Conselho editorial

Bianca Oliveira

João Peres

Tadeu Breda

Edição

Tadeu Breda

Assistência de edição

Érika Nogueira Vieira

Revisão

Erico Melo

Luiza Brandino

Direção de arte

Bianca Oliveira

Projeto grá co

Mateus Valadares

Projeto grá co

Mateus Valadares

Capa

Sidney Schunck

Diagramação

Sidney Schunck

Conversão para Ebook

Cumbuca Studio

ESTE ENSAIO É UMA VERSÃO DA

CONFERÊNCIA PROFERIDA PELO

AUTOR NA UNIVERSIDADE AMERICANA

DE BEIRUTE, LÍBANO, EM 4 DE

ABRIL DE 2024.

ENTÃO,

COMPLETAMOS

AGORA MEIO ANO

DE GENOCÍD 1 I O.

Meio ano se passou desde que a resistência lançou a Tufan Al 2 - Aqsa e a

ocupação respondeu com a declaração e a execução do genocídio. Meio

ano, seis meses, 184 dias de bombas atingindo uma família após a outra,

um prédio após o outro, um bairro residencial após o outro, de forma

implacável e metódica. Meio ano de ossos cinzentos de crianças

despontando sob os escombros, de leiras de pequenos sacos brancos de

corpos alinhados no chão, de uma menina mutilada pendendo da janela

como de um gancho de açougue; meio ano de pais que se despedem dos

lhos com uma compostura lúgubre, como se seus espíritos os tivessem

deixado vazios e em branco, ou com espasmos incontroláveis de tristeza,

como se não soubessem mais colocar um pé na frente do outro para dar

um passo neste mundo; meio ano de uma dúzia de massacres por dia,

execuções sumárias, atiradores de tocaia, escavadeiras passando por cima

dos corpos e de todo o resto, e simplesmente não para, a coisa continua e

continua e não para e então continua e avança mais e não vai terminar e

simplesmente não para. É possível perder a cabeça de desespero

assistindo a isso de longe. Se você se sente assim, tente imaginar como se

sentem as pessoas que ainda estão vivas em Gaza.

O Estado de Israel está agora cometendo o pior crime já conhecido pela

humanidade, e esse genocídio em particular tem algumas características

únicas que o diferenciam de outros recentes. Em primeiro lugar, desde o

início 3 , esse genocídio foi “ um esforço transnacional ”, coordenado e

organizado pelos países de capitalismo avançado do Ocidente junto com o

Estado de Israel. Os Estados Unidos, o Reino Unido, a Alemanha, a França

e a maioria dos outros membros da União Europeia imediatamente se

apressaram a participar do derramamento de sangue, enviando dinheiro e

armas para a ocupação como se fossem pratos para um banquete,

sobrevoando Gaza para compartilhar informações de inteligência com

quartéis-generais e pilotos, cercando esse Estado com defesas

diplomáticas e, como se isso não bastasse, tirando as últimas migalhas de

sustento dos palestinos. Agora que estes estão morrendo de fome e têm

apenas a ajuda mais básica da Agência das Nações Unidas de Assistência e

Obras para os Refugiados da Palestina no Oriente Próximo (UNRWA) para

se manterem vivos, os Estados Unidos e o Reino Unido também estão

retirando essa última tábua de salvação. Não estaria de todo errado

concluir que querem que os palestinos morram.

Esse é o quadro do primeiro semestre desse genocídio. Até o momento,

tem se tratado de uma cena monocromática de cooperação. Nenhum

outro genocídio já registrado teve um quadro semelhante desde o

Holocausto 4 . De Bangladesh à Guatemala, do Sudão a Mianmar,

genocídios podem ter sido perpetrados com diferentes graus de

cumplicidade por parte do núcleo capitalista, mas aqui estamos lidando

com algo qualitativamente distinto. Uma comparação útil seria com o

genocídio contra os muçulmanos bósnios — um acontecimento que

moldou minha própria juventude política. Com um embargo de armas, o

Ocidente negou àquelas pessoas o direito de se defender; ao se retirarem

de Srebrenica, as forças holandesas entregaram conscientemente a cidade

a Ratko Mladić; nos quatro anos de guerra, a dita comunidade

internacional cou de braços cruzados enquanto os muçulmanos bósnios

eram dizimados. Mas esses foram sobretudo atos de omissão. O Ocidente

não armou a Republika Srpska [República Sérvia] com as melhores

bombas de seus arsenais. O presidente dos Estados Unidos na época, Bill

Clinton, não voou para abraçar Slobodan Milošević. O massacre não foi

acompanhado pela repetição do refrão “os nacionalistas sérvios têm o

direito de se defender ”. O que vemos agora pode ser o primeiro genocídio

do capitalismo tardio avançado.

Devo confessar um pouco de ingenuidade da minha parte: eu não

esperava uma sede tão voraz de sangue palestino. É claro que não quei

surpreso com o comportamento da ocupação. A segunda coisa que

dissemos uns aos outros na manhã de 7 de outubro de 2023 foi: eles vão

destruir Gaza. Vão matar todo mundo. A primeira coisa que proferimos

naquelas horas não foram exatamente palavras, mas gritos de exultação.

