baunilha com cobertura azul-clara e enfeites de flores brancas. Três andares. Muito lindo. O seguinte tinha cinco andares; era quadrado, com um a fita preta e broches alinhados verticalm ente na frente. Mais apropriado para um casam ento à noite.

Talvez esse fosse m eu próxim o grande sonho. Talvez eu pudesse virar confeiteira e tornar o dia dos outros especial caso nunca tivesse m eu dia.

— Você vai dar um a festa?

Levantei os olhos e deparei com um garoto m eio desleixado, loiro, que em purrava um carrinho cheio de livros. Ele usava um crachá m eio gasto que eu não conseguia ler e vestia o uniform e de todo aluno de faculdade: calça cáqui e um a cam isa com as m angas arregaçadas até os cotovelos. Ninguém m ais inovava.

Contive o suspiro. Essa parte da sentença era inevitável. Atraíam os as pessoas naturalm ente, e os hom ens eram particularm ente vulneráveis.

Baixei a cabeça de novo sem responder, na esperança de que ele entendesse

o recado. Eu não tinha sentado nos fundos do últim o andar para socializar.

— Você parece estressada. Um a festa cairia bem .

Não consegui segurar um sorrisinho. Ele não fazia ideia. Infelizm ente, ele tom ou o sorriso com o um convite para prosseguir.

Ele passou a m ão no cabelo, o equivalente m oderno para o “Bom dia, senhorita” e apontou para os livros.

— Minha m ãe diz que o segredo para preparar bolos é usar um a travessa aquecida. Não que eu saiba. Mal consigo preparar um a tigela de cereal.

O sorriso sem graça dele sugeria que aquilo era bem provável, e fiquei levem ente encantada quando ele enfiou a m ão no bolso, envergonhado.

Era um a pena, de verdade. Eu sabia que ele não era um a am eaça, e não queria m agoá-lo. Mas eu estava prestes a recorrer à m inha atitude m ais grosseira e sim plesm ente sair andando quando ele tirou a m ão do bolso e a estendeu para m im .

— Meu nom e é Akinli, aliás — ele disse, à espera de que eu respondesse.

Fiquei boquiaberta. Não estava acostum ada com pessoas insistentes diante do m eu silêncio.

— Sei que é estranho — ele acrescentou, interpretando errado m eu ar de confusão. — É um nom e de fam ília. Mais ou m enos. Era o sobrenom e da fam ília da m inha m ãe.

Ele m anteve a m ão estendida, esperando. Norm alm ente, m inha reação seria fugir. Mas Elizabeth e Miaka conseguiam interagir com os outros. Céus, Elizabeth trocava de nam orado o tem po todo sem j am ais dizer um a palavra. E algo naquele garoto parecia… diferente. Talvez a m aneira com o seu lábio se erguia num sorriso sem que ele percebesse, ou o j eito com que sua voz saía suave com o as nuvens. Tive certeza de que ignorar aquele rapaz m agoaria m ais a m im do que a ele.

Com cuidado, com o se eu pudesse quebrar a nós dois, apertei sua m ão, esperando que ele não notasse com o m inha pele era fria.

— E você se cham a…? — ele deu a deixa.

Suspirei, certa de que isso encerraria o diálogo apesar das m inhas m elhores intenções. Gesticulei m eu nom e, e os olhos dele se arregalaram .

— Ah, puxa. Então você estava lendo m eus lábios esse tem po todo?

Fiz que não com a cabeça.

— Você ouve?

Fiz que sim .

— Mas não fala… Hum , tudo bem .

Ele com eçou a apalpar os bolsos enquanto eu tentava com bater o m edo que m e tom ava o corpo. Não havia m uitas regras, m as todas eram absolutas. Perm anecer em silêncio na presença dos outros, até a hora de cantar. Quando essa hora chegasse, deveríam os cantar sem hesitação. Quando não estivéssem os cantando, não deveríam os fazer nada que pudesse expor nosso segredo. Andar pela rua era um a coisa, assim com o sentar em baixo de um a árvore. Mas isso? Um a tentativa de conversa real? Isso m e deixava em um a área m uito perigosa.

