ROBERT

JORDAN

A ASCENSÃO

DA SOMBRA

LIVRO 4 DE A RODA DO TEMPO

TRADUÇÃO DE

MARIANA SERPA VOLLMER

Copyright © 1993 by Robert Jordan

Publicado mediante acordo com Sobel Weber Associated Inc.

“The Wheel of Time®”, “The Shadow RisingTM” e o símbolo da roda/cobra são marcas registradas pertencentes a Robert Jordan. Assegurados os direitos morais do autor.

TÍTULO ORIGINAL

The Shadow Rising

EDIÇÃO

Flora Pinheiro

PREPARAÇÃO

Rayssa Galvão

Marcela de Oliveira

REVISÃO

Beatriz D’Oliveira

REVISÃO TÉCNICA

Rafael Meyer

MAPAS

Ellisa Mitchell

ADAPTAÇÃO DOS MAPAS

ô de casa

ILUSTRAÇÕES INTERNAS

Matthew C. Nielsen e Ellisa Mitchell

REVISÃO DE EPUB

Juliana Pitanga

Juliana Latini

Vanessa Goldmacher

GERAÇÃO DE EPUB

Intrínseca

E-ISBN

978-85-8057-775-4

Edição digital: 2015

1ª EDIÇÃO

TIPOGRAGIA

Perpetua

Todos os direitos desta edição reservados à

EDITORA INTRÍNSECA LTDA.

Rua Marquês de São Vicente, 99, 3º andar

22451-041 – Gávea

Rio de Janeiro – RJ

Tel./Fax: (21) 3206-7400

www.intrinseca.com.br

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Dedicado a Robert Marks

Escritor, professor, acadêmico, filósofo, amigo e inspiração.

SUMÁRIO

MAPA

1 SEMENTES DA SOMBRA

2 REDEMOINHOS NO PADRÃO

3 REFLEXOS

4 CORDÉIS

5 INTERROGATÓRIO

6 PORTAIS

7 BRINCANDO COM FOGO

8 CABEÇAS DURAS

9 DECISÕES

10 A PEDRA RESISTE

11 O QUE JAZ ESCONDIDO

12 TANCHICO OU A TORRE

13 RUMORES

14 COSTUMES DE MAYENE

15 PASSANDO PELO BATENTE

16 DESPEDIDAS

17 TRAPAÇAS

18 PELOS CAMINHOS

19 O BAILADOR DAS ONDAS

20 VENTOS CRESCENTES

21 DENTRO DO CORAÇÃO

22 FORA DA PEDRA

23 ALÉM DA PEDRA

24 RHUIDEAN

25 A ROTA PARA A LANÇA

26 OS DEDICADOS

27 POR DENTRO DOS CAMINHOS

28 PARA A TORRE DE GHENJEI

29 VOLTA PARA CASA

30 DEPOIS DO CARVALHO

31 GARANTIAS

32 PERGUNTAS A SER FEITAS

33 UMA NOVA TRAMA NO PADRÃO

34 AQUELE QUE VEM COM A AURORA

35 LIÇÕES SEVERAS

36 DESORIENTAÇÕES

37 A PARADA DE IMRE

38 ROSTOS OCULTOS

39 UMA TAÇA DE VINHO

40 O CAÇADOR DE TROLLOCS

41 ENTRE OS TUATHA’AN

42 UMA FOLHA A MENOS

43 CUIDAR DOS VIVOS

44 IRROMPE A TEMPESTADE

45 A ESPADA DO LATOEIRO

46 VÉUS

47 A VERDADE DE UMA VISÃO

48 UMA OFERTA RECUSADA

49 O FORTE DAS PEDRAS FRIAS

50 ARMADILHAS

51 REVELAÇÕES EM TANCHICO

52 NECESSIDADE

53 O PREÇO DE UMA PARTIDA

54 NO PALÁCIO

55 NAS PROFUNDEZAS

56 OLHOS-DOURADOS

57 UMA RUPTURA NA TERRA DA TRINDADE

58 AS ARMADILHAS DE RHUIDEAN

GLOSSÁRIO

A Sombra há de se erguer pelo mundo, obscurecendo cada terra, até os

menores recônditos, e não haverá Luz ou segurança. E, segundo a Profecia,

aquele que nascerá da Aurora, que nascerá da Donzela, estenderá a mão para

capturar a Sombra, e o mundo gritará a dor da salvação. Toda a Glória ao

Criador, à Luz e àquele que nascerá outra vez. Que a Luz nos proteja dele.

(de Comentários ao Ciclo de Karaethon

Sereine dar Shamelle Motara

Irmã-Conselheira de Comaelle, Grã-rainha de Jaramide,

cerca de 325 DR, a Terceira Era)

CAPÍTULO 1

SEMENTES DA SOMBRA

A Roda do Tempo gira, e as Eras vêm e vão, deixando memórias que se

transformam em lendas. As lendas se desvanecem em mitos, e até o mito já

está há muito esquecido quando a Era que o viu nascer retorna. Em uma Era,

chamada por alguns de a Terceira Era, uma Era ainda por vir, uma Era há

muito passada, um vento se ergueu na grande planície chamada Relvado de

Caralain. O vento não era o início. O girar da Roda do Tempo não tem inícios

nem fins. Mas era um início.

O vento soprava a norte e a leste sob o sol da manhã que nascia,

estendendo-se por infindáveis milhas de terreno gramado e arbustos

esparsos, ao longo do ligeiro Rio Luan, e para além da presa quebrada do

Monte do Dragão — a lendária montanha que se avultava sobre as leves

elevações da planície, tão alta que as nuvens a coroavam a menos da metade

do pico nebuloso. O Monte do Dragão, onde o Dragão morrera — e com ele,

diziam alguns, a Era das Lendas — onde, rezava a profecia, ele renasceria. Ou

renascera. A norte e leste, cruzando as aldeias de Jualdhe, Darein e Alindaer,

onde pontes de pedra trabalhada se arqueavam até as Muralhas Reluzentes,

os gigantescos muros brancos do que muitos chamavam de a maior cidade

do mundo. Tar Valon. Uma cidade tocada, todas as noites, pela sombra do

Monte do Dragão.

No interior daquelas muralhas, as construções erguidas pelos Ogier havia

mais de dois mil anos pareciam ter brotado direto da terra ou sido formadas

pela ação do vento e da água, em vez de feitas pelas lendárias mãos dos

pedreiros Ogier. Algumas tinham forma de pássaros alçando voo ou de

imensas conchas de mares distantes. Torres exorbitantes, largas, finíssimas ou

espiraladas ligavam-se umas às outras por pontes de centenas de pés de

altura, em geral sem parapeitos. Apenas os que lá viviam havia muito tempo

não ficavam boquiabertos, embasbacados com a visão, como interioranos

que jamais saíram do campo.

A Torre Branca, a maior de todas, assomava-se sobre a cidade, reluzente

como marfim polido sob o sol. A Roda do Tempo gira ao redor de Tar Valon,

dizia o povo da cidade, e Tar Valon gira ao redor da Torre. A primeira visão que

os viajantes tinham da famosa cidade, antes mesmo de seus cavalos avistarem

as pontes ou de os capitães dos navios vislumbrarem a ilha, era a Torre,

refletindo o sol como um farol. Não era de se admirar que a grande praça em

torno das muralhas que circundavam a Torre parecesse menor sob aquela

vista imponente, e que as pessoas passeando por lá fossem reduzidas a

minúsculos insetos. Mas mesmo que fosse a menor torre de Tar Valon, a Torre

Branca ainda impressionaria o povo da ilha por ser o coração do poder das

Aes Sedai.

Apesar de grande, a multidão nem chegava perto de encher a praça. As

pessoas mais afastadas se acotovelavam em uma massa fervilhante que seguia

com seus afazeres diários, mas pouquíssima gente caminhava perto aos

muros da Torre, e ao redor da alta muralha branca havia uma faixa de

pavimento vazio de cerca de cinquenta passadas de largura. Aes Sedai eram

mais que respeitadas em Tar Valon, naturalmente. Era o Trono de Amyrlin

que governava a cidade e as Aes Sedai, mas poucos desejavam se aproximar

mais do que o necessário do poder daquelas mulheres. Havia uma diferença

entre se envaidecer por causa de uma grande lareira no salão de casa e se

jogar no meio das chamas.