Aqueles de nós que vivem a vida com e para a Questão Palestina não

poderiam reagir de outra forma às cenas da resistência tomando de assalto

o posto de controle de Erez: aquele labirinto de torres de concreto e

cercas e sistemas de vigilância, aquela elaborada instalação de armas e

scanners e câmeras — certamente o monumento mais monstruoso à

dominação dos povos que visitei —, de repente nas mãos de combatentes

palestinos que haviam dominado os soldados da ocupação e arrancado sua

bandeira. Como poderíamos não ter gritado de espanto e alegria?

Sentimos o mesmo com as cenas dos palestinos atravessando a cerca e o

muro e se dirigindo às terras de onde haviam sido expulsos; e, de novo,

com os relatos da tomada, por parte da resistência, do posto de polícia em

Sderot, colônia que passou por uma limpeza étnica antes de ser

construída sobre a aldeia de Najd, ocupada em 1948.

Essas foram as primeiras reações que compartilhei com os que me são

mais próximos. A segunda, porém, foi uma apreensão enorme. Todos

sabíamos como o Estado de Israel se comporta e o que esperar dele. O que

eu, pessoalmente, não esperava era em que medida o Ocidente se lançaria

nos assassinatos em massa. É óbvio que eu deveria ter imaginado. Mas, a

despeito da ingenuidade, os acontecimentos dos últimos seis meses

voltaram a trazer à tona a natureza dessa aliança. O que, exatamente, une

o Estado de Israel e o Ocidente de forma tão íntima? O que explica a

disposição de países como Estados Unidos e Reino Unido de se juntar a

esse genocídio? E por que o império estadunidense compartilha o

objetivo de Israel de destruir a Palestina? Uma explicação, ainda muito

popular em partes da esquerda, é o poder do lobby sionista. Voltarei a esse

ponto.

UM DOS

COMPONENTES DA

DEFINIÇÃO DE

GENOCÍDIO É A

“DESTRUIÇÃO

FÍSICA TOTAL

OU PARCIAL” DO

GRUPO DE

PESSOAS

VISADO;

e, em Gaza, uma categoria central é precisamente a da destruição ísica. Já

nos dois primeiros meses da ofensiva israelense, Gaza foi submetida a uma

aniquilação brutal 5 . Ainda antes do nal de dezembro de 2023, o Wall

Street Journal relatou que a destruição de Gaza se igualava ou excedia a de

Dresden e de outras cidades alemãs durante a Segunda Guerra Mundial 6 .

Uma das vozes mais corajosas fora da Palestina é a de Francesca Albanese,

relatora especial da ONU para os territórios palestinos ocupados em 1967.

Ela inicia seu recente relatório com a observação de que, “após cinco

meses de operações militares, Israel destruiu Gaza”, e então passa a

detalhar como cada pilar da vida em Gaza foi “ completamente

devastado 7 ”. A imagem emblemática é a de uma casa toda destruída e

sobreviventes cavando freneticamente os escombros. Se tiverem sorte,

um menino ou uma menina cobertos de poeira podem ser retirados da

massa de destroços. A estimativa agora é de que cerca de doze mil corpos

continuem debaixo das casas pulverizadas em Gaza, ainda por serem

recuperados.

Essa não é bem a primeira vez que os palestinos passam por esse tipo de

coisa, ainda que nunca antes na escala que vemos agora. O roteiro pode

ser encontrado no Plano Dalet de 1948, que instruía as forças sionistas na

arte de “destruir aldeias (incendiando-as, explodindo-as e plantando

minas em seus escombros 8 9 )”. Durante a Nakba , era comum essas forças

invadirem vilarejos durante a noite e sistematicamente dinamitarem uma

casa após a outra, com as famílias ainda dentro. Uma peculiaridade da

experiência palestina é que isso nunca teve um ponto-nal. O ato original

de destruir as casas sobre a cabeça de seus habitantes se repetiu várias e

várias vezes: em Al-Majdal em 1950, de onde as pessoas foram deportadas

para Gaza; em Gaza, em 2023 e 2024; e, nesse meio-tempo, inúmeras

outras vezes. Para citar apenas um exemplo, a descrição de Beirute em

1982, feita por Liyana Badr em A Balcony over the Fakihani [Uma sacada

no Fakihani], com palavras que poderiam servir para qualquer um desses

casos:

Eu vi montes de concreto, pedras, roupas rasgadas espalhadas, vidro quebrado, pequenos

pedaços de algodão, fragmentos de metal, edi ícios destruídos ou impossivelmente inclinados

[…]. Poeira branca tragava o distrito, e através do cinza da fumaça assomavam os esqueletos dos

quarteirões e os escombros de casas completamente acachapadas. […] Tudo ali estava

misturado. Carros de cabeça para baixo, papéis rodopiando no céu. Fogo. E fumaça. O m do

mundo 10 .

Esse é o m do mundo que nunca termina: novos escombros são sempre

despejados nos palestinos 11 . A destruição é a experiência constitutiva da

vida palestina porque a essência do projeto sionista é a destruição da

Palestina.