— Achei — ele anunciou, sacando um a caneta. — Não tenho papel, então você vai ter que escrever na m inha m ão.

Olhei para a pele dele, ponderando. Que nom e deveria usar? O da carteira de m otorista que Miaka tinha com prado para m im pela internet? O que usei para alugar nossa atual casa na praia? O que usei na últim a cidade em que estivem os? Eu tinha um a centena de nom es para escolher.

Talvez tenha sido tolice, m as escrevi m eu nom e verdadeiro.

— Kahlen? — ele leu na m ão.

Fiz que sim com a cabeça, surpresa ao m e dar conta de com o era libertador que um hum ano vivo soubesse m eu nom e de batism o.

— Bonito. Prazer em conhecê-la.

Abri um sorriso tím ido, ainda desconfortável. Não sabia bater papo.

— É m uito legal você frequentar um a faculdade tradicional apesar de usar língua de sinais. Me achava coraj oso só por m udar de estado — ele disse, rindo de si m esm o.

Apesar de eu não estar à vontade, adm irei o esforço dele para sustentar a conversa. Era m ais do que a m aioria das pessoas faria na situação dele. Ele apontou de novo para os livros.

— Então, hã, se você um dia der essa festa e precisar de aj uda com o bolo, j uro que posso ser disciplinado por tem po suficiente para não estragar tudo.

Arqueei a sobrancelha para ele.

— É sério! — ele riu com o se eu tivesse contado um a piada. — Enfim , boa sorte. Vej o você por aí.

Ele deu um aceno tím ido e continuou a em purrar o carrinho pelo corredor. Fiquei observando. Eu sabia que ia m e lem brar do seu cabelo, que parecia bagunçado pelo vento m esm o dentro da biblioteca, e da bondade do seu olhar. E m e odiaria por lem brar de tudo isso se nossos cam inhos voltassem a se cruzar num desses dias som brios, dias com o os que Kerry ou Warner m e encontraram .

Ainda assim , fiquei grata. Não conseguia lem brar da últim a vez que tinha m e sentido tão hum ana.

3

— O QUE VOCÊS QUEREM FAZER HOJE À NOITE? — Elizabeth perguntou ao se j ogar no sofá. Do lado de fora da j anela atrás dela, o céu passava de azul para rosa, de rosa para laranj a, e eu risquei m entalm ente m ais um dia entre os m ilhares que ainda faltavam para m im . — Não estou m uito a fim de ir num a balada.

— Opa, opa, opa! — exclam ei, erguendo os braços. — Está doente? — provoquei.

— Ha-ha — ela replicou. — Só estou com vontade de fazer algum a coisa diferente.

Miaka levantou os olhos da tela do notebook que com partilhávam os.

— Onde ainda é dia? A gente podia ir a um m useu.

Elizabeth balançou a cabeça.

— Nunca vou entender com o você pode gostar tanto de lugares silenciosos. Com o se a gente j á não ficasse quieta o bastante.

— Pfff! — desdenhei, lançando um olhar para Elizabeth. — Você, quieta?

Elizabeth m e m ostrou a língua e pulou para perto de Miaka.

— O que você está vendo?

— Paraquedism o.

— Uau! Agora sim um a coisa divertida!

— Não vai se anim ando. É só um a pesquisa por enquanto. Queria saber o que aconteceria com nossos níveis de adrenalina se fizéssem os um a coisa dessas — Miaka explicou enquanto tom ava notas num caderninho. — Tipo, se a gente teria um pico de adrenalina acim a da m édia.

Com ecei a rir.

— Miaka, é para ser um a aventura ou um experim ento científico?

— Um pouco dos dois. Li que picos de adrenalina podem alterar a percepção, fazer as coisas parecerem desfocadas ou m eio que congelar um m om ento. Acho que seria interessante fazer um a coisa dessas, descobrir o que vou sentir e depois tentar reproduzir na arte.

Achei graça.

— Tenho que reconhecer que é criativo. Mas não existe um j eito m ais fácil de ter um pico de adrenalina do que pular de um avião?

— Mesm o se tudo der errado, a gente sobrevive, certo? — Miaka quis saber, e am bas se viraram para m im com o se eu fosse a m aior autoridade no assunto.

