Copyright © J.M. Lee, 2017

Copyright © Editora Planeta do Brasil, 2019

Este livro foi publicado em acordo com a Penguin Young Readers Licenses, um selo da Penguin Young Readers Group, uma divisão da Penguin Random House LLC.

Todos os direitos reservados.

Título original: Song of the Dark Crystal

Preparação: Fernanda Cosenza

Revisão: Barbara Prince e Fernanda Guerriero Antunes Diagramação: Marcela Badolatto

Capa: Adaptado do projeto original Brian Froud

Ilustrações: Corey Godbey

Adaptação para eBook: Hondana

DADOS INTERNACIONAIS DE CATALOGAÇÃO NA PUBLICAÇÃO (CIP)

ANGÉLICA ILACQUA CRB-8/7057

Lee, J. M. (Joseph M.)

A canção do cristal encantado / J. M. Lee ; tradução de Débora Isidoro. –

São Paulo : Planeta, 2019.

272 p.

ISBN: 978-85-422-1710-0

1. Literatura infantojuvenil 2. Ficção fantástica I. Título II. Isidoro, Débora

19-1293 CDD 028.5

2019

Todos os direitos desta edição reservados à

Editora Planeta do Brasil Ltda.

Rua Bela Cintra 986, 4o andar – Consolação São Paulo – SP – 01415-002

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Produzir um som é perturbar as

raízes do silêncio.

O Cristal Encantado: o livro

Capítulo 1

— P or aqui. Quase chegando.

Kylan apontou para onde o caminho se bifurcava.

Um lado levava de volta para o povoado atrás dos dois,

enquanto o outro descia e se afastava, passando por galhos

inclinados e continuando além. Ele escolheu o segundo

caminho, certo de que Naia o seguia. Em torno deles, o ar

carregava a canção matinal.

A menina Stonewood os esperava na divisa do povoado,

onde as pedras achatadas da trilha davam lugar a terra e

musgo. Ela era jovem, ainda sem asas, e estava empoleirada

sobre uma das muitas pedras cinzentas espalhadas pelo

bosque. Quando eles chegaram, a menina pulou da pedra e

agarrou a mão de Naia.

— Naia, você acordou! Meu nome é Mythra. Eu a conheci

quando estava dormindo. Descansou bem? É verdade que

enfrentou skekMal? Kylan me contou. E fugiu do Castelo do

Cristal! Isso é impressionante e muito corajoso!

Naia esfregou o rosto. Não falou nada, mas Kylan sabia

que eles pensavam a mesma coisa. Fugir dos Skeksis pela

Floresta Sombria não teve nada de impressionante ou

corajoso. Na verdade, estavam vivos por pura sorte, mas era

inútil assustar a menina.

— Quase atropelamos Mythra com o Pernalta quando

encontramos Pedra-na-Floresta ontem à noite — explicou

Kylan. — Ela nos levou até a casa dela para você se

recuperar.

— Então… você sabe sobre os Skeksis? — perguntou

Naia. — E acredita nas histórias de Rian, apesar de os

Skeksis terem falado para todo mundo que ele é um traidor

mentiroso?

Mythra já se afastava pelo caminho e desaparecia entre as

cortinas de folhagens. Os dois a seguiram e ouviram sua voz

ecoando.

— É claro que acredito em Rian. Ele é meu irmão!

Kylan seguiu a menina pela Floresta Sombria e acabou

perdendo o senso de direção depois de muitas curvas.

Tinham passado por ali quando fugiram do castelo? Ele

provavelmente nem reconheceria o lugar se o visse. Mythra

parou quando eles chegaram a uma pequena clareira coberta

de arbustos.

— Rian! — chamou ela. — Sou eu… trouxe os outros de

quem falei. A irmã de Gurjin e o amigo dela!

Não havia ninguém ali, e Mythra chamou Rian de novo.

Naia se adiantou quando ninguém respondeu, as orelhas

girando e os olhos atentos. Quando Mythra ia chamar o

irmão pela terceira vez, Naia cobriu sua boca com a mão.

— Shhh — sussurrou. — Escute.

Kylan levantou as orelhas. Naia tinha um instinto muito

forte quando estava em espaço aberto, treinado e

desenvolvido pela vida no pântano de Sog, onde tudo, das

árvores ao lodo, podia ser um perigo. E, de fato, quando ele

prendeu a respiração e ficou atento, ouviu uns estalos

distantes seguidos por palavrões em um idioma Gelfling.

— Rian — murmurou Mythra.

— Por aqui!

Kylan e Mythra seguiram Naia para o interior do bosque,

e ela andava com a mão no cabo da faca presa à cintura.

Kylan perdeu a noção de onde estavam a clareira e o povoado

enquanto eles corriam entre as árvores, pulando por cima de

pedras e arbustos espinhosos.

Outro estrondo espantou os pássaros quando eles se

aproximaram de um aglomerado de pedras. Lá embaixo,

uma criatura de pelos verdes, chifres retorcidos e uma cauda

grossa e pesada lutava contra outra muito menor. Quando o

animal de chifres recuou e rugiu aflito, Kylan viu os enormes

dentes retos e, sob os cascos de suas patas dianteiras, um

menino Gelfling armado com um bastão. Do outro lado da

clareira havia uma lança caída no chão, provavelmente sua

arma habitual.