Desta vez, no entanto, ao contrário de 1948 ou 1950, a destruição da

Palestina se desenrola em meio a um processo de destruição diferente,

mas correlato: o do sistema climático do planeta. O colapso climático é o

processo de destruição ísica de ecossistemas, do Ártico à Austrália. No

livro The Long Heat: Climate Politics When It’s Too Late [O longo

aquecimento: políticas climáticas quando já é tarde demais], a ser lançado

em 2025, Wim Carton e eu discutimos em detalhes como esse processo

agora se desenrola aceleradamente. É o caso da Amazônia, por exemplo,

que se encontra em uma espiral de declínio que pode transformá-la em

uma savana sem árvores. A oresta amazônica está de pé há 65 milhões de

anos. Agora, em questão de algumas poucas décadas, o aquecimento

global — junto com o desmatamento, o modo original de destruição

ecológica — está empurrando esse bioma em direção a um ponto de

in exão que, se superado, levará à sua extinção. Na verdade, enquanto

escrevo, muitas pesquisas recentes sugerem que ela está prestes a atingir

esse ponto 12 . Se a Amazônia perdesse sua cobertura orestal — uma ideia

aterrorizante, mas dentro das possibilidades de um futuro próximo —,

seria um tipo diferente de Nakba. As vítimas imediatas seriam, é claro, os

indígenas, ribeirinhos e outros habitantes da região, cerca de quarenta

milhões de pessoas que, no cenário mais provável, veriam o fogo devastar

a oresta e transformá-la em fumaça, vivenciando assim o m de um

mundo.

Às vezes, esse processo assume uma semelhança morfológica

impressionante com os acontecimentos em Gaza, mesmo nas

proximidades geográ cas. Na noite de 11 de setembro de 2023, menos de

um mês antes do início do genocídio, a tempestade Daniel atingiu a Líbia.

Na cidade oriental de Derna, na costa do Mediterrâneo, a cerca de mil

quilômetros de Gaza, pessoas foram mortas enquanto dormiam. De

repente, uma força vinda do céu destruiu suas casas. Depois, relatos

descreveram como móveis aleatórios e partes de corpos podiam ser vistos

sob os prédios pulverizados. “Cadáveres ainda estão espalhados pelas

ruas 13 , e falta água potável . A tempestade matou famílias inteiras .”

Segundo um morador da cidade, foi “uma catástrofe diferente de tudo o

que já vimos. Os moradores estão procurando os corpos dos familiares,

cavando com as mãos e com ferramentas agrícolas simples 14 ”. Socorristas

palestinos correram para o local. De acordo com um deles, “a devastação

está além do que quer que se possa imaginar […]. Você anda pela cidade e

só vê lama, sujeira e casas demolidas. O cheiro de cadáveres está em todos

os lugares. […] Famílias inteiras foram apagadas do registro civil. […] Você

vê a morte por toda parte 15 ”.

Durante sua passagem de 24 horas, a tempestade Daniel despejou uma

quantidade de água cerca de setenta vezes maior do que a média para o

mês de setembro. Derna estava localizada na foz de um rio que corria por

um uádi [curso d’água sazonal] em direção ao mar, normalmente entre

margens estreitas — isso quando corria. Era uma região desértica. Mas

agora, de repente, o rio subiu, rompeu duas barragens e atingiu Derna;

água, sedimentos, detritos formaram uma espécie de trator que arrasou e

rugiu pela cidade no meio da madrugada de 11 de setembro — uma força

de tamanha velocidade e violência que foi capaz de arrastar estruturas e

ruas para o Mediterrâneo e de transformar o antigo centro em um

pântano. Usando as re nadas metodologias atuais de previsão do tempo,

os pesquisadores logo puderam concluir que o aquecimento global

experimentado até agora havia tornado as inundações cinquenta vezes

mais prováveis16 — um código matemático para a causa do desastre.

Apenas esse aquecimento poderia ter provocado aquele evento. Durante

os meses de verão anteriores, a temperatura das águas ao longo da costa

do Norte da África esteve nada menos que 5,5 °C mais quente do que a

média das duas décadas anteriores. E a água quente retém energia térmica

que pode ser carregada em uma tempestade como se fosse combustível

em um míssil. Cerca de 11.300 pessoas foram mortas em uma única noite

pela tempestade Daniel na Líbia — até agora o evento de matança em

massa causada pelo aquecimento global mais intenso da década,

possivelmente do século.

Essas cenas foram um prenúncio impressionante das que começariam a

se reproduzir em Gaza 26 dias depois; mas havia também conexões

diretas entre os dois lugares. Como as equipes de resgate de Gaza há

muito estão acostumadas a lidar com esse tipo de destruição, logo se

dirigiram a Derna para ajudar. Pelo menos uma dúzia de palestinos que

haviam fugido de Gaza e moravam em Derna morreram nas inundações.