Ainda mais raros eram os que chegavam mais perto, indo até a ampla

escadaria que conduzia à Torre em si, ou indo até as portas com entalhes

intrincados, pelas quais podiam passar mais de dez pessoas lado a lado. Essas

portas permaneciam abertas e receptivas. Sempre havia quem precisasse de

ajuda ou de alguma resposta que julgasse que apenas as Aes Sedai eram

capazes de fornecer, e esses vinham tanto de longe quanto de perto, de

Arafel e Ghealdan, Saldaea e Illian. No interior dos muros, muitos obtinham

ajuda ou orientação, embora nem sempre ouvissem exatamente o que

esperavam ou ansiavam.

Min mantinha o largo capuz do manto sobre o rosto, encobrindo-o sob

suas sombras. Apesar do dia quente, a peça era leve o bastante para não

atrair comentários, não em uma mulher cuja timidez era tão óbvia. Além

disso, muita gente era tomada pela timidez quando ia para a Torre. Nada na

jovem chamava a atenção. Os cabelos escuros estavam mais compridos do

que da última vez que fora à Torre, embora ainda não tocassem os ombros. O

vestido azul e liso, a não ser pelas finas faixas de renda de Jaerecruz nos

punhos e pescoço, poderia muito bem ser da filha de algum fazendeiro

próspero que pusera sua melhor roupa de festa para ir à Torre, assim como

outras mulheres que se aproximavam da ampla escadaria. Min torcia para

que essa fosse a impressão passada, pelo menos. Obrigara-se a parar de olhar

as outras mulheres para ver se caminhavam ou se portavam de forma similar.

Eu consigo, disse a si mesma. Não havia chegado até ali para acabar voltando

atrás. O vestido era um bom disfarce. Aqueles que se lembravam dela na

Torre tinham a imagem de uma jovem de cabelos cortados bem curtos,

sempre de casaco e calças masculinos, nunca de vestido. Tinha que ser um

bom disfarce. Ela não tinha escolha quanto ao que estava fazendo. Não

muita.

Quanto mais se aproximava da Torre, mais seu estômago se embrulhava.

Ela apertou a trouxa que trazia junto ao peito. As roupas de sempre estavam

ali, e também as botas boas e todos os seus pertences, exceto o cavalo, que

deixara em uma estalagem não muito longe da praça. Com sorte, estaria de

volta em poucas horas para recuperar o capão e rumar para a Ponte de

Ostrein e para a estrada que levava ao sul.

Não estava muito animada para montar um cavalo tão cedo, não depois de

passar semanas em cima de uma sela sem nem um dia de descanso, mas

ansiava por deixar aquele lugar. Nunca considerara a Torre Branca

acolhedora, e, naquele instante, o lugar parecia quase tão terrível quanto a

prisão do Tenebroso em Shayol Ghul. Estremecendo, desejou não ter pensado

no Tenebroso. Será que Moiraine acha que vim aqui só porque ela pediu? Que a

Luz me ajude, agindo feito uma tonta. Fazendo coisas idiotas só por causa de um

homem idiota!

Ela subiu as escadas, desconfortável — precisava dar dois passos para

atravessar cada um dos enormes degraus — e, ao contrário da maioria dos

recém-chegados, não parou para admirar, boquiaberta, toda a brancura da

Torre que se avultava. Queria terminar logo com aquilo.

Do lado de dentro, o salão de entrada, imenso e redondo, era quase todo

cercado por arcos. Os visitantes se aglomeravam no centro, arrastando os pés

sob um teto em domo sem ornamentos. O chão de pedras claras fora gasto e

polido pelos inúmeros pés nervosos que haviam passado por ali ao longo dos

séculos. Ninguém pensava em qualquer coisa que não onde estava e por quê.

Um fazendeiro e sua mulher em roupas rústicas de lã, segurando a mão

calejada um do outro, aguardavam ao lado de uma mercadora em roupas de

seda com listras de veludo, com uma serviçal atrás de si, agarrada a uma

caixinha trabalhada em prata, sem dúvida presente de sua senhora para a

Torre. Em qualquer outro lugar, a mercadora teria olhado com desprezo

para os camponeses que passavam tão perto, e eles poderiam muito bem ter

batido continência e recuado, desculpando-se. Não naquele momento. Não

ali.

Havia poucos homens entre os visitantes que buscavam a ajuda das Aes

Sedai, o que não era surpresa para Min. A maioria ficava aflita perto delas.

Todos sabiam que os Aes Sedai homens, quando ainda existiam, haviam sido

os responsáveis pela Ruptura do Mundo. Três mil anos não haviam

esmaecido aquela lembrança, ainda que o tempo tivesse alterado muitos

detalhes. As crianças ainda ouviam as histórias de terror sobre homens

capazes de canalizar o Poder Único, todos condenados à loucura pela mácula

do Tenebroso em saidin, a metade masculina da Fonte Verdadeira. Pior ainda

era a história de Lews Therin Thelamon, o Dragão, Lews Therin Fratricida,

que dera início à Ruptura. Inclusive, as histórias também assustavam os

adultos. A Profecia afirmava que o Dragão renasceria — no momento de

maior necessidade da humanidade — para enfrentar o Tenebroso em

Tarmon Gai’don, a Última Batalha. Mas isso fazia pouca diferença na forma

com que a maioria das pessoas encarava qualquer ligação entre homens e o

Poder. Qualquer Aes Sedai caçaria um homem capaz de canalizar. Das sete

Ajahs, a Vermelha fazia um pouco mais do que isso.

Naturalmente, nada daquilo tinha a ver com ir pedir ajuda às Aes Sedai,

mas poucos homens sentiam-se à vontade em ter qualquer relação com elas e

com o Poder. Poucos, exceto os Guardiões. Cada um deles tinha um elo com

uma única Aes Sedai, e não eram considerados homens comuns. Havia um

ditado: “Os homens preferem cortar a própria mão para se livrar de uma

farpa a pedir ajuda a uma Aes Sedai.” As mulheres diziam aquilo como uma

crítica à tola teimosia masculina, mas Min ouvira alguns homens afirmarem

que perder a mão talvez fosse uma decisão mais sábia.

Ela se perguntou o que aquelas pessoas fariam se soubessem o que ela

sabia. Fugiriam aos gritos, talvez. E, se soubessem por que motivo estava ali,

havia grandes chances de ela não sobreviver antes de ser levada pelos

guardas da Torre e jogada em uma cela. Ela tinha amigas dentro da Torre,

mas ninguém com poder ou influência. Se seu objetivo fosse revelado, era

muito mais provável que, em vez de ser ajudada pelas amigas, Min acabasse

arrastando todas consigo para a forca, ou para o carrasco.

Obrigou-se a parar de pensar daquela forma. Vou conseguir entrar, depois

vou conseguir sair. Que a Luz queime Rand al’Thor por me meter nessa!

Três ou quatro Aceitas, mulheres da idade de Min, talvez um pouco mais

velhas, andavam pelo salão circular e falavam baixinho com os visitantes. Os

vestidos brancos que usavam eram lisos, a não ser por sete faixas coloridas na

bainha, uma para cada Ajah. Vez ou outra, uma das noviças — ainda mais

jovem e toda de branco — vinha para levar alguém mais para o interior da

Torre, e a pessoa sempre acompanhava as noviças com uma estranha mistura

de entusiasmo e relutância.

Min apertou ainda mais a trouxa quando uma das Aceitas parou à sua

frente.

— Que a Luz a ilumine — disse a mulher de cabelos cacheados, sem muito

entusiasmo. — Meu nome é Faolain. Como a Torre pode ajudá-la?

O rosto redondo e escuro de Faolain mostrava a paciência de alguém

incumbido de uma tarefa tediosa enquanto preferia estar fazendo qualquer

outra coisa. Estudando, provavelmente, pelo que Min sabia das Aceitas.

Estudando para ser Aes Sedai. No entanto, o mais importante era a falta do

brilho de reconhecimento nos olhos da Aceita. As duas se conheceram

quando Min estivera na Torre, mas não muito intimamente.