— Rian! — gritou Mythra.

O menino rolou debaixo do animal e afastou-se dele,

procurando quem o tinha chamado.

— Mythra! Fica longe! Esse chifrudo viu o Cristal!

— Uma criatura encantada? — perguntou Kylan, ainda

com a cabeça latejando depois da fuga. — Como o ru naw?

— E o Nebrie — concordou Naia. — Mas…

Da última vez que encontraram criaturas encantadas,

Naia fora capaz de curá-las, banindo a escuridão de seus

corações com elo de sonhos, a troca de lembranças que dois

Gelflings podiam experimentar mediante contato físico. Era

algo que Kylan nunca tinha visto. Mas, apesar de sua

habilidade singular, o elo de sonhos com animais também

significava uma conexão com a mente e o coração. Depois de

tudo que Naia havia enfrentado tão recentemente, Kylan

estava preocupado. Podia ser perigoso para ela tentar curar

uma criatura encantada se ela mesma ainda não estivesse

curada.

O chifrudo empinou as patas dianteiras, desenterrando

uma mudinha de planta como se desse um alerta. Não

demoraria para tentar fazer o mesmo com Rian. Kylan

segurou a manga da blusa de Naia quando ela se preparou

para a luta.

— Não abuse — disse ele. — Por favor. Sei que pode

resolver a situação, mas não se prejudique por isso.

Ela fez uma careta, pulou para cima da pedra atrás da

qual estavam abaixados e pegou a adaga.

— Posso ajudar a tirá-lo de lá, pelo menos.

Antes que Kylan conseguisse impedir, ela pulou, abrindo

as asas só o suficiente para amortecer a queda, e aterrissou

entre Rian e o chifrudo verde. A criatura bateu com os cascos

na terra de novo, balançando a cabeça e quase acertando os

dois Gelflings que estavam diante dele.

— Não preciso de ajuda! — gritou Rian. Depois viu suas

roupas, a pele verde e os cabelos escuros. — Espere, você é…

— Vamos deixar as apresentações para depois!

Naia e Rian saltaram um para cada lado do chifrudo, que

já atacava. Diferentemente dos animais enlouquecidos e

ferozes que Kylan vira antes, aquele não investia às cegas.

Quando viu Naia, a criatura parou antes de abaixar os

chifres, quase como se a reconhecesse, bufou e bateu com as

patas no chão, deslocando pedras e raízes.

— Saia daqui — ordenou Naia. — Enquanto tenho a

atenção dele!

— Já falei que não preciso de sua ajuda! — respondeu

Rian, embora aproveitasse a oportunidade para chegar mais

perto da lança. — Esse é diferente dos outros. Não sei como,

mas é!

Kylan sentia dor na ponta dos dedos, tamanha força com

que se agarrava à pedra diante de si. Naia se movia com

firmeza, atraindo o olhar vermelho do chifrudo para longe

de Rian. Se descesse para ajudá-la, ele só acabaria

atrapalhando. Os dedos tocaram a corda de sua boleadeira e

ele a puxou da cintura.

— Sei que agora está dominado pela escuridão — falou

Naia para a besta, enquanto estendia a mão desarmada. —

Mas, por favor, lembre-se! Lembre-se do que era antes!

Rian conseguiu recuperar a lança e, parando apenas para

apontar, arremessou-a contra o animal. Ela penetrou no

flanco exposto, mas a criatura mal reagiu. Estava focada em

Naia e, com um movimento estrondoso dos cascos, atacou.

Os chifres eram tão largos, e estavam tão próximos, que

Naia não poderia escapar a tempo. Rian deu um grito

desesperado, e Kylan arremessou sua boleadeira. Acertou o

alvo por pouco, mas a boleadeira quicou nas costas do

chifrudo como uma pedrinha.

Naia não precisava de ninguém para salvá-la. Quando o

animal se aproximou, ela saltou e agarrou um dos chifres

que se aproximavam de seu corpo. Ficou agarrada a ele, os

olhos teimosos brilhando com determinação enquanto o

chifrudo uivava furioso. Kylan respirou aliviado, mas em

seguida voltou a prender a respiração. O chifrudo era

esperto, mesmo com raiva, e em vez de se perder na

confusão, mudou sua tática de ataque. Viu uma árvore e

correu para ela, mirando com a cabeça conforme se

aproximava do tronco. Se Naia caísse no chão, seria

pisoteada; se não saísse de onde estava, logo seria esmagada

entre o chifre e o tronco da árvore.

— Naia! — gritou Kylan, porque era a única coisa que

ainda podia fazer. — Naia, depressa!

Ela escalou o chifre da besta enquanto os outros assistiam

a tudo. Tinha percorrido quase toda a extensão até a cabeça

do animal, quando as sandálias escorregaram sobre o osso

liso. Ela quase caiu, pendurada no chifre espiralado que se

sacudia no ar a caminho da árvore, e do choque, que seria

seu fim.