Um palestino, Fayez Abu Amra, disse à Reuters: “ Aconteceram duas

catástrofes 17 , a catástrofe do exílio e a tempestade na Líbia ” — a palavra

árabe para catástrofe aqui, claro, é nakba. Então, de acordo com Fayez

Abu Amra, a primeira Nakba foi a de 1948, que expulsou seus ancestrais e

outros oitocentos mil palestinos de sua terra natal; sua família foi parar no

campo de Dair Al-Balah, e em seguida alguns membros seguiram para a

cidade de Derna para escapar das guerras de agressão israelenses; e depois

veio uma segunda Nakba. Fayez Abu Amra perdeu vários parentes na

enchente. Ele próprio sobreviveu porque optou por car para trás, em

Dair Al-Balah, onde tendas de luto foram erguidas para as vítimas. E então

veio, apenas algumas semanas depois, o genocídio. Só Deus sabe se Fayez

Abu Amra ainda está vivo.

No entanto, enquanto reconhecemos as semelhanças e interligações

entre esses processos de destruição, algumas diferenças signi cativas

também saltam aos olhos. As forças que se abateram sobre Derna eram de

natureza diferente das que bombardeiam Gaza. O semeador anônimo da

morte que caiu do céu no primeiro caso não era uma força aérea, mas a

saturação cumulativa da atmosfera com dióxido de carbono. Ninguém

teve a intenção especí ca de destruir Derna, como o Estado de Israel tem

a intenção expressa de destruir Gaza; não houve porta-vozes do exército

anunciando o objetivo de “máximo dano 18 nenhum deputado do Likud19 ”,

berrou 20 : “ Derrubem os prédios ! Bombardeiem sem distinção !”. Quando

as empresas de combustíveis fósseis extraem seus produtos e os colocam à

disposição para serem queimados, elas não têm a intenção de matar

alguém em particular. Mas sabem que essas commodities irão, sem dúvida

alguma, matar pessoas — podem ser pessoas na Líbia ou no Congo ou em

Bangladesh ou no Peru; para essas empresas, pouco importa.

Isso não é genocídio. No livro Overshoot: How the World Surrendered to

Climate Breakdown [Ultrapassagem: como o mundo se rendeu ao colapso

climático 21 ], a ser publicado em outubro de 2024, Wim e eu fazemos um

jogo com o termo “paupericídio” para nos referirmos ao que está

acontecendo aqui: a expansão implacável da infraestrutura de

combustíveis fósseis que ultrapassa todos os limites de um planeta

habitável. O objetivo inicial do ato em si não é matar ninguém. O objetivo

de extrair carvão, petróleo ou gás é ganhar dinheiro . Só que, uma vez que

se sabe deliberadamente que essa forma de ganhar dinheiro de fato mata

multidões, a ausência de intenção começa a ser subvertida. Como

corolário das ideias básicas da ciência climática, esse conhecimento agora

está mais ou menos universalmente difundido: os combustíveis fósseis

matam gente de modo aleatório, cego, indiscriminado e fortemente

concentrado nas comunidades pobres do Sul global; e matam em maior

número enquanto o business as usual segue rme e forte. Quando a

atmosfera está supersaturada de gás carbônico, a letalidade de qualquer

quantidade adicional desse gás é alta e continua aumentando. As vítimas

em massa são assim uma consequência ideológica e mentalmente

processada — e aceita de facto — da acumulação de capital. “Se você está

fazendo algo que está ferindo alguém, e sabe disso, está fazendo de

propósito”, disse o promotor Steve Schleicher em sua argumentação nal

contra o policial Derek Chauvin, condenado pelo assassinato de George

Floyd em Minneapolis, Estados Unidos; mutatis mutandis, o mesmo se

aplica aqui. Na realidade, a violência da produção de combustíveis fósseis

se torna mais letal e mais intencional a cada ano. Compare com um

bombardeio no campo de refugiados de Jabalia, em Gaza, em 25 de

outubro de 2023, que matou pelo menos 126 civis, incluindo 69 crianças.

O suposto propósito desse ato era liquidar um único líder militar do

Hamas. Será que a ocupação israelense também tinha a intenção de matar

os 126 civis, ou esse número de mortes foi apenas a insensível indiferença

de sua parte a esse tipo de dano colateral massivo? Intencionalidade e

indiferença se misturam aqui, assim como no front climático, ainda que

este seja de uma qualidade diferente do front palestino — mas talvez a

diferença esteja diminuindo.

Há momentos especí cos de articulação entre a destruição da Palestina

e a destruição do planeta? Por momentos de articulação, entendo pontos

em que um processo impacta e forma o outro, em uma causalidade

recíproca, uma dialética de determinação. Minha resposta é sim — de

fato, tais momentos de articulação têm se concatenado em uma sequência

bastante rigorosa por quase dois séculos. Por ser um a cionado por

história, voltarei ao momento em que tudo começou: 1840. Os eventos

daquele ano têm sido uma obsessão perene para mim. Eu os tenho

mencionado aqui e ali, mas ainda não escrevi um relato coerente a

respeito deles. Comecei essa pesquisa há onze anos, na reta nal do meu

doutorado, quando escrevi Fossil Capital [Capital fóssil 22 ], e percebi que

o tema exigia um estudo próprio, uma sequência com o título de Fossil

Empire [Império fóssil]. Nas últimas semanas, retornei mais uma vez a

esse momento da história com o objetivo de desenvolver uma análise pelo

viés de longa duração (longue durée 23 ) sobre o império fóssil na Palestina.