— Acho que sim . Em todo caso, pode m e deixar fora dessa aventura em particular.

— Está com m edo? — Elizabeth caçoou, im itando um fantasm a, agitando os dedos para m im .

— Não — rebati. — Só não tenho vontade.

— Ela está com m edo de arranj ar problem as — Miaka especulou. — Medo de que a Água não goste.

— Com o se Ela algum dia fosse ficar brava com você! — Elizabeth disse, com um a pontinha de am argura na voz. — Ela te adora.

— Ela gosta de nós três — eu disse, cruzando as m ãos sobre o colo.

— Então Ela não ia ligar se você pulasse de paraquedas.

— E se vocês ficassem aterrorizadas e com eçassem a gritar? — desafiei. — O que aconteceria?

Elizabeth, que estava pronta para criticar m inha preocupação, recuou.

— Bom argum ento.

— Ainda faltam vinte anos pra m im — eu disse em voz baixa. — Se estragar tudo agora, vou j ogar fora os últim os oitenta anos. Vocês conhecem tão bem quanto eu as histórias das sereias que fizeram algo errado. Miaka, você viu o que aconteceu com Ifam a.

Miaka se arrepiou toda. A Água tinha salvado Ifam a de um naufrágio perto da costa da África do Sul nos anos 50, e a j ovem aceitou servi-La em troca da possibilidade de viver. Durante sua curta tem porada conosco, ela ficou na dela,

passando a m aior parte do tem po sozinha no quarto, aparentem ente rezando. Depois com eçam os a nos perguntar se essa frieza era parte de um plano para não se apegar a nós. Quando Ifam a precisou cantar pela prim eira vez, surgiu sobre as águas, ergueu a cabeça e se recusou. A Água a puxou para baixo tão rápido que foi com o se a sereia nunca tivesse estado lá.

Foi um aviso para todas nós. Tínham os que cantar e tínham os que guardar nosso segredo. Era um a lista de m andam entos bem curta.

— E Catarina? — continuei. — Ou Beth? Ou Molly ? E o m onte de garotas que estavam na nossa posição e fracassaram ?

As histórias dessas garotas eram lições passadas de um a sereia para outra. Beth usou sua voz para fazer três garotas que a provocaram se j ogarem dentro de um poço. Isso foi no final do século XVII, quando a ideia de que bruxas existiam ainda não era considerada absurda. Beth causou um alvoroço na cidade inteira, e a Água teve que silenciá-la para proteger nosso segredo. Catarina foi outra que acabou levada por se recusar a cantar. O estranho é que fez isso depois de trinta anos com o sereia. Quase enlouqueci de tanto pensar sobre o que a teria feito desistir da prom essa de liberdade depois de tanto tem po.

A história de Molly era diferente — e a m ais perturbadora. A vida de sereia acarretou nela um a espécie de colapso m ental. Certa noite, depois de ter servido j á por quatro anos, ela assassinou um a fam ília inteira, incluindo um recém -nascido, durante um a crise da qual só se deu conta quando estava de pé sobre o corpo de um a idosa de bruços na banheira. Pelo que ouvi, a Água tentou acalm á-la, m as depois que a garota teve outro episódio do tipo uns m eses depois, tirou sua vida. Molly era a prova de que existia perdão quando a Água conhecia nossas intenções, m as tam bém dem onstrava que havia lim ites para essa m isericórdia.

Essas eram as histórias que carregávam os conosco, os m arcos que nos m antinham no cam inho. Abandonar as regras significava abandonar a vida.

Se expuséssem os nosso segredo, seríam os presas e talvez virássem os obj eto de testes em laboratórios. Quando descobrissem que não podíam os ser destruídas — e se não conseguíssem os escapar —, acabaríam os passando literalm ente um a eternidade em cárcere silencioso. E se alguém percebesse que a Água consum ia algum as das pessoas de propósito, não dem oraria m uito até os hum anos inventarem um j eito de produzir a própria água sem precisar tocá-La. E se ninguém entrasse na água… com o nós viveríam os?

A obediência era um im perativo.