Algo escuro e serpenteante saiu do meio dos cabelos de

Naia e mergulhou na crina grossa e verde na nuca do

chifrudo. Assustado, o animal parou. Em vez de se chocar

contra a árvore com toda a força, só a ponta do chifre raspou

na casca de leve, desequilibrando o animal. Naya gritou e se

soltou, sendo arremessada com força para o mato. Kylan

acompanhou junto com ela a criatura cambalear, quase cair,

depois urrar e empinar as patas da frente.

— Um muski? — perguntou Mythra, com os olhos

arregalados.

A enguia negra que tinha socorrido Naia aparecia e sumia

no meio do pelo do chifrudo, como uma cobra-d’água

pulando as ondas do mar. O chifrudo se jogou contra a

árvore, tentando esmagar a pequena enguia voadora, mas

Neech era muito ágil. Naia e Rian se reagruparam e

prepararam as armas, pois sabiam que era só uma questão

de tempo até a distração causada por Neech se esgotar. Os

dentinhos da enguia, por mais afiados que fossem, nunca

penetrariam a couraça grossa do chifrudo.

Quando Naia e Rian estavam prontos para atacar

novamente, o chifrudo parou de se debater. Os gritos e uivos

cessaram, e o silêncio caiu sobre a clareira quando os joelhos

da grande criatura tremeram e se dobraram. Então, ela caiu

e fechou os olhos vermelhos. No começo, Kylan pensou que

estivesse morta, mas, quando Neech apareceu em meio a sua

crina, ele viu um lado do corpo do animal subindo e

descendo. Estava inconsciente. Ele e Mythra desceram pelas

pedras para encontrar os outros dois.

— O que aconteceu? — perguntou Kylan.

Naia limpou a testa e jogou o cabelo para trás dos

ombros.

— Não sei. Talvez ele tenha ouvido minha súplica,

mesmo sem o elo de sonhos, e saído da escuridão… Só posso

esperar que tenha sido isso. Ah, Neech. Outra vez me salvou.

Achou um lanchinho aí?

A enguia voadora flutuou no ar e pousou no ombro de

Naia. Uma perna negra de artrópode se projetava da boca de

fuinha da enguia, ainda se contorcendo. Kylan não queria

saber quantos outros insetos moravam no pelo grosso do

chifrudo. Com um último ruído alto, Neech terminou de

engolir seu prêmio pela vitória.

— Você é Naia. Irmã gêmea de Gurjin.

A voz dura era de Rian, que contornava o corpo

adormecido do chifrudo. Ele era alto para um Gelfling, tinha

pele morena e olhos escuros. Os cabelos castanho-escuros e

abundantes estavam despenteados e embaraçados, com uma

única mecha azul acima do olho direito. Seu rosto era jovem

e bondoso, embora os olhos estivessem cansados e os lábios

se comprimissem em uma linha de exaustão.

— E você é Rian — respondeu Naia.

Tinham ouvido o nome dele com muita frequência, desde

que começaram a jornada. Na verdade, muitas vezes o nome

era praticamente tudo que tinham como orientação.

Encontrá-lo em pessoa parecera impossível, mas estava

acontecendo.

— Outro chifrudo encantado! Eles cavam onde os veios de

Cristal estão enterrados, e são estúpidos demais para desviar

o olhar quando os veem.

— Ele com certeza estava encantado, mas senti alguma

coisa diferente — disse Kylan.

Naia concordou.

— Estava determinado. Como se reconhecesse Rian e eu…

Rian observou o chifrudo adormecido e franziu a testa.

— Se você viu as criaturas encantadas, então a escuridão

está se espalhando. Talvez também esteja mudando. Na

última estação, nós a vimos pela primeira vez na Floresta.

Nesse ritmo, não vai demorar muito para toda Thra estar

olhando para as sombras e se voltando contra si mesma.

Rian afastou esse pensamento e foi puxar a lança do

corpo do pobre chifrudo. Mythra subiu no animal com um

chumaço de musgo da floresta, que usou para fechar o

ferimento sangrento, enquanto Rian saltava para o chão.

— Você é igual ao Gurjin… ele também veio?

— Não conseguiu fugir — falou Naia com tom neutro,

como se quisesse dar a notícia triste o mais depressa

possível e encerrar o assunto. Talvez fosse melhor assim.

Kylan não sabia o que dizer sobre isso, e imaginava que Rian

se sentiria ainda mais perdido se prolongassem essa

conversa. — Esse é Kylan, um contador de canções do clã

Spriton. Estamos aqui para…

Ninguém queria dizer o que precisava ser dito, embora

fosse essa a razão para se encontrarem ali de maneira tão

sigilosa. O motivo para Gurjin e a princesa Vapra, que

também os havia ajudado, não estarem ali com eles. Kylan

mordeu o lábio, engolindo os sentimentos de pesar pelos

amigos que não haviam escapado.

— Estamos aqui para decidir o que fazer com os Skeksis!