O ANO DE 1840

FOI CRUCIAL

PARA A

HISTÓRIA DO

ORIENTE MÉDIO

e do sistema climático, pois marcou a primeira vez que o Império

Britânico empregou navios a vapor em uma grande campanha militar. A

energia a vapor foi a tecnologia que deu início à dependência de

combustíveis fósseis: os motores a vapor funcionavam com carvão, e foi

sua difusão pelas indústrias da Grã-Bretanha que transformou aquela

nação na primeira economia fóssil do mundo. Mas a energia a vapor nunca

teria deixado sua marca no clima se tivesse cado restrita às Ilhas

Britânicas. Foi ao exportá-la para o resto do globo, lançando a

humanidade em uma espiral de combustão fóssil em larga escala, que a

Grã-Bretanha mudou o destino deste planeta: a globalização da energia a

vapor foi uma faísca necessária. A chave para essa faísca, por sua vez, foi o

uso de navios a vapor em guerras. Foi projetando violência que a Grã-

Bretanha integrou outros países na estranha economia que havia criado —

por meio da transformação, poderíamos dizer, do capital fóssil em

império fóssil.

Naquele momento, a Grã-Bretanha era o maior império que o mundo já

tinha visto, erigido pela supremacia naval, até então fundamentada na

tradicional força motriz do vento. Nos anos 1820, porém, a Marinha Real

começou a considerar a propulsão a vapor — ou seja, a queima de carvão

em vez de navegação com o vento, uma vez que o vento, apesar de ser uma

fonte “renovável”, como chamaríamos hoje, inesgotável e gratuita, tem de

fato limitações bem conhecidas. Os capitães não podiam contar que o

vento soprasse como desejavam. No campo de batalha, os navios a vela

podiam ser retidos pela calmaria, ou afastados de seus alvos por rajadas e

tempestades na direção contrária, ou conseguiam avançar apenas

lentamente. Caprichos do vento podiam dar ao inimigo oportunidades de

fuga, reagrupamento, contra-ataque. Em ações militares, quando a

mobilização de energia era necessária com mais urgência, o vento não era

uma força con ável. O vapor obedecia a outra lógica; derivava sua força de

uma fonte de energia que não tinha relação com as condições

meteorológicas, ventos, correntes, ondas, marés: o carvão vinha de um

estoque subterrâneo, um legado da fotossíntese com centenas de milhões

de anos; e, uma vez trazido à super ície, podia ser queimado no lugar e na

hora em que o proprietário exigisse. A força de ataque de um navio a

vapor podia ser convocada a qualquer momento. Uma frota dessas

embarcações poderia ser organizada conforme a vontade dos capitães —

canhões apontados, tropas desembarcadas, inimigos perseguidos —,

independentemente do vento. Essas liberdades foram enfatizadas pelo

almirante Charles Napier, o defensor mais ferrenho dos navios a vapor na

Marinha Real, que as resumiu de forma incisiva: “O motor a vapor torna o

vento sempre favorável”, ou “O motor a vapor obteve um domínio tão

completo sobre os elementos que me parece que agora possuímos tudo o

que era necessário para tornar perfeita a guerra marítima 24 ”. A conquista

dos elementos foi, em última análise, uma função do per l

espaçotemporal dos combustíveis fósseis: como estavam apartados do

espaço e do tempo da super ície da Terra, prometiam libertar o império

das coordenadas segundo as quais os barcos haviam navegado desde

tempos imemoriais.

A primeira vez que Napier teve a oportunidade colocar esse

aperfeiçoamento em prática foi em 1840, nas costas do Líbano e da

Palestina. Naquele ano, a Grã-Bretanha entrou em guerra contra

Muhammad Ali. Ali era o paxá do Egito, nominalmente a serviço do

Império Otomano, mas na prática o governante de seu próprio reino, que,

na época, estava em estado de guerra com o sultão. As forças de Ali

haviam se espalhado a partir do Egito e conquistado as regiões do Hejaz e

do Levante, formando um protoimpério árabe, em rota de colisão com a

Sublime Porta e com Londres. A ascensão de Ali ameaçava derrubar o

Império Otomano, cuja estabilidade e integridade, naquele momento, era

considerada pela Grã-Bretanha como um ativo estratégico contra a Rússia.

Se o Império Otomano se dissolvesse, a Rússia poderia se expandir para o

sul e o leste em direção à colônia real da Índia. Portanto, Londres desejava

apoiá-lo. A Grã-Bretanha foi levada a intervir contra Ali, digamos, pela

rivalidade entre impérios, assim como — e não menos importante — pela

dinâmica do desenvolvimento capitalista dentro da própria Grã-Bretanha.