Mesmo assim, Min baixou a cabeça em timidez fingida. Não era incomum,

muitos camponeses não compreendiam muito bem a enorme diferença entre

as Aceitas e as Aes Sedai plenas. Escondendo as feições por trás do manto, ela

desviou os olhos de Faolain.

— Preciso fazer uma pergunta ao Trono de Amyrlin — começou, mas

parou de falar de repente quando três Aes Sedai pararam para observar o

saguão, duas abaixo de um dos arcos, uma abaixo de outro.

Aceitas e noviças faziam mesuras quando seus caminhos a levavam perto

de uma das Aes Sedai, mas do contrário seguiam com seus afazeres, no

máximo com um tantinho mais de vivacidade. Só isso. O mesmo não

acontecia com os visitantes, que pareciam passar o tempo todo prendendo a

respiração. Longe da Torre Branca e de Tar Valon, teriam apenas o palpite de

que as mulheres cuja idade não era possível estimar eram Aes Sedai,

mulheres no frescor da plenitude, porém mais maduras do que os rostos

suaves sugeriam. Mas na Torre não havia dúvidas. Uma mulher que operasse

o Poder Único por um longo período não era tocada pelo tempo da mesma

forma que as outras. Dentro da Torre, ninguém precisava ver o anel dourado

da Grande Serpente para reconhecer uma Aes Sedai.

Uma onda de mesuras se espalhou pelo grupo amontoado, os poucos

homens presentes se dobraram em reverências. Duas ou três pessoas

chegaram a cair de joelhos. A mercadora rica parecia assustada, e o casal de

fazendeiros ao seu lado parecia encarar uma lenda que virava realidade. A

maioria apenas ouvira boatos sobre como se portar diante de uma Aes Sedai.

Era improvável que qualquer um ali, exceto os que de fato viviam em Tar

Valon, tivesse visto uma delas antes, e era provável que nem mesmo os

habitantes da cidade já houvessem se aproximado tanto de uma.

Mas não foi a presença das Aes Sedai que fizeram Min perder a fala. Às

vezes, não com muita frequência, ela via coisas ao olhar para as pessoas:

imagens e auras que se expandiam e esvaneciam em instantes. Às vezes, sabia

o que significavam. Era raro ter essa compreensão — muito mais raro do que

as visões, na verdade — mas, quando isso ocorria, nunca falhava.

Ao contrário da maioria, as Aes Sedai e seus Guardiões sempre exibiam

imagens e auras, às vezes tão agitadas e dançantes que deixavam Min tonta.

No entanto, a quantidade não influenciava a interpretação. Ela compreendia

o significado das visões nas Aes Sedai com a mesma rara frequência do que

nas outras pessoas. Mas dessa vez soube mais do que gostaria, e estremeceu.

Uma mulher esguia de cabelos negros até a cintura, a única das três que

ela reconheceu — chamava-se Ananda e era da Ajah Amarela — exibia uma

auréola marrom pálida, murcha e cheia de sulcos apodrecidos cujas bordas

desabavam e aumentavam enquanto o material se decompunha. Pelo xale de

franjas, dava para ver que a pequena Aes Sedai de cabelos claros ao lado de

Ananda pertencia à Ajah Verde. A Chama Branca de Tar Valon estampada no

tecido ficou à mostra por um instante, quando ela virou as costas. Em seu

ombro, como se aninhado entre as videiras e os ramos floridos de macieira

bordados no tecido, jazia um crânio humano. Um pequeno crânio feminino,

oco e muito branco. A terceira, uma mulher bonita e roliça que já chegava à

metade da volta no salão, não usava xale. A maioria das Aes Sedai não usava,

exceto em cerimônias. O queixo erguido e os ombros empertigados

indicavam sua força e orgulho. Ela parecia olhar os presentes por trás de uma

cortina de sangue, os filetes carmesins descendo pelo rosto.

Sangue, crânio e halo esvaneceram na dança de imagens ao redor das três,

depois surgiram e desapareceram outra vez. Os visitantes as encaravam,

estarrecidos, vendo apenas três mulheres capazes de tocar a Fonte

Verdadeira e canalizar o Poder Único. Ninguém além de Min enxergava as

outras coisas. Ninguém além de Min sabia que aquelas três mulheres iriam

morrer. Todas no mesmo dia.

— A Amyrlin não pode receber a todos — explicou Faolain, mal

escondendo a impaciência. — A próxima audiência pública é daqui a dez

dias. Diga o que quer, e vou tentar arrumar uma reunião com a irmã que

tiver mais condições de ajudar.

Min baixou os olhos para a trouxa em seus braços e os manteve ali, em

parte para não precisar ver aquelas imagens outra vez. Todas elas! Luz! Qual

era a probabilidade de três Aes Sedai morrerem no mesmo dia? Mas ela sabia.

Sabia.

— Tenho o direito de falar com o Trono de Amyrlin. Em pessoa. —

Embora existisse, era raro aquele direito ser exigido. Quem se atreveria? —

Toda mulher tem esse direito, e eu o requisito.

— Você acha que o Trono de Amyrlin em pessoa pode receber todos que

vêm à Torre Branca? Sem dúvida alguma outra Aes Sedai poderá ajudá-la. —

Faolain enfatizava os títulos, como se para deixar Min constrangida. —

Agora explique qual é a pergunta. E diga o seu nome, para que a noviça saiba

por quem chamar.

— Meu nome é… Elmindreda. — Min estremeceu sem querer. Sempre

odiara seu nome, mas a Amyrlin era uma das poucas pessoas ainda vivas que

o conhecia. Se pelo menos ela se lembrasse. — Tenho o direito de falar com a

Amyrlin. E minha pergunta é apenas para ela. Tenho esse direito.

A Aceita arqueou uma sobrancelha.

— Elmindreda? — Ela contorceu a boca em um sorriso divertido. — E

você exige seus direitos. Muito bem. Vou avisar à Curadora das Crônicas que

você deseja ver a Amyrlin em pessoa, Elmindreda.

Min quis dar um tapa na mulher pela forma como ela enfatizou o nome,

mas em vez disso respondeu apenas, em um murmúrio forçado:

— Obrigada.

— Não me agradeça ainda. Não tenho dúvidas de que a Curadora levará

horas para responder, e decerto dirá que você pode fazer essa pergunta à

Mãe na próxima audiência pública. Aguarde com paciência. Elmindreda.

Ao se virar para sair, ela deu um sorriso falso, quase desdenhoso.

Rangendo os dentes, Min agarrou a trouxa e foi se encostar na parede

entre dois arcos, onde tentou se mesclar à parede de pedra clara e

ornamentada. Não confie em ninguém e evite ser notada até encontrar a Amyrlin,

dissera Moiraine. Moiraine era a única Aes Sedai em quem ela confiava. Na

maioria das vezes. De qualquer forma, era um bom conselho. Ela só precisava

chegar até a Amyrlin, e tudo estaria terminado. Poderia recolocar as próprias

roupas, rever as amigas e partir. Não precisaria se esconder.

Sentiu-se aliviada em notar que as Aes Sedai haviam ido embora. Três

daquelas mulheres morrendo no mesmo dia. Era impossível, não havia outra

palavra. Ainda assim, iria acontecer. Nada que ela fizesse ou dissesse poderia

mudar isso — sempre que sabia o significado de uma das visões, esta

acontecia — mas era preciso contar à Amyrlin a respeito. Talvez fosse tão

importante quanto as notícias de Moiraine, embora fosse difícil acreditar.

Outra Aceita chegou para substituir Faolain, e Min visualizou barras

flutuantes em volta do rosto bochechudo, como uma jaula. Sheriam, a Mestra

das Noviças, olhou para o salão. Depois de uma espiadela, Min manteve o

olhar fixo à pedra sob seus pés. Sheriam a conhecia bem demais. O rosto da

Aes Sedai ruiva lhe apareceu ferido, cheio de escoriações. Era apenas a visão,

naturalmente, mas Min precisou morder o lábio para sufocar o ruído de

surpresa que quase soltou. Sheriam, com seu ar de autoridade e confiança

inabalável, era tão indestrutível quanto a Torre. Nada poderia fazer mal a ela,

tinha certeza. Mas algo faria.