A voz forte vinha de cima. Mythra terminou de fazer o

curativo no ferimento do chifrudo e desceu. Ela empurrou

Rian e Naia para perto um do outro, perto o bastante para

que pudessem trocar um aperto de mãos.

— Vocês dois deveriam fazer um elo de sonhos. Assim

poderíamos criar um plano.

As orelhas de Rian baixaram um pouco enquanto ele

limpava a palma da mão na túnica, preparando-se para o

cumprimento. Depois a estendeu, nem ansioso nem

relutante.

— Ela tem razão. É o jeito mais rápido.

Kylan observava Naia e sentia um impulso de proteção. Se

ela não se sentia bem o suficiente para fazer um elo de

sonhos com o chifrudo, seria seguro abrir seu coração para

outro Gelfling, compartilhar o que a tinha entristecido

tanto? Eles ouviram o nome de Rian muitas vezes e o

procuraram durante dias, mas ele ainda era um estranho.

Um aliado, porém não um amigo.

Quando Naia olhou para Kylan com ar hesitante, ele não

esperou mais nada. Deu um passo à frente e estendeu a

própria mão.

— Naia agora está sofrendo muito — disse. — Mas eu

estava lá, e ela me contou o que viu. Não posso dar as

lembranças dela, mas posso dar as minhas e o que lembro do

que ela me contou.

— Muito bem — aceitou Rian.

Ele não parecia se importar muito, era todo ação e pouca

emoção. Kylan lembrou que Rian havia enfrentado as

próprias provações desde que escapara dos Skeksis,

provações das quais, provavelmente, ele agora seria

testemunha.

Kylan se preparou. Eles deram as mãos, e o elo de sonhos

começou.

Capítulo 2

F azer um elo de sonhos era como mergulhar em uma piscina sem conhecer a profundidade da água ou o que poderia haver lá embaixo. A princípio Kylan permaneceu na

superfície, observando as lembranças de Rian e ciente, ao

mesmo tempo, de que Rian podia ver as dele. Era sempre

desorientador no início, essa experiência de fazer um elo de

sonhos com alguém pela primeira vez. Mesmo quando

concordavam com o elo, ainda havia muitos pensamentos e

visões, barreiras de proteção e ondas de desconfiança.

Depois de um momento, as ondas se acalmaram, e Rian

começou a projetar. Sua voz interior soava distante e, ao

mesmo tempo, parecia estar dentro da cabeça de Kylan.

Eu era um soldado, como meu pai…

A imagem nítida que surgiu primeiro foi a do Castelo do

Cristal, imponente e magnífico, erguendo-se sobre a

Floresta Sombria como uma garra e uma coroa. A lembrança

que Rian tinha do castelo era forte e detalhada. Ele conhecia

cada cômodo espaçoso e aposento majestoso, tinha

percorrido e patrulhado cada passagem em espiral. O único

espaço que não vira era o pavilhão central, proibido para os

guardas e criados Gelflings. Só os Lordes Skeksis, os

guardiães predatórios do castelo, sempre cobertos por seus

mantos de veludo, tinham permissão para entrar naquele

lugar. Lá, eles e somente eles comungavam com o Coração

de Thra – o coração do mundo. Depois de ouvir a canção de

Thra, eles registraram sua letra em tomos e enviaram

ordens para a maudra de cada clã Gelfling. Assim, a vontade

de Thra foi transmitida.

Ou parecia ser. Kylan já conhecia o terrível segredo

guardado pelos Skeksis. Tinha visto evidências dele, tanto

pessoalmente como no elo de sonhos com Naia depois do

pesadelo ao qual sobreviveram. Agora esperava vê-lo como

Rian o tinha visto.

Nossos amigos desapareceram um a um. Quando perguntamos

aos Skeksis, eles não prestaram atenção. Depois chamaram Mira…

Kylan viu o lampejo de uma menina Gelfling toda cheia

de trejeitos e histórias exageradas. Rian andava ao lado dela,

voltando ao castelo depois de uma noite patrulhando o

bosque que fazia fronteira com a propriedade. Na mão de

Rian, escondida no manto do uniforme, havia uma brilhante

campânula. Ele daria a flor a Mira quando dessem boa-noite

um ao outro. Diria a ela que, apesar de terem estado

trabalhando, fora uma noite agradável, e talvez pudessem

passar mais tempo juntos em alguma outra noite…

Dois Skeksis esperavam no castelo, o enfeitado

Chamberlain e o Cientista, Lorde skekTek, uma criatura

astuta e forte com um olho de metal e vidro. Eles cercaram

Mira, e o Chamberlain requisitou a presença dela para

assuntos oficiais.

— Vapra, é você? Ah, sim, adorável Prateada… venha

receber ordens…

O Skeksis com o olho mecânico apontou um dedo de garra

para Rian.

— Recolha-se, guarda.

Kylan sentia a lembrança de Rian mais do que a via:

raiva, medo, aflição. Ele sabia que deveria confiar nos lordes,

ou no mínimo obedecer a eles, mas sua intuição dizia que

havia algo errado. Impulsivo, Rian os seguiu, sabendo que se

fosse pego poderia ser dispensado, mas, se seu instinto

estivesse certo, Mira poderia estar em perigo.