A indústria do algodão era sua ponta de lança, mas na década de 1830 ela

havia avançado tanto em relação a todos os outros ramos que estava

sofrendo com uma crise de superprodução: montanhas grandes demais de

o de algodão e de tecido saíam das fábricas. A demanda era insu ciente

para absorver toda a produção. A Grã-Bretanha, portanto, estava

desesperada por mercados de exportação; e, em 1838, felizmente, o

Império Otomano concordou com um tratado de livre comércio

absurdamente vantajoso, conhecido como Tratado de Balta Liman, que

abriria os territórios sob controle do sultão para exportações britânicas

essencialmente ilimitadas. O problema, no entanto, era que um número

cada vez maior desses territórios estava passando a ser controlado por

Muhammad Ali, que seguia uma política econômica oposta: a da

substituição de importações. Ele construiu suas próprias fábricas de

algodão no Egito. No nal da década de 1830, elas haviam se tornado a

maior indústria do ramo fora da Europa e dos Estados Unidos. O paxá não

queria saber do livre comércio britânico. Por isso, instituiu tarifas,

monopólios e outras barreiras protecionistas em torno de sua indústria de

algodão e a promoveu de forma tão e caz que ela passou a ter condições

de incursionar em mercados antes dominados pela Grã-Bretanha, tão

distantes quanto a própria Índia.

A Grã-Bretanha odiou a situação. E ninguém a odiou mais do que lorde

Palmerston, o secretário de Relações Exteriores e principal arquiteto do

Império Britânico em meados do século XIX. Ele dizia: “ A melhor coisa

que Muhammad poderia fazer seria destruir todas as suas manufaturas e

jogar suas máquinas no Nilo 25 ”. Palmerston e o resto do governo britânico

consideraram a recusa de Ali em aceitar o Tratado de Balta Liman como

casus belli. O livre comércio tinha que ser imposto ao paxá e a todas as

terras árabes que ele governava. Caso contrário, a indústria de algodão

britânica permaneceria sufocada, sem os pontos de venda necessários

para continuar se expandindo. Lorde Palmerston não escondeu os

princípios de sua política externa. “Era dever do governo abrir novos

canais para o comércio do país”; seu “grande objetivo” em “cada canto do

mundo” era abrir terras para o comércio, e por isso era seu compromisso

uma confrontação total com Ali 26 . O lorde cou obcecado com “a questão

oriental”. “De minha parte, odeio Muhammad Ali, a quem considero nada

mais do que um bárbaro arrogante”, escreveu Palmerston em 1839.

“Considero sua suposta civilização no Egito a mais pura farsa 27 .” Londres

se tornou mais beligerante a cada mês. “Saiba”, advertiu ao paxá o cônsul-

geral em Alexandria, “que está no poder da Inglaterra pulverizá-los 28 ”.

“Devemos agir de uma vez, rápido e bem”, aconselhou lorde Ponsonby , o

embaixador britânico em Istambul; e “todo o vacilante edi ício do que é

ridiculamente chamado de ‘nacionalidade árabe’ desmoronará 29 ”. Com

tais palavras ecoando pelos corredores de Whitehall, lorde Palmerston

ordenou que a Marinha Real reunisse seus melhores navios a vapor. No

nal do verão de 1840, um esquadrão de ponta partiu sob comando de

Napier em direção a Beirute.

O NAVIO

FAVORITO DE

NAPIER TINHA O

NOME DE

GORGON.

Impulsionado por um motor a vapor de 350 cavalos de potência, com

espaço para 380 toneladas de carvão, 1.600 soldados e 6 canhões, era “ o

primeiro verdadeiro navio de guerra a vapor ”, marcando “uma nova

era 30 ”. A bordo do Gorgon, Napier partiu para fazer o reconhecimento da

área ao redor de Beirute, navegando pela costa a seu bel-prazer, em

esplêndido desrespeito ao clima, e enviou um pedido urgente a seus

colegas o ciais: “Vocês devem me enviar navios de carvão aqui a todo

custo 31 , pois navios a vapor sem carvão são inúteis ”. Em 9 de setembro,

começou o bombardeio de Beirute. O Gorgon e outros três navios a vapor

lideraram a ação, com mais quinze veleiros em formação ao seu redor.

Com suas chaminés cuspindo fumaça, os navios a vapor tinham a

distintiva capacidade de contornar a baía de Beirute de um lado para

outro e acossar os defensores egípcios, comandados pelo lho de Ali,

Ibrahim Paxá. Outros alvos também parecem ter sido atingidos. Depois de

um dia de bombardeio especialmente severo, em 11 de setembro, o

general local enviou uma carta de acusação à frota britânica:

Para matar cinco dos meus soldados, vocês arruinaram e trouxeram desolação a famílias;

mataram mulheres, um bebê e sua mãe, um homem idoso, dois camponeses sem sorte e, sem

dúvida, muitos outros cujos nomes ainda não chegaram até mim […]. Seu fogo, eu digo, tornou-

se mais vigoroso e destrutivo para os infelizes camponeses do que para os meus soldados. Vocês

parecem decididos a se tornar senhores da cidade 32 .