Uma Aes Sedai que Min não conhecia, usando o xale da Ajah Marrom,

levava à porta uma mulher robusta, vestida em lã vermelha da mais fina

urdidura. A mulher caminhava com a leveza de uma garota, o rosto

iluminado, quase rindo de satisfação. A irmã Marrom também sorria, mas

sua aura era fraca como a chama de uma vela derretida.

Morte. Ferimentos, cativeiro e morte. Para Min, aquilo era tão claro que

poderia muito bem estar escrito.

Ela baixou os olhos. Não queria ver mais nada. Que ela se lembre, pensou.

Não se desesperara em qualquer momento da longa viagem desde as

Montanhas da Névoa, nem mesmo nas duas ocasiões em que tentaram roubar

seu cavalo, mas no momento estava desesperada. Luz, permita que ela se lembre

do meu maldito nome.

— Senhora Elmindreda?

Min levou um susto. A noviça de cabelos negros parada à sua frente mal

tinha idade para estar longe de casa, devia ter quinze ou dezesseis anos, mas

se esforçava para manter a dignidade.

— Sim? Sou eu… Esse é o meu nome.

— Sou Sahra. Queira me acompanhar. — A voz aguda da menina adquiriu

um tom de assombro. — O Trono de Amyrlin vai recebê-la em seu gabinete.

Min soltou um suspiro aliviado e seguiu a moça, ansiosa.

O capuz fundo do manto ainda cobria seu rosto, mas não a impedia de ver.

Quanto mais via, maior a ansiedade por encontrar a Amyrlin. Poucas pessoas

percorriam os amplos corredores que subiam em espiral, com o piso de

azulejos em cores vivas, tapeçarias nas paredes e castiçais dourados — a

Torre fora construída para abrigar um número muito maior de pessoas do

que havia atualmente — mas quase todos com quem ela cruzava na subida

exibiam uma imagem ou aura que indicava violência e perigo.

Guardiões passaram apressados, sem olhá-las, deslocando-se como lobos

caçadores. As espadas que portavam eram apenas uma amostra de quanto

eram letais, mas todos pareciam ter rostos ensanguentados e com feridas

abertas. Espadas e lanças dançavam sobre suas cabeças, ameaçadoras. As

auras lampejavam, tempestuosas, tremeluzindo à beira da morte, afiada

como uma lâmina. Ela via homens mortos caminhando, e soube que

morreriam no mesmo dia que as Aes Sedai do saguão de entrada, no máximo

um dia depois. Até mesmo alguns servos, homens e mulheres ostentando a

Chama de Tar Valon no peito, apressados em seus afazeres, exibiam sinais de

violência. Uma Aes Sedai que passava por um corredor lateral parecia

envolta em correntes suspensas no ar. Outra, que cruzava o corredor à frente

de Min e a guia, nas poucas passadas que deu, aparentava usar uma coleira

de prata ao redor do pescoço. Aquela visão fez Min prender a respiração. Ela

quis gritar.

— A visão pode ser muito impressionante para quem nunca esteve aqui

— comentou Sahra, não conseguindo soar como se a Torre já lhe fosse

corriqueira como a aldeia onde nascera. — Mas aqui você está em segurança.

O Trono de Amyrlin vai cuidar de tudo. — A voz virou um guincho quando

ela mencionou a Amyrlin.

— Luz, permita que ela faça isso — murmurou Min.

A noviça lhe lançou o que deveria ser um sorriso consolador.

Quando as duas chegaram ao corredor do gabinete da Amyrlin, o

estômago de Min se revirava, e ela estava quase chutando Sahra nos

calcanhares, de tão depressa que ia. Apenas a necessidade de fingir que era

uma estranha a impedia de avançar o restante do caminho em uma carreira.

Uma das portas para os aposentos da Amyrlin se abriu, e um jovem de

cabelos louro-acobreados saiu andando a passos largos, quase atropelando

Min e sua acompanhante. Ele era alto, forte e empertigado, usando um

casaco azul com grossos bordados dourados na manga e na gola. Gawyn da

Casa Trakand, filho da Rainha Morgase, de Andor, era o retrato de um jovem

lorde orgulhoso. Um jovem lorde furioso. Min não teve tempo de baixar a

cabeça, o rapaz já encarava seu rosto por baixo do capuz.

Ele arregalou os olhos, surpreso, depois apertou-os em dois filetes de azul

gélido.

— Então você voltou. Sabe aonde foram minha irmã e Egwene?

— Elas não estão aqui? — Com uma onda de pânico, Min esqueceu-se de

manter a compostura. Antes que percebesse o que fazia, tinha puxado as

mangas de Gawyn e o encarava com um olhar premente, forçando-o a dar

um passo para trás. — Gawyn, elas vieram para a Torre meses atrás! Elayne,

Egwene e Nynaeve. Com Verin Sedai e… Gawyn, eu… eu…

— Fique calma — respondeu ele, soltando com delicadeza a mão que

prendia seu casaco. — Luz! Não queria ter lhe assustado tanto. Elas chegaram

em segurança. E não disseram uma palavra sobre onde estavam, ou por quê.

Não para mim. Será que existe alguma mísera chance de você dizer? — Ela

pensou que tinha mantido a expressão impassível, mas ele deu uma olhada e

continuou: — Imaginei que não. Este lugar tem mais segredos que… Elas

desapareceram outra vez. E Nynaeve também. — O nome da antiga Sabedoria

veio como uma lembrança atrasada. Podia até ser amiga de Min, mas não

significava nada para ele. A voz do rapaz começou a ficar outra vez ácida,

mais severa a cada segundo. — E também sem dizer uma palavra. Nem uma

palavra! Elas supostamente estão em alguma fazenda como castigo por terem

fugido, mas não consigo descobrir onde. A Amyrlin não faz o favor de dar

uma resposta direta.

Min fez uma careta. Por um instante, filetes de sangue seco transformaram

o rosto do rapaz em uma máscara sombria. Ele parecia ter levado um golpe

duplo de martelo. Suas amigas tinham ido embora — saber que estariam lá

fora era um alento em relação a sua ida à Torre — e Gawyn seria ferido no

dia da morte das Aes Sedai.

Apesar de tudo o que vira desde que adentrara a Torre e apesar do medo,

nada daquilo a afetara pessoalmente, até então. O desastre que se abateria

sobre a Torre se alastraria, chegando até bem longe de Tar Valon. Mas ela não

pertencia à Torre, jamais pertenceria. Gawyn, no entanto, era alguém que ela

conhecia, alguém de quem gostava. E ele seria mais ferido do que a visão de

sangue professava, seus ferimentos iriam além da carne. Foi então que Min se

deu conta de que, se uma catástrofe assolasse a Torre, não seriam apenas as

Aes Sedai desconhecidas, mulheres de quem ela nunca se sentira próxima,

que seriam feridas. Suas amigas também entrariam no meio. Elas pertenciam à

Torre.

De certa forma, Min se sentia feliz por Egwene e as outras não estarem lá,

feliz por não poder olhar para elas e ver possíveis sinais de morte. Mas

queria ver seus rostos, só para ter certeza, olhar para as amigas e não ver

nada, ou ver que viveriam. Pela Luz, onde elas estavam? Por que haviam

partido? Conhecendo aquelas três, achava que, se Gawyn não sabia onde

estavam, era possível que elas não quisessem que ele soubesse. Poderia ser

isso.

De súbito, ela lembrou onde estava e por quê, e também que não estava

sozinha com Gawyn. Sahra parecia ter se esquecido de que estava levando

Min à Amyrlin. Só tinha olhos para o jovem lorde, para quem lançava olhares

apaixonados que não eram notados. Ainda assim, não havia motivo para Min

continuar fingindo ser uma estranha na Torre. Estava diante da porta da

Amyrlin, nada mais poderia impedi-la.

— Gawyn, não sei onde elas estão, mas, se estiverem mesmo cumprindo

pena em uma fazenda, devem estar suadas e cobertas de lama até os quadris.