E estava. A lembrança era uma enxurrada de fragmentos

desorganizados de sons e imagens: o avanço de Rian pelo

castelo, os ecos das risadas dos Skeksis, insuportáveis de tão

estridentes. As perguntas de Mira, que começaram calmas,

mas foram ficando assustadas. Acima de tudo isso, Kylan

ouvia a recordação de um ruído específico, como se uma

enorme peça de arquitetura fosse transportada sobre

centenas de engrenagens e rodas.

Nesse ponto a visão ficou clara e dolorosa. Rian conseguiu

encontrar o aposento para onde os Skeksis tinham levado

Mira. O laboratório do Cientista Skeksis, no fundo das

entranhas do castelo. A porta estava encostada, dava para

ver só uma fresta de vermelho-violeta intenso na sala

escura. A voz de Mira agora era fraca, apenas gemidos e

choro, e Rian espiou pela fresta da porta. Ele a viu amarrada

a uma cadeira, de frente para um painel na parede de pedra.

O Cientista, skekTek, estava em pé próximo ao painel, com

as garras sobre uma alavanca. O barulho do maquinário ficou

mais alto, e o painel se abriu para deixar passar uma luz

vermelha e intensa que inundou a sala.

— Olhe para a luz, sim, Gelfling— disse skekTek.

Ele tocou outra alavanca e a moveu, revelando outra parte

do equipamento: um refletor suspenso sobre a caverna de

fogo além da parede. Mira começou a gritar por socorro,

debatendo-se contra as amarras. Rian quase invadiu a sala,

mas skekTek girou o refletor, dirigindo um raio de luz

ofuscante para o rosto de Mira. No instante em que olhou

para a luz, ela ficou imóvel.

Kylan sentiu a lembrança enfraquecer quando Rian

perdeu o foco.

Está tudo bem, disse. Não precisa me mostrar mais nada. Eu

entendo…

Não, Rian respondeu. É importante. Você precisa ver isso.

Precisa ver como os Skeksis são realmente terríveis.

Kylan viu pelos olhos de Rian quando os membros de

Mira ficaram imóveis. Sua pele empalideceu e secou, os

cabelos ficaram ásperos e quebradiços, como se a força da

vida fosse sugada de seu corpo. Enquanto ela morria

lentamente e seus olhos perdiam o brilho e o foco, outra

máquina entrou em ação. Uma fileira de tubos que vibravam,

cada um deles se enchendo devagar de um líquido cintilante.

A substância era translúcida, azul, quase como cristal

líquido, e passava devagar pelos canos até encher, gota a

gota, um frasco de vidro.

O pior aconteceu em seguida. O Cientista Skeksis pegou o

frasco cheio. Cheirou o conteúdo e suspirou satisfeito;

depois, para horror de Kylan, despejou o líquido na boca e

engoliu o golinho repugnante. Quando as gotas tocaram sua

língua, uma luz brilhou em seus olhos e os limpou do véu do

envelhecimento. As rugas e deformidades no rosto e no bico

deteriorados desapareceram, os cabelos em sua cabeça

ficaram mais grossos e ganharam um novo brilho. A força

vital de Mira agora era dele, sua juventude fluía pelas veias

velhas e decadentes do Skeksis.

Sua vliya, disse Rian. Como se fosse vinho.

Kylan se arrepiou. Naia contara isso a ele, mas ver tudo

com clareza nas memórias de Rian era horrivelmente

diferente. Ele foi invadido pelo alívio quando a visão se

dissipou.

Sinto muito por Mira, disse.

Eu também, respondeu Rian. Mas o pesar dera lugar a

coragem e propósito, aparentemente, e ele continuou: Agora,

conte-me sua parte e a de Naia na história. Conte como vieram se

juntar a mim na luta contra os Skeksis, que jogaram o restante de

nosso povo contra mim, acusando-me de ser um traidor e

mentiroso.

Kylan assumiu o controle do elo de sonhos, lembrando o

que sabia sobre a jornada de Naia. Tinha que falar por ela

também, não só por si mesmo. Embora tivessem feito o elo

de sonhos juntos durante suas viagens, e ela houvesse

compartilhado com ele a história sobre como saíra de casa e

seguira para o norte, era impossível fazer um elo de sonhos

com as lembranças de outra pessoa. Em vez disso, teria que

contá-las, por isso foi breve e objetivo.

Tavra, uma das filhas da Maudra-Mor, chegou ao povoado de

Naia procurando você e Gurjin. Quando Tavra não encontrou

Gurjin nesse vilarejo, Naia partiu rumo a Ha’rar para defender a

honra do irmão. Eu a conheci ao norte de Sog, quando ela passou

pelas planícies de Spriton.

Kylan lembrou-se do dia em que Naia chegara a seu

povoado, sabendo que, quando invocasse a lembrança, Rian

também a veria. Ele se lembrou do encanto distante de Naia,

e de como ela havia relutado em fazer amizades, mas Kylan

gostara disso. Vira o próprio retraimento refletido nela.