Algumas fontes de Beirute a rmaram que cerca de mil pessoas foram

mortas no bombardeio, seus corpos espalhados pelas ruas. A tripulação de

um cruzador estadunidense relatou que “todas as construções, tanto

particulares quanto públicas, estavam em ruínas, a frota inglesa disparava

contra as poucas restantes e estava determinada a não deixar pedra sobre

pedra, e a cidade apresentava uma cena de devastação e destruição 33 ”.

Depois dessa façanha, os navios a vapor perseguiram as tropas de

Ibrahim Paxá ao longo da costa. De Latakia, ao norte, passando por

Trablus e Sur, até Haifa, ao sul, suas posições caíram como dominós, com

os defensores recuando sob os ataques implacáveis e imprevisíveis. “O

vapor nos dá uma grande superioridade, e vamos mantê-los em

movimento”, exultou Napier . “Ibrahim deve marchar muito rápido se

quiser vencer o vapor 34 .” Lorde Palmerston acompanhava satisfeito as

notícias da linha de fogo, rapidamente enviadas a Londres por navios a

vapor, e escreveu de volta: “Quanto mais força for acumulada na Síria,

melhor 35 ”. Em seguida, ele ordenou um ataque à cidade palestina de Akka

[também referida como Acre]. Todos sabiam que a batalha decisiva

aconteceria ali. Akka havia notoriamente resistido por seis meses contra

Napoleão em 1799 e, depois, por seis meses em 1831, quando Ibrahim

Paxá a cercara. Desde então, os egípcios haviam reparado as muralhas da

antiga capital dos cruzados, armado suas defesas com canhões pesados e a

guarnecido com milhares de soldados, reforçando a posição de Akka

como a mais resistente fortaleza da costa do Levante. Com um grande

arsenal, ela transbordava de armas e munições, a maioria estocada em um

depósito central. Akka também era uma cidade próspera, com uma

população civil que nada tinha a ver com questões militares.

Em o 1 de novembro de 1840, o Gorgon e os outros três navios a vapor

surgiram diante da cidade. Estavam sozinhos; os veleiros haviam sido

retardados pelos ventos fracos. Napier exigiu a rendição dos egípcios.

Quando eles se recusaram, o bombardeio de Akka começou. Um relato

descreveu a ação:

A utilidade de navios a vapor na guerra foi assim demonstrada: a divisão a vapor dos aliados,

tendo chegado à baía, imediatamente começou a lançar tiros e bombas contra a cidade, o que

deve ter incomodado muito a guarnição; embora devolvessem um fogo muito vigoroso, este era

inofensivo 36 , pois os navios a vapor constantemente mudavam suas posições .

Na noite de 2 de novembro, o restante da frota de navios a vela chegou.

Foi organizada uma linha de batalha propriamente dita. A mobilidade

especial do novo modo de propulsão seria totalmente utilizada, com os

navios a vapor formando a ponta central do ataque ( gura 37 1).

Na tarde de 3 de novembro, os navios a vapor retomaram o bombardeio

de Akka e os outros navios se juntaram ao que foi, segundo Napier , “um

fogo tremendo 38 ”. Os defensores também lançaram seus próprios tiros.

Após duas horas e meia, uma explosão ensurdecedora cortou o campo de

batalha. Segundo um dos muitos relatos sobre o evento, de dentro de

Akka,

uma massa de fogo e fumaça subiu repentinamente como um vulcão no céu, seguida de imediato

por uma chuva de materiais de todos os tipos, que foram erguidos por sua força. A fumaça

deteve-se por alguns momentos como uma imensa cúpula negra, obscurecendo tudo. O terrível

estrondo foi ouvido acima do tumulto do ataque, e foi imediatamente sucedido pela pausa mais

terrível. Os disparos de ambos os lados foram suspensos de repente, e por alguns minutos nada

quebrou o silêncio assustador além dos ecos das montanhas que repetiam o som como um

retumbar de trovões distantes 39 , e a queda ocasional de algum edi ício desmoronando .

Figura 1. Mapa da batalha de Akka. (W. P. Hunter,

Narrative of the Late Expedition to Syria, v. 1. Londres: Henry Colburn, 1842, p. 263.)

O grande depósito de pólvora de Akka havia sido atingido por um projétil.

O Gorgon foi considerado o herói do ataque. Nas palavras con antes de

um capitão britânico, o “ depósito de pólvora explodiu em consequência

de um projétil bem direcionado da fragata a vapor Gorgon 40 ”. Não

podemos descartar que tenha sido um acerto acidental, mas os britânicos

claramente conheciam a localização do depósito. Transmitindo

informações atualizadas, lorde Minto, detentor da mais alta patente da

Marinha Real, informou o comando em terra de que “há muita pólvora

armazenada de forma muito insegura em Acre”, e apontou o arsenal como

um alvo adequado em uma carta datada de 7 de outubro 41 .

A despeito do grau exato de intencionalidade, não há dúvidas quanto

aos resultados do ataque do primeiro verdadeiro navio de guerra a vapor.