Nesse caso, você vai ser a última pessoa que elas vão querer que as veja. — Na

verdade, não se sentia muito mais confortável do que Gawyn em relação à

ausência das três. Muita coisa acontecera, muita coisa estava acontecendo, e

muitas delas pareciam ligadas às três. Mas não era impossível que suas amigas

estivessem sendo castigadas. — E você não vai ajudá-las se deixar a Amyrlin

irritada.

— Não sei se elas estão em uma fazenda. Não sei nem mesmo se estão vivas.

Por que tanto disfarce e dissimulação se elas estiverem apenas colhendo

ervas? Se acontecer alguma coisa com a minha irmã… Ou com Egwene… —

Ele franziu o rosto, olhando para as botas. — É meu dever cuidar de Elayne.

Como vou protegê-la se nem sei onde ela está?

Min suspirou.

— Você acha que ela precisa de proteção? Acha que alguma delas precisa?

— Se a Amyrlin as tivesse enviado em alguma missão, talvez precisassem. A

Amyrlin era capaz de mandar uma mulher ao covil de um urso armada

apenas de uma vareta, se isso servisse a seus propósitos. E ainda esperaria que

a mulher retornasse com o couro do urso, ou o próprio animal acorrentado,

conforme suas instruções. No entanto, dizer isso a Gawyn só o deixaria mais

exaltado e preocupado. — Gawyn, elas têm um compromisso com a Torre.

Não vão gostar se você se intrometer.

— Sei que Elayne não é mais criança — respondeu ele, com paciência. —

Apesar de ela não se decidir se quer fugir como se ainda fosse ou se prefere

brincar de ser Aes Sedai. Mas ela é minha irmã e, mais do que isso, é a Filha-

herdeira de Andor. Depois da minha mãe, será Rainha. Andor precisa dela sã

e salva para subir ao trono, não de outra Sucessão.

Brincar de ser Aes Sedai? Parecia que ele não tinha percebido o talento da

irmã. Desde os primórdios da criação de Andor, as Filhas-herdeiras eram

enviadas para receber treinamento na Torre, mas Elayne era a primeira com

potencial suficiente para ser elevada a Aes Sedai, e uma Aes Sedai poderosa.

Era provável que ele não soubesse que Egwene tinha a mesma força.

— Então quer dizer que você vai protegê-la, queira ela ou não? — Min fez

a pergunta com uma voz impassível, tentando indicar que o rapaz estava

cometendo um erro, mas ele assentiu, sem perceber a advertência.

— Esse é o meu dever desde o dia que ela nasceu. Meu sangue deve ser

derramado antes do dela, minha vida deve ser entregue antes da dela. Fiz

esse juramento quando ainda não tinha tamanho nem para enxergá-la no

berço. Gareth Bryne teve que explicar o que as palavras significavam. Não

vou quebrá-lo agora. Andor precisa dela mais do que de mim.

Ele falava com uma certeza tranquila, com a aceitação de algo correto e

natural, o que provocou arrepios em Min. Sempre tinha considerado Gawyn

um pouco infantil, risonho e implicante, mas ele parecia diferente. Ela achou

que o Criador devia estar cansado quando chegara a hora de fazer os

homens. Às vezes eles mal pareciam humanos.

— E Egwene? Qual foi o juramento que você fez em relação a ela?

Ele não alterou a expressão, mas remexeu os pés, receoso.

— Estou preocupado com Egwene, é claro. E com Nynaeve. Elayne pode

sofrer o mesmo que suas companheiras. Imagino que as três ainda estejam

juntas. Quando ainda estavam aqui, era raro ver uma sem as outras.

— Minha mãe sempre disse para me casar com um péssimo mentiroso, e

você se qualifica para o posto. Só que eu acho que alguém já tem a

preferência.

— Algumas coisas já foram traçadas — respondeu ele, muito calmo —

outras não tem muita chance de acontecer. Galad está arrasado com a

partida de Egwene.

Galad era meio-irmão de Gawyn. Os dois haviam sido enviados a Tar Valon

para treinar com os Guardiões. Era outra tradição andoriana. Na opinião de

Min, Galadedrid Damodred era um homem tão correto que isso chegava a

ser um defeito, mas Gawyn não via nada de errado com o meio-irmão. E não

revelaria seus sentimentos a uma mulher por quem Galad estivesse

apaixonado.

Ela queria sacudi-lo e enfiar algum juízo em sua cabeça, mas não havia

tempo. Não quando a Amyrlin esperava, não com o que ela tinha para dizer à

Amyrlin. E certamente não com Sahra parada ali, independentemente de ela

estar babando por ele.

— Gawyn, fui chamada pela Amyrlin. Onde posso lhe encontrar, depois

que ela terminar de falar comigo?

— Estarei no pátio de treinamento. A única coisa capaz de me desviar das

preocupações é dar uns golpes de espada com Hammar. — Hammar era um

mestre espadachim, o Guardião instrutor. — Fico lá até o pôr do sol, quase

todos os dias.

— Muito bem. Vou para lá assim que der. E tente tomar cuidado com o

que diz. Se a Amyrlin ficar irritada com você, Elayne e Egwene também vão

ficar.

— Isso eu já não posso prometer — retrucou ele, com firmeza. — Tem

algo errado no mundo. Uma guerra civil em Cairhien. O mesmo, ou até pior,

em Tarabon e Arad Doman. Falsos Dragões. Problemas e rumores de

problemas por toda a parte. Não digo que a Torre está por trás disso tudo,

mas nem mesmo aqui as coisas estão como deveriam. Ou como parecem. O

sumiço de Elayne e Egwene não é tudo. Mesmo assim, é a parte que me

preocupa. Vou descobrir onde elas estão. E, se estiverem machucadas… se

estiverem mortas…

Ele fechou a cara, e, por um instante, seu rosto se transformou outra vez

naquela máscara de sangue. E mais: uma espada flutuava por cima de sua

cabeça, um estandarte tremulando ao fundo. A espada tinha o cabo longo,

como a maioria das que eram usadas pelos Guardiões, além de uma garça

gravada na lâmina ligeiramente curva. Min não sabia se ela pertencia a

Gawyn, ou se era uma ameaça. O estandarte ostentava o símbolo de Gawyn, o

Javali Branco em disparada, só que em um campo verde, em vez do vermelho

de Andor. A espada e o estandarte sumiram junto com o sangue.

— Tome cuidado, Gawyn. — O que ela falava tinha um duplo sentido: o

rapaz devia tomar cuidado com o que dizia, mas também precisava tomar

cuidado com algo que Min não conseguia explicar nem a si mesma. — Você

precisa tomar muito cuidado.

Os olhos do rapaz a perscrutaram, como se ele tivesse captado um pouco

do significado mais profundo.

— Eu… vou tentar — disse, por fim. Então escancarou um sorriso, quase

igual ao que ela se lembrava de ver em seu rosto, mas o esforço para mantê-lo

era evidente. — Acho melhor eu voltar para o pátio de treinamento, se

quiser me manter à altura de Galad. Consegui ganhar duas vezes de Hammar

nas cinco disputas de hoje de manhã, mas Galad ganhou três da última vez

que se deu ao trabalho de aparecer por lá. — De súbito, ele pareceu vê-la

pela primeira vez, e o largo sorriso tornou-se genuíno. — Você deveria usar

vestidos mais vezes. Fica muito bem assim. Não esqueça: vou ficar lá até o sol

se pôr.

Enquanto ele se afastava, quase com a graça mortal de um Guardião, Min

percebeu que alisava o vestido por cima dos quadris. Parou na mesma hora.

Que a Luz queime todos os homens!

Sahra soltou um suspiro, como se tivesse passado o tempo todo

prendendo a respiração.

— Ele é muito bonito, não é? — perguntou, imersa em devaneios. — Não

tão bonito quanto Lorde Galad, é claro. E vocês se conhecem bem. — A frase

saíra quase como pergunta, mas era metade afirmação.

Min reproduziu o suspiro da jovem. A garota falaria com as amigas no

alojamento das noviças. O filho de uma rainha era assunto comum no mundo

das fofocas, ainda mais se fosse bonito e se portasse como um herói dos

contos dos menestréis. Uma mulher estranha só abria espaço para

especulações interessantes. Mas ela não podia fazer nada. De qualquer

modo, a essa altura, especulações não causariam mal algum.