Podia não ter significado muito para ela, mas, para Kylan,

esse fora o começo da jornada que o levara até ali, que o

fazia compartilhar esse elo de sonhos com Rian e lutar

contra os Skeksis

As terras estão se cobrindo de escuridão, disse ele para Rian.

Vimos as criaturas encantadas, enlouquecidas com uma doença

que vem de olhar dentro da terra. Até as árvores na Floresta

Sombria estão doentes.

Ele mostrou a Rian a noite em que tinham se perdido na

floresta. Kylan ficara de guarda enquanto Naia fazia o elo de

sonhos com a Árvore-Berço, tentando acalmar sua loucura.

Ela havia curado a árvore, mas não aplacara a escuridão.

Aquelas sombras tinham nascido em outro lugar.

No fim, fomos ao castelo…

Fora lá que ele descobrira que os Lordes Skeksis os

haviam traído. Que tinham capturado Tavra, a nobre filha da

Maudra-Mor, e a haviam colocado diante do refletor no

laboratório do Cientista. Que o próprio Cristal era a fonte da

escuridão, e que os Skeksis eram os responsáveis por tudo

aquilo.

E Gurjin?, perguntou Rian.

A pergunta trouxe apenas uma recordação à mente: o

aterrorizante Lorde skekMal caçando-os na floresta,

perseguindo-os como uma tempestade de sombras com

olhos brilhantes de fogo. Isso era tudo que Kylan tinha visto,

e por isso foi aí que o elo de sonhos acabou.

Kylan cruzou os braços. Seus sentidos retornavam à

realidade, mas não foi imediato, como não era possível ficar

seco imediatamente depois de sair de uma piscina. Naia

estava sentada sobre uma área de musgo, esperando atenta

ao lado do chifrudo adormecido, enquanto Mythra comia um

gordo pêssego-bolinha que havia tirado da bolsa de viagem.

— Ele se sacrificou, assim como Tavra, para que

pudéssemos encontrar você e alertar o resto de nosso povo

— falou Kylan.

Kylan observava o rosto de Rian, tentando deduzir o que

acontecia na cabeça do soldado. Ver a lembrança tinha sido

difícil, e ele não conseguia imaginar como fora revivê-la.

Rian balançou a cabeça, as sobrancelhas grossas

eternamente franzidas.

— Gurjin morreu orgulhoso como sempre. Não vamos

desperdiçar seu esforço. Nem o de Tavra, nem o de Mira. Os

Skeksis vão pagar pelo que fizeram. Nem que eu me

encarregue disso sozinho, se for preciso.

— Não será. Gurjin é… era… meu irmão — disse Naia. —

Se alguém vai ensinar aos Skeksis o que o sacrifício de

Gurjin significou, esse alguém sou eu.

— Você? Que não viveu nem um dia no castelo?

— Vivi muitos dias em outros lugares.

— Os Skeksis esmagariam você em um segundo! Eu vou

fazer isso sozinho.

— Pare com isso! — Mythra o censurou, deixando cair da

boca um pedaço de fruta. — Rian sempre tenta fazer tudo

sozinho. Veja no que isso deu até agora, meu irmão!

Rian bufou e soprou a franja desgrenhada para longe do

rosto.

— Faço isso por você. E por Timtri, e por nossa mãe.

Sempre fiz e vou continuar fazendo as coisas sozinho, se

isso puder salvar o povo Gelfling. Não preciso da ajuda de

mais ninguém.

Naia revirou os olhos com tanta intensidade, que sua

cabeça inteira se moveu. Kylan não conseguia decidir o que

pensava sobre o soldado Stonewood. Ele era corajoso, com

certeza, e disposto a agir, mas tinha uma ousadia que quase

acabara com ele. Seguir o Cientista Skeksis até as

profundezas do castelo poderia ter sido seu último ato, mas

ele conseguira escapar e viver para contar a história. Ou sua

coragem estava sendo recompensada, ou ele tinha muita

sorte.

Mythra terminou de comer o pêssego-bolinha e jogou o

caroço no irmão, que se esquivou com habilidade.

— Falando em minha mãe, ela quer convidar todos vocês

para jantar, como costumávamos fazer antes de Rian ir

embora para trabalhar no castelo.

— Eu deveria ficar aqui na floresta — respondeu Rian. —

Sou um traidor, lembra?

— A mãe disse que é importante você ir para casa. Ela

saiu cedo hoje de manhã para colher seus merkeeps

favoritos. Ela quer agradecer a Naia e Kylan por acreditarem

em você. Ir jantar em casa é o mínimo que você pode fazer

para demonstrar alguma gratidão, já que não parece muito

interessado em agradecer diretamente a eles.

Rian sentiu o golpe.

— Não sou ingrato. Só não quero ver mais ninguém se

machucar. Depois do que vocês fizeram e viram, talvez

queiram pensar na possibilidade de se esconderem também.

O aviso era muito prático. Não fazia diferença se eram

inocentes. As acusações dos Skeksis eram mais importantes

que a verdade.