— Me preocupo com vocês — confessei antes de cruzar a sala para abraçá-las. — De verdade, às vezes tenho invej a por vocês terem … assim ilado tudo tão

bem . Mas m e pergunto por quanto tem po vão conseguir fazer isso sem com eter um erro.

— Não precisa se preocupar — Miaka garantiu. — As sereias têm feito isso ao longo de toda a história, e nós por acaso som os as m elhores até agora. Até Aisling vive na periferia de um a cidade. O contato com hum anos nos aj uda a m anter a sanidade. Você não precisa se isolar para suportar esta vida.

Assenti.

— Eu sei. Mas não quero forçar m eus lim ites. Ou os da Água.

Elizabeth não precisava dizer nada. Eu conseguia ouvir a opinião dela sem que pronunciasse.

— Por que não vam os ver Aisling? — Miaka sugeriu. — Nunca chegam os a perguntar com o ela lida com esta vida.

— Porque ela nunca está aqui — Elizabeth respondeu irritada.

Não víam os nossa quarta irm ã desde a últim a vez que cantam os, e j á fazia m ais de dois anos que ela não vivia conosco.

— Pode ser um a boa ideia. Um a viagem curta — acrescentei para Elizabeth, que nunca teve m uito carinho por Aisling, m uito reclusa para o seu gosto.

Elizabeth assentiu.

— Claro. Não tem m ais nada acontecendo m esm o.

Saím os pela porta dos fundos, onde um a pequena escadaria de m adeira dava para um píer sobre a água. Jet-skis e pedalinhos estavam am arrados no píer de outras casas, m as não havia nada no nosso. O sol j á estava baixo o suficiente para que ninguém nos visse entrar no m ar.

As correntes dEla se agitaram para nos saudar, e um a sensação parecida com cócegas envolveu m eu corpo quando afundam os. Relaxei na ternura do abraço dEla, que m e acalm ava.

— Você pode avisar Aisling que estamos chegando? — perguntei.

— Claro.

— Uhuuuu! — Elizabeth com em orou quando m ergulham os m ais fundo e partim os. A velocidade arrancou suas roupas leves e ela abriu os braços para esperar seu vestido de sereia, o cabelo dançando atrás do corpo.

Quando nos m ovíam os desse j eito, qualquer veste terrena que usássem os se esvaía. A Água abria Suas veias e liberava m ilhares de partículas de sal que se fixavam no nosso corpo para criar vestidos longos, delicados e esvoaçantes. Eram m aravilhosos e tinham todos os tons dEla — o roxo do recife de corais que nenhum olho hum ano j am ais viu, o verde da alga que cresce na direção do sol, o dourado da areia escaldante na aurora —, sem nunca se repetir. Quase doía ver

os vestidos se desfazerem grão a grão, raram ente durando m ais do que alguns dias depois que A deixávam os.

— Você parece triste — vieram as palavras dEla apenas para m im .

— Andei tendo mais pesadelos — confessei.

— Você não precisa dormir. Vai ficar bem sem isso, você sabe.

Abri um sorriso.

— Eu sei. Mas gosto de dormir. Tranquiliza. Só queria poder dormir sem sonhar.

Ela não podia acabar com os m eus sonhos, m as sem pre m e confortava da m elhor m aneira possível. Às vezes Ela m e levava a ilhas ou m e m ostrava suas partes m ais belas, fáceis de esconder dos hum anos. Às vezes Ela sabia que cuidar de m im significava m e deixar ficar longe. Nunca quis m e afastar dEla por m uito tem po, porém . Ela era a única m ãe que eu tinha agora.

Parte m ãe, parte carcereira, parte chefe… Era um a relação difícil de explicar.

Aisling veio nos cum prim entar nadando, e o vestido parcialm ente form ado flutuava em faixas ao redor do corpo.

— Que surpresa! — ela saudou, apertando a m ão de Miaka. — Venham.

Fom os atrás dela, contornando as placas de terra que se em purravam para em ergir sobre a água com o continentes. Nosso senso de geografia era um pouco especializado, pois sabíam os que alguns lugares eram cercados por rochas, outros por areia e outros por falésias. Sabíam os m ais coisas de cor tam bém , com o os lugares onde nos encontram os pela prim eira vez ou a localização dos navios que afundávam os, o que consistia num conhecim ento peculiar das cidades-fantasm as no fundo do m ar.