— O Trono de Amyrlin deve estar se perguntando por que ainda não

chegamos — comentou.

Sahra voltou a si com um olhar assustado e engoliu em seco. Agarrou a

manga de Min e deu um pulo para abrir uma das portas, puxando a visitante

atrás de si. No instante em que as duas entraram, a noviça se curvou em uma

rápida mesura e gritou, em pânico:

— Trouxe a moça, Leane Sedai. A senhora Elmindreda? O Trono de

Amyrlin queria vê-la?

A mulher alta de pele morena que ocupava a antessala usava a estola da

Curadora das Crônicas, cujo tecido de um palmo de largura era azul, para

mostrar de que Ajah ela fora elevada. Com as mãos na cintura, a mulher

esperou a noviça terminar de falar e a dispensou em um tom áspero:

— Já demorou demais, criança. Retorne às suas tarefas.

Sahra fez outra mesura e saiu com a mesma ligeireza com que entrara.

Min continuava encarando o chão, o capuz ainda puxado sobre o rosto. O

descuido diante de Sahra já fora terrível — pelo menos a noviça não sabia

seu nome — mas Leane a conhecia melhor do que qualquer um na Torre,

exceto pela Amyrlin. Min tinha certeza de que já não fazia diferença, mas,

depois do que acontecera no corredor, pretendia seguir as instruções de

Moiraine até ficar sozinha com a Amyrlin.

Dessa vez, suas precauções não adiantaram. Leane deu dois passos, puxou

o capuz para trás e soltou um grunhido, como se tivesse acabado de levar um

soco na boca do estômago. A jovem ergueu a cabeça e a encarou de volta

com uma expressão desafiadora, tentando fingir que não tentara passar

despercebida. A Curadora tinha cabelos lisos e escuros, apenas um pouco

mais compridos que os da própria Min, e a expressão da Aes Sedai era um

misto de surpresa e desgosto pela própria surpresa.

— Então você é Elmindreda, não é? — inquiriu Leane, com a voz ácida. Ela

sempre falava assim. — Devo dizer que fica melhor nesse vestido do que

nos… trajes… habituais.

— É só Min, Leane Sedai, por gentileza.

A garota tentou manter o rosto firme, mas era difícil não olhar feio. A voz

da Curadora traía seu divertimento. Por que sua mãe tivera de dar à Min

justo o nome de uma personagem histórica que passava a maior parte do

tempo suspirando pelos homens, ou então os inspirando a compor músicas

sobre seus olhos ou sorriso?

— Muito bem. Min. Não vou perguntar onde você esteve, nem por que

voltou usando um vestido e, pelo que parece, querendo falar com a Amyrlin.

Não agora, pelo menos. — Mas sua expressão indicava que ela pretendia

perguntar tudo isso mais tarde e obter respostas. — Suponho que a Mãe

saiba quem é Elmindreda? É claro. Eu devia ter percebido isso quando ela

mandou que você entrasse logo e sozinha. Só a Luz sabe por que é que ela

aguenta você. — Ela se obrigou a parar, fazendo uma careta de preocupação.

— Qual é o problema, garota? Está doente?

Cautelosa, Min deixou o rosto inexpressivo.

— Não. Não, estou bem. — Por um momento, a Curadora a encarara

através de uma máscara transparente de seu próprio rosto, uma máscara que

parecia gritar. — Posso entrar agora, Leane Sedai?

Leane analisou a moça por mais um instante, depois inclinou a cabeça de

um jeito brusco, indicando a câmara interna.

— Entre logo.

O pulo que Min deu para obedecê-la teria satisfeito até a capataz mais

rígida.

O gabinete do Trono de Amyrlin fora ocupado por muitas mulheres

importantes e poderosas ao longo dos séculos, e lembretes disso preenchiam

o cômodo, desde a comprida lareira de Kandor, no momento apagada, toda

de mármore dourado, até as paredes com painéis de madeira clara raiadas,

duras como ferro, entalhadas com imagens de bestas magníficas e pássaros

plumados. Os painéis haviam sido trazidos das misteriosas terras para além

do Deserto Aiel havia mais de mil anos, e a lareira tinha o dobro da idade. A

pedra vermelha polida no piso viera das Montanhas da Névoa. Compridas

janelas em arco levavam a uma varanda. A pedra iridescente que as

emoldurava brilhava como pérola, recuperada dos resquícios de uma cidade

naufragada no Mar das Tempestades com a Ruptura do Mundo, e ninguém

jamais vira qualquer coisa parecida.

No entanto, Siuan Sanche, a ocupante atual, era filha de pescadores de

Tear, e a mobília que escolhera era simples, ainda que bem-acabada e muito

lustrosa. A mulher estava sentada em uma cadeira robusta atrás de uma mesa

tão simples que não se destacaria em uma casa de fazenda. A única outra

cadeira do recinto, tão humilde quanto a primeira, ficava sempre em um dos

cantos, mas no momento diante da mesa, por cima de um tapete taireno

pequeno e simples, todo em tons de azul, marrom e dourado. Meia dúzia de

livros jaziam abertos nos altos suportes de leitura pela sala. Isso era tudo. Um

desenho fora pendurado acima da lareira: pequeninos barcos de pesca

navegando por entre juncos nas Garras do Dragão, como o barco de seu pai.

À primeira vista, apesar das feições plácidas de Aes Sedai, a própria Siuan

Sanche parecia tão simples quanto a mobília. Também era robusta, tinha uma

beleza mais masculina e o único ornamento que usava era a larga estola do

Trono de Amyrlin, com uma faixa colorida para cada uma das sete Ajahs. Sua

idade era indefinida, assim como a de qualquer Aes Sedai: não havia sequer a

sombra de um fio grisalho em seus cabelos negros. Mas os penetrantes olhos

azuis pareciam não tolerar tolices, e o maxilar firme revelava a determinação

da mulher mais jovem a ser escolhida Trono de Amyrlin. Por mais de dez

anos, Siuan Sanche fora capaz de convocar governantes e outras pessoas de

poder, e todos sempre vinham, por mais que odiassem a Torre Branca e

temessem as Aes Sedai.

Enquanto a Amyrlin dava a volta na mesa, Min depositou a trouxa e

começou a fazer uma estranha mesura, resmungando entre dentes, irritada

por ter de fazê-lo. Não que desejasse faltar com o respeito — isso sequer

passava pela cabeça de alguém diante de uma mulher como Siuan Sanche —

mas sua reverência costumeira pareceria tola em um vestido, e ela tinha

apenas uma leve ideia de como fazer uma mesura.

Meio agachada, com as saias abertas entre as mãos, ela congelou como um

sapo de cócoras. Siuan Sanche estava ali parada, majestosa como qualquer

rainha, mas por um instante também jazia no chão, nua. Além da ausência de

roupas, havia algo de estranho na imagem, que desapareceu antes de Min

conseguir entender o quê. Uma das visões mais fortes que já tivera, e ela não

fazia ideia de seu significado.

— Tendo mais visões, é? — perguntou a Amyrlin. — Bem, eu com certeza

posso fazer bom uso dessa sua habilidade. Poderia ter me valido dela todos

os meses em que você esteve longe. Mas não vamos falar disso. O que está

feito está feito. Há de ser o que a Roda tecer. — Ela deu um sorriso tenso. —

Mas, se fugir de novo, arranco seu couro para fazer luvas. Levante-se, garota.

Em um único mês, Leane já me impõe formalidades o bastante para durar um

ano inteiro de qualquer mulher sensata. Não tenho tempo para isso. Não hoje

em dia. Agora, o que foi que você acabou de ver?

Min se endireitou devagar. Era um alívio estar outra vez diante de alguém

que sabia sobre seu dom, mesmo que fosse o Trono de Amyrlin em pessoa. Ela

não precisava esconder o que via daquela mulher. Longe disso.

— A senhora estava… A senhora não estava usando roupas. Eu… Eu não

sei o que isso significa, Mãe.

Siuan soltou uma risada curta e desconsolada.

— Com certeza quer dizer que vou arranjar um amante. Mas também não

tenho tempo para isso. Não há tempo para paquerar homens quando se está

ocupada tirando água do barco com um balde.