Mythra sufocou uma risada amarga. Ela pulou de onde

estava sentada e seguiu pela trilha em direção a Pedra-na-

Floresta.

— Só não se atrase para o jantar.

Capítulo 3

D epois que Mythra deixou os três, o silêncio na clareira tornou-se quase completo, interrompido apenas pelo canto dos pássaros além da linha das árvores.

Kylan não sabia o que fazer ou dizer. O problema que

tinham em mãos era imenso, quase grande demais para ser

analisado. Como poderiam derrotar os Skeksis, que eram

senhores entre os Gelflings e comandavam o Castelo do

Cristal? Os Gelflings eram pacíficos e se dividiam em sete

clãs espalhados por um grande território. Alguns clãs viviam

tão isolados que Kylan só os conhecia por canções.

Por outro lado, os Skeksis eram poucos e concentrados.

Controlavam o Coração de Thra, e por isso a palavra deles

era a lei.

Kylan tinha esperança de que Naia ou Rian iniciassem a

conversa que precisavam ter, mas ambos eram teimosos

demais e estavam perdidos nos próprios pensamentos. Cabia

a Kylan, portanto, abordar o assunto com a maior delicadeza

possível.

— O que acham que devemos fazer?

— Temos que contar para a Maudra-Mor — respondeu

Rian imediatamente, como se a resposta fosse tão óbvia que

a pergunta nem fosse necessária. — Parto para Ha’rar em

breve. Tenho um frasco da essência pavorosa. Se eu

conseguir chegar a Ha’rar e mostrar a substância para a

Maudra-Mor e sua corte, eles saberão que digo a verdade.

— Já tentou falar com sua maudra primeiro? —

perguntou Kylan. — A jornada para Ha’rar é longa, e você

não sabe se a Maudra-Mor vai acreditar em seu relato. Mas é

dever de sua maudra cuidar do clã. Talvez ela o surpreenda…

O soldado balançou a cabeça e baixou a voz, quase como

se falasse sozinho.

— Antes eu pensava que contar para todo mundo, para o

maior número possível de Gelflings, fosse a solução. Tentei

fazer isso quando saí do castelo. Procurei as pessoas que eu

conhecia antes… mas os Skeksis jogaram todos contra mim.

Mandaram meu próprio pai atrás de mim. Se eu contar para

a Maudra Fara e ela ficar do lado dos Skeksis, minha família

vai correr perigo. Se a Maudra-Mor não me ajudar, ao

menos saberei que fiz tudo o que podia.

Naia socou uma porção de terra a seu lado.

— Nem todos estão contra você! Estamos aqui. E vamos

com você. Por mais que queira ir sozinho. Já vi o Coração de

Thra encantado e o que aconteceu com Tavra depois que a

puseram diante do espelho de cristal.

— Naia tem razão — concordou Kylan. — Estamos juntos

nisso.

Kylan sabia que Rian estava calculando as vantagens de

levá-los consigo. Talvez preferisse Gurjin como seu

companheiro de viagem, mas essa opção não existia mais.

Três Gelflings contando a mesma história eram melhores

que um contando sozinho. Rian jogou o cabelo e bufou.

— Vocês vão me fazer perder tempo. Eu parto em dois

dias…

— Vai ver sua mãe hoje à noite? — Naia o interrompeu.

As bochechas de Rian ficaram vermelhas. Ele cruzou os

braços e resmungou:

— É claro que sim. Esse é o único motivo para eu estar

aqui.

— Então pode aproveitar hoje à noite para nos contar os

detalhes de sua partida. Até lá, vamos deixar você em paz

com seus gloriosos problemas.

Naia guardou a adaga na bainha para enfatizar a

declaração e seguiu pelo mesmo caminho por onde Mythra

tinha ido. Ela não era do tipo que abrandava os sentimentos

com palavras, e Rian não se comportava de um jeito muito

acessível. Kylan se despediu dele com um aceno meio

desconfortável e seguiu a amiga.

— Ele é encantador, não é? — falou Naia quando Kylan a

alcançou.

— Tenho certeza de que viu coisas que o transformaram.

— Assim como nós. — Ela suspirou. — Pelo menos

vamos ter alguém que conhece o caminho para Ha’rar. Tavra

me mostrou o caminho em elo de sonhos, mas era uma rota

direta. Acho que ela não esperava que isso tudo acontecesse.

Agora temos que chegar lá sem ser encontrados pelos

Skeksis.

Kylan concordou, embora invejasse Naia por ter recebido

a lembrança por elo de sonhos. Tudo que ele tinha eram

canções antigas que cantavam o caminho para a lendária

capital Gelfling.

Pedra-na-Floresta emergia do bosque exuberante diante

deles, uma formação elevada em forma de lua crescente

composta por pedras de todos os tamanhos. Era como se um

gigante tivesse empilhado vários topos de montanhas e

deixado-os ali para se fundirem com o tempo. Aninhadas

entre as pedras e árvores havia dezenas, senão centenas de

cabanas Gelflings, todas ligadas por estreitos caminhos e

escadas. Algumas cabanas eram de pedra, outras de madeira,

entre os galhos e troncos das imensas árvores que cresciam

nos espaços em meio às rochas.