A cidade palestina de Akka se transformou em ruínas. “Dois regimentos

inteiros”, dizia um relatório enviado a lorde Palmerston, “foram

aniquilados, e toda criatura viva dentro da área de sessenta mil metros

quadrados deixou de existir; a perda de vidas foi estimada de modo

variável entre 42 1.200 e 2.000 pessoas ”. Ao cair da noite de 3 de

novembro, os poucos soldados árabes sobreviventes evacuaram suas

últimas posições em Akka. Quando as tropas britânicas entraram na

cidade no dia seguinte, foram recebidas por uma devastação total.

“Cadáveres de homens, mulheres e crianças, enegrecidos pela explosão do

depósito de pólvora e mutilados da forma mais terrível pelos tiros de

canhão, estavam por toda parte, meio enterrados entre as ruínas das casas

e forti cações: mulheres procuravam pelos corpos dos maridos, crianças

pelos pais 43 .”

Em uma carta para sua esposa, o próprio Charles Napier expressou

desconforto e talvez algum remorso: “Eu estive em terra em Acre para ver

a devastação que causamos e testemunhei uma visão que nunca poderá ser

apagada da minha memória, e que me faz, neste momento, quase tremer

ao pensar nela”. Ele viu centenas de mortos e moribundos jazendo entre

os destroços; “a praia, ao longo de quase um quilômetro de cada lado,

estava coberta de corpos”; passados alguns dias, os cadáveres

“ empestavam o ar com um mau cheiro verdadeiramente horrendo 44 ”.

Mesmo em seu relato o cial em The War in Syria [A guerra na Síria],

Napier admitiu que “nada poderia ser mais chocante do que ver os

miseráveis desgraçados, doentes e feridos, em todas as partes dessa cidade

devota 45 , que foi quase inteiramente pulverizada ”. Os britânicos pareciam

surpresos com a escala da destruição que haviam causado. Em uma carta

para lorde Minto, outro almirante escreveu: “Não consigo descrever a

Vossa Senhoria a completa destruição das obras e da cidade pelo fogo de

nossos navios 46 ”. Um aspirante a o cial de um dos menores navios a

vapor falou sobre mãos, braços e dedos despontando dos escombros 47 .

Quase esquecido hoje em dia, esse evento gerou um enorme fascínio na

Grã-Bretanha do início da era vitoriana. A fortaleza que resistiu durante

seis meses contra Napoleão caiu em menos de três dias sob os ataques dos

navios a vapor — na contagem mais popular, menos de três horas de

bombardeio concentrado em 3 de novembro. Foi uma demonstração

sublime, imponente, milagrosa do poder da Grã-Bretanha como um todo

e do motor a vapor em particular, representada em uma série de gravuras

— como as guras 2 e 3 (nesta última, um barco a vapor, possivelmente o

Gorgon, aponta diretamente para Akka, e sua coluna de fumaça se

interliga à gigantesca erupção do depósito de pólvora atrás das muralhas e

dos minaretes: carvão em chamas, cidade em chamas). Em uma

litogravura que supostamente representa a cena pelo ponto de vista dos

defensores árabes ( gura 4), a fumaça de um navio a vapor também se

eleva na porção central, enquanto à esquerda a cidade inteira vai pelos

ares.

Figura 2. John Frederick Warre, The Bombardment and Capture of St. Jean D’Acre, 1841, litogravura.

Figura 3. H. Winkles, Bombardment of St. Jean d’Acre, 1840, gravura.

Figura 4. Schranz Brothers, Bombardment of St. Jean d’Acre, 1841, litogravura.

Embora a explosão tenha sido o ponto central, a ação foi além. Os

vapores se utilizaram de sua capacidade de manobrar livremente pelas

águas próximas das muralhas de Akka, disparando os projéteis a apenas

quarenta metros de distância, depois recuando quando necessário. O

bombardeio podia ser mais preciso e mais devastador, e continuou por

quase três dias antes da explosão. Os britânicos usaram esse poder

avassalador para atingir as forças de Ibrahim Paxá com a máxima

precisão? Numa reconstrução recente do ataque, a mais detalhada, quatro

pesquisadores israelenses escreveram: “O bombardeio foi direcionado à

própria cidade. […] Na realidade, o objetivo do bombardeio era forçar a

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Índice

Página de Créditos

Folha de Rosto

Então, completamos agora meio ano de genocídio.

Um dos componentes da definição de genocídio é a “destruição física total ou parcial” do grupo de pessoas visado;

O ano de 1840 foi crucial para a história do Oriente Médio

O navio favorito de Napier tinha o nome de Gorgon.

O país cujo destino foi mais imediatamente selado por esses acontecimentos foi o Egito.

O segundo país a ter o destino traçado naquele momento foi a Palestina.

O que podemos extrair de tudo isso?

A seguir, serei extremamente abrangente e sintético.

Se avançarmos agora para a situação corrente, devemos primeiro considerar o papel do Estado de Israel

A destruição de Gaza é executada por tanques e aviões de combate

Revisitemos então a questão da natureza da aliança e reconsideremos brevemente a teoria do lobby,

Antes de concluir, quero apenas propor mais alguns momentos de articulação no presente, de forma sintética.

O genocídio em Gaza oferece uma útil lição de indiferença.

Muito mais poderia ser dito