Acom panham os Aisling até um a costa levem ente recortada e a vim os levantar assim que a água ficou rasa o bastante.

— Não se preocupem — ela disse ao reparar na nossa tensão quando ela saiu do m ar de form a tão descarada. — Estam os com pletam ente sozinhas aqui.

— Eu achava que você m orasse perto de um a cidade — Elizabeth disse ao pular as rochas arredondadas enquanto atravessávam os a praia.

Aisling deu de om bros.

— A distância é relativa.

Ela nos guiou até um a cabana antiga logo atrás das árvores da praia. Pitoresca, tinha sido construída sob alguns galhos pesados, que deviam refrescar o espaço no verão e o proteger da neve no inverno. Na frente havia um pequeno j ardim repleto de flores e arbustos com frutinhas, e a form a com o tudo florescia

m e deu a sensação de que, enquanto nós três estávam os ligadas apenas à Água, Aisling tirava forças de todos os elem entos.

— Aqui é tão pequeno! — Miaka com entou ao entrar.

Só havia um côm odo, que m al chegava ao tam anho da sala de estar da nossa casa na praia. Não havia m uita m obília, só um a cam a pequena e um banco ao lado de um a m esa.

— Acho aconchegante — Aisling disse ao botar um a chaleira num fogão antigo. — Legal vocês terem vindo. Colhi frutas frescas hoj e e estava fazendo um a torta. Me deem quarenta e cinco m inutos e terem os um a sobrem esa m agnífica!

— Estava esperando com panhia? — Elizabeth perguntou. — Ou só estava sentindo um tédio incrível?

Não tínham os m uitos m otivos para cozinhar. Não precisávam os de com ida, e Elizabeth em particular podia ficar m eses sem sentir desej os incontroláveis por algum sabor específico.

Aisling abriu um sorriso enquanto term inava de forrar o fundo da form a.

— Sim , o rei deve aparecer a qualquer m om ento.

— Ah, e o rei gosta de torta? — Miaka entrou na brincadeira.

— Todo m undo gosta de torta! — ela provocou, para em seguida soltar um suspiro. — Estava um pouco entediada hoj e, para ser sincera. Por isso estou m uito feliz com a visita.

Me aproxim ei de Aisling, que j á estava despej ando o recheio na m assa da torta.

— Você sabe que sem pre pode vir ficar com a gente.

— Ah, eu gosto do sossego…

— Você acabou de dizer que estava entediada — Miaka falou, explorando o am biente com seus olhos de artista.

— Um dia entre cem — Aisling disse, dispensando a nossa oferta. — Mas sei que preciso passar m ais tem po com vocês em dias assim . Vou tentar.

— Você está bem ? — perguntei. — Parece ansiosa.

Aisling estam pou um sorriso no rosto.

— Estou ótim a. Só feliz por ver vocês. Qual é o m otivo da visita?

— Você poderia dizer para Kahlen se acalm ar, por favor? — Elizabeth pediu, j á sentada na cam a com o se fosse dona da casa. — Ela está m elancólica de novo. Fica fuçando aquelas cadernetas, com m edo de que o m undo acabe se a som bra de um hum ano cruzar o cam inho dela.

Aisling e eu trocam os olhares, e ela sorriu.

— O que está acontecendo de verdade?

— Nada — j urei. — A gente só estava com parando form as de lidar com a nossa situação. Me sinto m ais segura quando estam os no anonim ato. Quanto m enor o núm ero de pessoas com quem interagirm os, m elhor.

— E ainda assim você insiste em m orar em cidades grandes! — Elizabeth reclam ou.

Revirei os olhos, im paciente.

— Assim nos m isturam os m ais fácil.

Miaka se aproxim ou e pôs a m ão m inúscula no om bro de Aisling.

— Acho que o que Elizabeth quer dizer é que, com o você é a m ais velha, talvez tenha algum as palavras de sabedoria para com partilhar.

Aisling tirou o avental e todas nos sentam os j untas, nos am ontoando no banco e na cam a.