Na base da formação montanhosa havia um lago

transparente cuja superfície calma refletia o obelisco de

pedra que era como uma sentinela no cume da colina. Era

aquela peça central impressionante que dava nome ao

vilarejo.

Eles pararam para descansar, embora a subida não tivesse

sido especialmente difícil. Tiveram muitos dias difíceis no

passado recente, por isso, qualquer chance de desfrutar da

brisa era um presente, mesmo que fosse por pouco tempo.

Kylan sentou-se na pedra ao lado da amiga e olhou para o

povoado lá embaixo. Parecia muito tranquilo. Aquelas

pessoas não sabiam o que estava acontecendo fora de seu

território na Floresta Sombria. A inevitável revelação da

verdade seria difícil. O vento soprava na floresta, e o som das

folhas balançando era como o de mil vozes cantando.

Naia apoiou o queixo nos punhos fechados.

— Obrigada, aliás. Por ter feito o elo de sonhos com Rian

no meu lugar. Eu teria feito isso, se fosse preciso, mas…

Ela não concluiu a frase, e Kylan sentiu um arrepio,

apesar de o vento não ser frio. As lembranças-sonho de Rian

eram suficientes para deixá-lo gelado. Era compreensível

que o soldado fosse tão arisco, depois de tudo que tinha

passado. Kylan pensou em contar para Naia a história que

Rian compartilhara, mas decidiu que, por ora, era melhor

não falar nada. Ela já tinha preocupações demais, e teriam

tempo para falar sobre tudo isso durante a viagem que se

aproximava. Por enquanto, queria que ela descansasse.

— Não foi nada — respondeu. — É para isso que servem

os amigos.

— Sabe, Kylan… você se ofereceu para continuar sem

mim, para eu poder voltar a Sog e ver minha família. Que

tipo de amiga eu seria se não retribuísse a oferta? Você pode

ficar em Pedra-na-Floresta. No lendário lar de Jarra-Jen.

Não foi para isso que saiu de Sami Matagal?

Sim, tinha sido por isso, mas a ideia agora parecia boba.

Kylan falhara em todos os aspectos de ser um Spriton,

exceto nos estudos sobre gravação de sonhos com a Maudra

Mera. Achava que fugir poderia servir para encontrar um

propósito em Pedra-na-Floresta… mas, agora que estava ali,

não sentia nenhuma mudança. Jarra-Jen vivera havia

centenas de trines, talvez antes mesmo de os Skeksis terem

assumido o controle do Coração de Thra. Kylan se

perguntava até se Jarra-Jen teria sabido como agir, caso

descobrisse o que os Skeksis tinham feito com a terra de

Thra e seus Gelflings.

— Quando conheci você, lá em Sami Matagal, eu não

tinha nada além daquelas histórias para contar — falou

Kylan, pondo-se de pé. — A sabedoria delas poderia ter nos

ajudado no passado, mas agora temos nossos próprios vilões

para derrotar. O Caçador… skekMal. Ele ainda está por aí, e

conhece nosso rosto. Todos eles conhecem, e virão atrás de

nós. Seria irresponsável me esconder em contos de fada

agora, e é claro que não vou deixar você lutar sozinha contra

eles.

— Eu não estaria sozinha — lembrou Naia. — Estaria

com Rian!

Kylan olhou para ela e viu o sorriso, e os dois riram

baixinho da ideia. Naia seguiu a direção do olhar do amigo,

viu o marco central sobre o povoado e perguntou:

— Quer ir dar uma olhada?

Kylan queria mais que tudo, mas esse era um luxo que

não podia se permitir. A pedra sobre a elevação era o lugar

onde as histórias de Jarra-Jen e muitas outras estavam

inscritas.

— Não sei… temos preocupações mais importantes.

Assim que resolvermos essa questão com os Skeksis, e assim

que a Maudra-Mor assumir o comando, eu volto e faço toda

exploração e leitura que quiser.

— Venha, vamos dar uma olhada. Temos o resto do dia

livre.

Naia ficou em pé e se espreguiçou, quase desalojando

Neech, depois pendurou o saco de viagem no ombro. A bolsa

pertencera ao pai dela, para ser usada em contato com as

costas como uma mochila, mas desde que suas asas se

desenvolveram, ela passara a carregá-la pendurada no

ombro. Era uma bolsa masculina, e logo teria que ser trocada

por algo que acomodasse suas novas asas, principalmente se

quisessem ir a qualquer lugar além de Pedra-na-Floresta.

— Só porque estamos sendo caçados pelos Skeksis e o

mundo está desmoronando não significa que você não pode

fazer algo legal para si mesmo.

Era um comentário irônico, mas ela sorriu, e Kylan soube

que sua intenção era boa. A pedra sobre a elevação o atraía e,

quando olhou para lá, ele quase conseguiu ouvir os

sussurros das canções que estavam gravadas nela. Assim,

com toda a cautela, ele encontrou uma trilha ascendente em

meio à floresta e começou a andar, seguido de perto por

Naia.

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Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Glossário

Apêndice