— Pode ser — respondeu Min devagar. Poderia significar aquilo, mas ela

duvidava. — Eu simplesmente não sei. Mas, Mãe, ando vendo coisas desde

que cheguei à Torre. Algo ruim vai acontecer, algo terrível.

Ela começou a falar com a Aes Sedai no hall de entrada e contou tudo o

que vira, bem como o que cada coisa significava, pelo menos quando sabia.

Entretanto, omitiu o que Gawyn dissera, ou pelo menos a maior parte: não

faria sentido mandá-lo não irritar a Amyrlin se ela fizesse isso por ele. O

restante, revelou da forma sombria como havia visto. Ao trazer tudo à tona e

se deparar com as visões outra vez, um pouco de seu medo retornou. Antes

mesmo de terminar, sua voz falhava.

A expressão da Amyrlin não se alterou.

— Então você falou com o jovem Gawyn — comentou, quando Min

terminou o relato. — Bem, acho que posso convencê-lo a ficar de boca

fechada. E, se bem me lembro de Sahra, a garota poderia fazer bom uso de

um tempo de trabalho no campo. Ela não vai espalhar fofocas enquanto

trabalha pesado em uma plantação.

— Eu não entendo — retrucou Min. — Por que é que Gawyn tem que

ficar de boca fechada? A respeito de quê? Não contei nada a ele. E Sahra…?

Mãe, talvez eu não esteja sendo muito clara. Aes Sedai e Guardiões vão

morrer. Isso só pode significar uma batalha. E, a não ser que a senhora envie

um monte de Aes Sedai e Guardiões… e servos, também vi servos mortos e

feridos… A menos que a senhora faça isso, a batalha acontecerá aqui! Em Tar

Valon!

— Você viu isso? — inquiriu a Amyrlin. — Uma batalha? Enxergou isso

com esse seu… dom, ou é apenas suposição?

— O que mais poderia ser? Pelo menos quatro Aes Sedai estão à beira da

morte. Mãe, vi apenas nove de vocês desde que voltei, e quatro vão morrer! E

os Guardiões… o que mais poderia ser?

— Mais coisas do que eu gostaria de imaginar — respondeu Siuan,

taciturna. — Quando? Quanto tempo temos antes que… isso… aconteça?

Min balançou a cabeça.

— Eu não sei. A maior parte ocorrerá em um período de um dia, talvez

dois, mas pode ser amanhã, ou daqui a um ano. Ou dez.

— Vamos rezar para que sejam daqui a dez. Se acontecer amanhã, não há

muito que eu possa fazer para impedir.

Min fez uma careta. Apenas duas Aes Sedai além de Siuan Sanche sabiam

sobre o que ela era capaz de fazer: Moiraine e Verin Mathwin, que tentara

estudar seu dom. Ninguém entendia mais do que ela como a coisa

funcionava, só sabiam que nada tinha a ver com o Poder. Talvez fosse por isso

que apenas Moiraine parecia capaz de aceitar o fato de que, quando Min

sabia o que uma visão significava, a visão acontecia.

— Talvez sejam os Mantos-brancos, Mãe. Eles estavam por toda Alindaer,

quando cruzei a ponte. — Não acreditava que os Filhos da Luz tivessem

qualquer coisa a ver com o que estava por vir, mas sentia-se relutante em

afirmar no que de fato acreditava. Acreditava, mas não sabia. Mesmo assim,

era ruim o bastante.

No entanto, a Amyrlin já começara a balançar a cabeça antes mesmo de ela

terminar.

— Eles tentariam algo se pudessem, não tenho dúvidas. Adorariam atacar

a Torre. Mas Eamon Valda não vai agir sem ordens claras do Senhor Capitão

Comandante, e Pedron Niall não vai atacar sem ter certeza de que estamos

fragilizadas. Ele conhece nossa força bem demais para dar uma de bobo. Os

Mantos-brancos agiram dessa forma por mil anos. São como lúcios à espreita

nos juncos, ansiando por sangue Aes Sedai na água. Mas nós ainda não

deixamos cair uma gota sequer, nem deixaremos, se eu puder evitar.

— Mas, se Valda tentasse algo por conta própria…

Siuan a interrompeu.

— Ele não tem mais de quinhentos homens perto de Tar Valon, garota.

Mandou o restante embora semanas atrás para arrumar problemas em outro

canto. As Muralhas Reluzentes resistiram aos Aiel. E a Artur Asa-de-gavião.

Valda nunca invadiria Tar Valon, a não ser que a cidade já estivesse ruindo

por dentro. — Ela prosseguiu, sem alterar o tom: — Você quer que eu

acredite que o problema partirá dos Mantos-brancos. Por quê? — Não havia

delicadeza em sua voz.

— Porque eu quero acreditar nisso — resmungou Min. Ela umedeceu os

lábios e proferiu as palavras que não queria dizer. — A coleira prateada que

eu vi numa das Aes Sedai. Mãe, parecia… Parecia uma das coleiras que… os

Seanchan usam para… controlar as mulheres capazes de canalizar. — Sua

voz foi morrendo enquanto a boca de Siuan se contorcia de desgosto.

— Imundícies — rosnou a Amyrlin. — Além disso, a maioria das pessoas

não acredita em um quarto do que se diz sobre os Seanchan. Mas há mais

riscos com os Mantos-brancos. Se os Seanchan atracarem outra vez por aqui,

um pombo virá me avisar em poucos dias, e Tar Valon fica muito distante do

mar. Se eles reaparecerem, receberei muitos avisos. Não, acho que você viu

algo muito pior que os Seanchan. Temo que só possa ser a Ajah Negra. São

poucas de nós que sabem a respeito delas, e não gosto de pensar no que

acontecerá quando a história se espalhar, mas elas são a maior ameaça à

Torre, no momento.

Min percebeu que apertava a saia com tanta força que sentia dor na mão.

A boca estava completamente seca. A Torre Branca sempre negara a

existência de uma Ajah oculta, dedicada ao Tenebroso. A melhor maneira de

irritar uma Aes Sedai era mencionar uma coisa dessas. O fato de a própria

Amyrlin falar sobre a Ajah Negra de forma tão natural fez Min gelar.

A Amyrlin prosseguiu, como se não tivesse falado nada demais:

— Bem, você não viajou até aqui só para revelar essas visões. Trouxe

algum recado de Moiraine? Fiquei sabendo do caos, para dizer o mínimo,

que se espalha de Arad Doman a Tarabon. — De fato, aquilo era o mínimo: os

homens que apoiavam o Dragão Renascido lutavam contra os que se

opunham a ele, e os dois países haviam entrado em guerra civil ao mesmo

tempo em que lutavam entre si pelo domínio da Planície de Almoth. O tom

de Siuan reduzia tudo aquilo a um detalhe. — Mas já faz meses que não ouço

notícias de Rand al’Thor. Ele é o foco disso tudo. Onde é que ele está? O que

é que Moiraine o mandou fazer? Sente-se, garota. Sente-se.

Ela apontou para a cadeira diante da mesa.

Min se aproximou da cadeira com as pernas bambas e quase desabou nela.

A Ajah Negra! Ah, Luz! Aes Sedai deveriam ser representantes da Luz. Ainda

que não confiasse muito nelas, isso era verdade. As Aes Sedai e todo o poder

que tinham eram empenhados em defesa da Luz, combatendo a Sombra. No

entanto, isso já não era verdade. Ela mal ouviu a si mesma dizendo:

— Ele está indo para Tear.

— Tear! É Callandor, então. Moiraine quer que ele tire a Espada Que Não

Pode Ser Tocada da Pedra de Tear. Juro que vou pendurar essa mulher no sol

e fazer carne-seca com o couro dela! Vou fazê-la desejar ser noviça outra vez!

Ele ainda não está pronto para isso!

— Não foi… — Min fez uma pausa para limpar a garganta. — Não foi

Moiraine quem mandou. Rand saiu sozinho no meio da noite. Os outros

foram atrás dele, e Moiraine me enviou para avisar à senhora. Pode ser que, a

essa altura, eles já estejam em Tear. Até onde sei, pode ser que ele já esteja

com Callandor nas mãos.