— Bom , vam os ser sinceras: a Água não precisa de m ais de um a de nós. Ela poderia fazer Seu trabalho com apenas um a sereia. Mas faz questão de que existam pelo m enos duas ao m esm o tem po para não ficarm os sozinhas.

— E nós tem os a Água — acrescentei.

— O que é estranho. Ela é tão difícil de entender… — Elizabeth em endou enquanto brincava com as escam as salgadas do vestido.

— Ela não é um a pessoa — expliquei. — Claro que é difícil de entendê-La.

— Voltando ao assunto em questão: Aisling, você não acha que é possível interagir com os hum anos sem qualquer consequência? — Elizabeth insistiu.

Aisling sorriu, olhando para o nada.

— Com certeza. Na verdade, acho que acom panhar vidas que m udam e têm fases de verdade contribui para a m inha própria vida, apesar de eu m esm a nunca m udar. É um a questão de conhecer os próprios lim ites, acho — ela respondeu, e em seguida voltou o olhar para Elizabeth. — Acho que Kahlen sabe os dela, então talvez a gente devesse respeitar.

— Bom , eu acho que ela é infeliz e que ficaria m uito m ais contente se desse as caras no m undo real de vez em quando — Elizabeth falou, abrindo um sorriso. Era um sorriso m etido, de quem não quer brigar, apenas deixar claro que ainda achava que tinha a razão.

— Ainda nessa linha… — Miaka interrom peu, endireitando o corpo. — Paraquedas. Você pularia, Aisling?

Aisling soltou um a risada nervosa.

— Não gosto de altura, então provavelm ente não.

Miaka assentiu.

— Concordo que a queda ia ser estranha. Mas queria ver o m undo do alto.

— Você viu guerras, assistiu países desaparecerem e se reconstruírem . Passou por m ais fases da m oda do que a m aioria das pessoas se lem bra. Cam inham os pela Grande Muralha da China, você andou de elefante… Meu Deus, Elizabeth até nos levou para ver os Beatles! — eu a lem brei. — Você precisa m esm o de m ais algum a coisa?

— Quero ver tudo — Miaka disse, radiante.

Passam os o resto da visita conversando sobre as pinturas que Miaka fizera, os livros que lera, os film es que Elizabeth assistira. Aisling falava sério quando disse que gostava de observar a vida ao seu redor, e nos contou que a m elhor confeiteira da cidade ia finalm ente fechar a loj a e que houve um surto de contratações de gente para levar os cachorros para passear. Essas coisas eram um m onte de nada para m im , m as significavam tudo para a vida daqueles estranhos.

— Gostaria de ter um talento com o você, Miaka — Aisling lam entou depois de ouvir as teorias da irm ã sobre adrenalina e arte. — Tenho im pressão de que não tenho nada a dizer. A m inha vida está bem parada no m om ento.

— Você é bem -vinda para vir ficar com a gente — ofereci de novo.

Ela se apoiou em m im , e nossas cabeças se tocaram .

— Eu sei. É que os dias têm passado m uito rápido ultim am ente. Logo este sossego vai acabar. Acho que vou sentir falta.

— Rápido? — questionei. — O que você faz para os anos não se arrastarem ?

— Concordo com Aisling, na verdade. O tem po passa rápido — Elizabeth com entou. — Não dá tem po de fazer tudo o que quero. Mas am o isso!

Depois de algum as horas, Elizabeth com eçou a ficar inquieta, então eu disse educadam ente que era hora de voltar para casa. Aisling m e segurou enquanto Miaka e Elizabeth partiam em direção ao m ar.

— Não posso te dizer o que fazer, m as sei o quanto nosso trabalho te assom bra. Se o seu m odo de vida nos últim os oitenta anos não aj udou a se sentir m elhor, talvez sej a hora de tentar algum a coisa diferente.

— Mas e se eu estragar tudo?

Ela apertou a m inha m ão.

— Você é boa dem ais para estragar tudo. E se acontecesse, é m ais provável que fosse perdoada. Ela am a você. E você sabe disso.

Fiz que sim com a cabeça.

— Obrigada.

— À disposição. Logo vou visitar vocês.

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