— Que o queime! — vociferou Siuan. — Ele pode estar morto, a essa

altura! Queria que ele jamais tivesse ouvido sequer uma palavra das Profecias

do Dragão. Se eu pudesse impedi-lo de ouvir mais alguma, impediria.

— Mas ele não precisa cumprir as Profecias? Não estou entendendo.

A Amyrlin inclinou-se na mesa, exaurida.

— Como se alguém entendesse a maioria delas! Não são as Profecias que

fazem dele o Dragão Renascido, basta que ele próprio reconheça isso. E, se

ele foi atrás de Callandor, deve ter reconhecido. As Profecias servem para

anunciar ao mundo quem ele é, para prepará-lo para o que está por vir, e

também preparar o mundo. Se Moiraine conseguir manter algum controle

sobre ele, vai guiá-lo em direção às Profecias das quais temos certeza, mas só

quando ele estiver pronto para enfrentá-las! No mais, confiamos que o que

ele faz seja suficiente. Esperamos. Até onde eu sei, ele já cumpriu Profecias

que nenhum de nós é capaz de compreender. Queira a Luz que isso seja o

bastante.

— Então você quer mesmo controlá-lo. Ele disse que vocês duas tentariam

usá-lo, mas é a primeira vez que a ouço admitir. — Min sentiu um calafrio.

Irritada, acrescentou: — Vocês não têm feito um bom trabalho em relação a

isso.

O cansaço de Siuan pareceu desaparecer de seus ombros. Ela se endireitou

e continuou olhando para Min.

— Seria sábio da sua parte desejar que conseguíssemos. Você acha que

poderíamos simplesmente deixar Rand à solta? Teimoso, cabeça-dura,

destreinado, despreparado, talvez até começando a enlouquecer. Acha que

poderíamos confiar a vida dele ao Padrão, ao seu próprio destino, como em

alguma história? Isso não é uma história, e ele não é nenhum herói

invencível. Se sua trama for removida do Padrão, a Roda do Tempo não dará

por falta dele, e o Criador não fará nenhum milagre para nos salvar. Se

Moiraine não for capaz de içar velas e freá-lo, ele pode acabar se matando, e

o que será de nós? O que será do mundo? A prisão do Tenebroso está

enfraquecendo. Ele vai tocar o mundo outra vez, é apenas questão de tempo.

Se Rand al’Thor não estiver aqui para enfrentá-lo na Última Batalha, se esse

rapaz tolo e teimoso acabar se matando primeiro, o mundo estará

condenado. A Guerra do Poder acontecerá outra vez, mas sem Lews Therin e

seus Cem Companheiros. Depois, fogo e sombras, para sempre. — Ela parou

de falar de repente, olhando para o rosto de Min. — Então é assim que o

vento sopra, não é? Você e Rand. Não esperava por isso.

Min balançou a cabeça vigorosamente, sentindo as bochechas ficarem

vermelhas.

— É claro que não! Eu estava… É a Última Batalha. E o Tenebroso. Luz, só

pensar no Tenebroso à solta deve ser o bastante para gelar um Guardião. E a

Ajah Negra…

— Não tente disfarçar — interrompeu a Amyrlin com rispidez. — Acha

que é a primeira vez que eu vejo uma mulher temendo pela vida de seu

homem? É melhor você admitir logo.

Min se remexeu na cadeira. Os olhos de Siuan a encaravam, mordazes,

astutos e impacientes.

— Está bem — murmurou, por fim. — Vou contar tudo à senhora, o que

fará muito bem a nós duas. Da primeira vez que vi Rand, pude enxergar os

rostos de três mulheres, e um deles era o meu. Eu nunca vira nada a meu

respeito antes, e isso não se repetiu, mas na mesma hora soube o significado.

Eu me apaixonaria por ele. Nós três nos apaixonaríamos.

— Três. As outras duas. Quem são?

Min abriu um sorriso amargo.

— Os rostos estavam embaçados. Não sei quem são.

— E nada indica que ele vai corresponder a esse amor?

— Nada! Ele nunca olhou para mim direito. Acho que me vê como…

Como uma irmã. Então não pense que pode me usar para segurar as rédeas

dele, porque não vai funcionar!

— Mas você o ama.

— Eu não tenho escolha. — Min tentou suavizar o tom emburrado da voz.

— Tentei tratar essa história como uma brincadeira, mas já não consigo rir. A

senhora pode não acreditar em mim, mas quando sei o que uma coisa

significa, essa coisa acontece.

A Amyrlin tamborilou os dedos nos lábios e observou Min,

contemplativa.

Aquele olhar era preocupante. Min não tivera a intenção de se expor ao

ridículo ou de revelar tanto. Não contara tudo, mas sabia que, àquela altura,

já deveria ter aprendido a não dar qualquer vantagem a uma Aes Sedai,

ainda que não fosse capaz de entender como ela a usaria. Aes Sedai eram

peritas em encontrar usos para as informações que tinham.

— Mãe, dei o recado de Moiraine e contei tudo o que sei sobre o

significado das minhas visões. Não há motivo para eu não poder vestir

minhas roupas e ir embora.

— Vai para onde?

— Tear. — Depois de falar com Gawyn, de tentar garantir que ele não

faria nada estúpido. Desejou ter a coragem de perguntar aonde Egwene e as

outras duas tinham ido, mas, se a Amyrlin não contara ao irmão de Elayne,

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Índice

Folha de rosto

Créditos

Mídias sociais

Dedicatória

Sumário

Início

Mapa

Capítulo 1 – Sementes da Sombra

Capítulo 2 – Redemoinhos no Padrão

Capítulo 3 – Reflexos

Capítulo 4 – Cordéis

Capítulo 5 – Interrogatório

Capítulo 6 – Portais

Capítulo 7 – Brincando com Fogo

Capítulo 8 – Cabeças Duras

Capítulo 9 – Decisões

Capítulo 10 – A Pedra Resiste

Capítulo 11 – O Que Jaz Escondido

Capítulo 12 – Tanchico ou a Torre

Capítulo 13 – Rumores

Capítulo 14 – Costumes de Mayene

Capítulo 15 – Passando pelo Batente

Capítulo 16 – Despedidas

Capítulo 17 – Trapaças

Capítulo 18 – Pelos Caminhos

Capítulo 19 – O Bailador de Ondas

Capítulo 20 – Ventos Crescentes

Capítulo 21 – Dentro do Coração

Capítulo 22 – Fora da Pedra

Capítulo 23 – Além da Pedra

Capítulo 24 – Rhuidean

Capítulo 25 – A Rota para a Lança

Capítulo 26 – Os Dedicados

Capítulo 27 – Por Dentro dos Caminhos

Capítulo 28 – Para a Torre e Ghenjei

Capítulo 29 – Volta para Casa

Capítulo 30 – Depois do Carvalho

Capítulo 31 – Garantias

Capítulo 32 – Perguntas a Ser Feitas

Capítulo 33 – Uma Nova Trama no Padrão

Capítulo 34 – Aquele Que Vem Com a Aurora

Capítulo 35 – Lições Serevas

Capítulo 36 – Desorientações

Capítulo 37 – A Parada de Imre

Capítulo 38 – Rostos Ocultos

Capítulo 39 – Uma Taça de Vinho

Capítulo 40 – O Caçador de Trollocs

Capítulo 41 – Entre os Tuatha'an

Capítulo 42 – Uma Folha a Menos

Capítulo 43 – Cuidar dos Vivos

Capítulo 44 – Irrompe a Tempestade

Capítulo 45 – A Espada do Latoeiro

Capítulo 46 – Véus

Capítulo 47 – A Verdade de uma Visão

Capítulo 48 – Uma Oferta Recusada

Capítulo 49 – O Forte das Pedras Frias

Capítulo 50 – Armadilhas

Capítulo 51 – Revelações em Tanchico

Capítulo 52 – Necessidade

Capítulo 53 – O Preço de uma Partida

Capítulo 54 – No Palácio

Capítulo 55 – Nas Profundezas

Capítulo 56 – Olhos-Dourados

Capítulo 57 – Uma Ruptura na Terra da Trindade

Capítulo 58 – As Armadilhas de Rhuidean

Glossário

Sobre o autor

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